Vecchie immagini satellitari rivelano città perdute e antichi siti precedentemente sconosciuti

Una ricostruzione di una città mesopotamica. Le immagini satellitari hanno ora rivelato tracce di queste città che erano state perse dalle pagine della storia. Fonte immagine.

Gli archeologi hanno scoperto numerosi siti archeologici sparsi in tutto il Medio Oriente grazie al lavoro svolto con il nuovo Corona Atlas of the Middle East, sviluppato dall'Università dell'Arkansas, che offre immagini satellitari riprese durante la Guerra Fredda dall'Egitto all'Iran. Queste immagini comprendono la cosiddetta Mezzaluna Fertile, una delle culle della civiltà e la posizione di alcune delle prime città dell'umanità. Secondo un rapporto del National Geographic, le foto satellitari hanno triplicato il numero di siti archeologici noti in tutta la regione, rivelando migliaia di antiche città, strade, canali e altre rovine.

C'erano già circa 4.500 siti archeologici noti in tutto il Medio Oriente, ma le immagini satellitari ne hanno rivelati altri 10.000 che non erano conosciuti in precedenza. I più grandi siti, alcuni dei quali coprono più di 123 ettari, vengono fatti risalire all'Età del bronzo.

"Alcuni di questi siti sono giganteschi, ed erano completamente sconosciuti", dice l'archeologo Jesse Casana del team Atlas dell'Università dell'Arkansas, che ha presentato i risultati. "Possiamo vedere tutte le antiche tipologie di costruzioni, strade e canali. Le immagini forniscono un quadro molto completo."

Questa foto satellitare del 1961 mostra Dillo Rifaat nel nord-ovest della Siria; che ora è completamente circondata da una città moderna.

Photo credit: Internet Archaeology/Jesse Casana, Jackson Cothren e Tuna Kalayci

Il vantaggio delle immagini satellitari, ha spiegato Casana, è che sono state scattate tra il 1960 e il 1972, un periodo di tempo prima che città come Mosul in Iraq e Amman in Giordania, invadessero i numerosi siti archeologici a loro vicini. Molti siti antichi da allora sono stati inondati dalla costruzione di dighe, coperti dall'agricoltura industriale e i sistemi di irrigazione hanno oscurato strade e luoghi, che sono ancora chiaramente visibili nelle immagini dei satelliti spia.

La copertura massiccia delle foto ci indica non solo luoghi per iniziare nuovi scavi, ma fornisce anche un modo per "guardare tutto il Medio Oriente e vedere come fosse collegato", ha detto Casana.

Tuttavia, l'enorme quantità di siti antichi fornisce una vera sfida per il settore dell'archeologia, che deve gestire sempre più grandi quantità di dati provenienti da scavi, e semplicemente non ci sono abbastanza archeologi, e non abbastanza finanziamenti per affrontare tutti i 10.000 siti che sono stati individuati nelle immagini.

"Si tratta di grandi dati", ha detto Eric Kansa del Alexandria Archive Institute di San Francisco. "Abbiamo l'opportunità di far saltare realmente la scala dei nostri sforzi in archeologia."