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domenica 31 agosto 2014

Scoperti 15 monumenti prima sconosciuti sotto il paesaggio intorno a Stonehenge


  • Un'illustrazione di come Stonehenge e il paesaggio circostante sarebbero una volta apparsi di W. Robinson (1922). Fonte immagine.

  • Una nuova e innovativa indagine di Stonehenge e dei suoi dintorni ha rivelato quindici monumenti neolitici sepolti precedentemente sconosciuti, secondo un nuovo rapporto pubblicato dallo Smithsonian Institute. I risultati mostrano che c'è molto di più a Stonehenge di quello che si vede.

    E' noto da tempo che Stonehenge non era solo un monumento isolato in un paesaggio incontaminato, ma faceva parte di un complesso molto più grande. Ciò è dimostrato dalla dispersione di tumuli, fossati, sepolture, e altri monumenti significativi, come Woodhenge, Coneybury, il monumento Cursus, e Amesbury Long Barrow, tutti a breve distanza del famoso cerchio di pietre. Ora un nuovo progetto di ricerca che utilizza sensori magnetici per la scansione di punti di riferimento nel Wiltshire ha trovato ancora più prove di attività umane, che sono rimaste nascoste sottoterra per migliaia di anni.

    Lo Stonehenge Hidden Landscapes Project ha usato radar a penetrazione del terreno e magnetometri a guida GPS per produrre una mappa 3D di un'area di 4 miglia quadrate. Credit: Henrik Knudsen, National Trust.

    Lo Stonehenge Hidden Landscape Project è una collaborazione di quattro anni con il Boltzmann Ludwig Institute for Archaeological Prospection and Virtual Archaeology in Austria. Il team ha condotto la prima indagine dettagliata del sottosuolo della zona circostante Stonehenge, che copre circa quattro miglia quadrate (dieci chilometri quadrati). Quello che hanno scoperto è stato sorprendente.

    Utilizzando le più recenti attrezzature high-tech, il team di esperti ha rilevato prove di antichi scavi e costruzioni, compresi gli altri henge, tumuli, pozzi, e fossati, che si ritiene contengano preziose informazioni circa il sito preistorico.

    "Questo è uno dei paesaggi più importanti, e probabilmente il paesaggio più studiato nel mondo," ha detto l'archeologo Vince Gaffney, dell'Università di Birmingham al Smithsonian Magazine. "E la zona è stata completamente trasformata da questa indagine. Non sarà più la stessa."

    Una mappa completa delle scoperte dello Stonehenge Hidden Landscapes Project sarà presentata il 9 settembre al British Science Festival a Birmingham, in Inghilterra.
    Credit: David Preiss

    Uno dei risultati è stata l'individuazione di una ampia breccia nel monumento Cursus, che è un fosso lungo 3 km e largo 100 metri nelle immediate vicinanze di Stonehenge. Risalente al il 3500 a.C. circa, la barriera Cursus è più o meno allineato sull'asse est-ovest ed è orientato verso il sorgere del sole durante gli equinozi di primavera e autunno. La scoperta di una grande rottura nel monumento, suggerisce una superficie utilizzata da persone per entrare e uscire dal monumento. Mentre gli scienziati sono ancora incerti sulle vere finalità dello Stonehenge Cursus, il professor Gaffney crede che avesse la funzione di un ingresso (gateway) per gli adoratori così come un marcatore per il passaggio del sole.

    Un'altra scoperta significativa è stata quella di due pozzi alle estremità del Cursus, situati a circa 1 metro sottoterra e di 4,5 metri di diametro. Il professor Gaffney ha detto allo Smithsonian che il giorno più lungo dell'anno, i pozzi formano un triangolo con Stonehenge, segnando l'alba e il tramonto. Gaffney ipotizza che i pozzi potrebbero essere stati utilizzati per i fuochi rituali o come marcatori di qualche tipo. Dal momento che i pozzi sono stati identificati solo con la tecnologia di scansione, si spera che finalmente saranno scavati, che forniranno ulteriori indizi sul loro uso e scopo.

    Vince Gaffney (in una scena di effetti speciali nel film Stonehenge Impero) si trova sopra il misterioso pozzo all'estremità occidentale del Cursus.
    Credit: October Films per Smithsonian Channel.

    Precedenti studi dei dintorni di Stonehenge hanno rivelato che l'area è stata abitata per circa 10.000 anni, il che significa che la zona è stata di grande importanza per migliaia di anni prima che Stonehenge e altri monumenti venissero costruiti, o che Stonehenge è molto più antica di quanto attualmente si creda.

    Gli esseri umani si sono meravigliati della maestà di Stonehenge per migliaia di anni, e gli archeologi, geologi e astronomi l'hanno studiata per decenni, ma lo scopo originale dell'enigmatico cerchio di pietre è rimasto un mistero. E' noto che l'area è stata utilizzata per le sepolture, che le pietre sono allineate in modo astronomicamente importante, e che la gente percorreva grandi distanze per essere lì, ma nessuno sa con certezza perché.

    Stonehenge come doveva apparire

    Come Ed Caesar scrive dallo Smithsonian:

    "Quelle grandi pietre, in piedi in anelli concentrici al centro di un bacino sulla piana di Salisbury, accuratamente messi da chissà chi migliaia di anni fa, deve significare qualcosa. Ma nessuno ci può dire che cosa. Non esattamente. Gli indizi che rimangono si rivelano sempre insufficienti per la nostra curiosità. Ogni novità archeologica produce più domande, e più teorie da sottoporre a test. La nostra ignoranza si restringe di frazioni. Quello che sappiamo è sempre sminuito da quello che potremmo mai sapere."

    Tuttavia, poiché questo ultimo progetto di ricerca ha dimostrato, che Stonehenge non ha ancora rinunciato a tutti i suoi segreti, e lo sviluppo della tecnologia nel campo dell'archeologia potrà aiutare un giorno a risolvere finalmente il mistero.

    Fonti: Qui e Qui




    Scoperto un nuovo henge di 6000 anni fa in Gran Bretagna



  • Gli archeologi in Gran Bretagna hanno portato alla luce un antico henge neolitico in seguito allo scavo di fondamenta in vista di un complesso residenziale a Iwade Meadows, Sittingbourne nel Kent, Inghilterra. Secondo un rapporto in Culture24 , la struttura massiccia potrebbe essere stata utilizzata in seguito come un complesso funerario, come un tumulo, nell'Età del Bronzo, quando è stato anche aggiunto un anello interno. I ricercatori hanno detto che il monumento a suo tempo sarebbe apparso molto simile a Stonehenge.

    La scoperta è stata fatta dal dottor Paul Wilkinson e il suo team dello Swale and Thames Archaeological Survey Company (SWAT). Hanno commissionato una ripresa aerea del luogo con l'ausilio di un drone (Skyspider Aerial Imaging) per catturare la vista spettacolare. Potete vedere un video ad alta definizione dell'antico henge qui sotto.



    La struttura misura 30 metri di diametro e si trova in una posizione che a suo tempo aveva ampie vedute sull'estuario dello Swale sull'isola di Sheppey. La struttura è composta da un anello interno ed uno esterno. L'anello esterno ha un ingresso rivolto a nord-est, il che suggerisce che potrebbe aver avuto origine come un monumento, simile a Stonehenge.

    L'anello interno, così come una pista da nord est che conduce all'ingresso rialzato del cerchio, furono poi aggiunti nell'età del bronzo. Il dottor Wilkinson crede che la pista avesse funzione di 'via sacra', lungo la quale le persone formavano un corteo verso quello che era probabilmente un luogo di ritrovo cerimoniale. Tuttavia, si ritiene che l'uso dell'henge sia cambiato nel corso dei millenni.

    "L'evidenza archeologica suggerisce che il fossato esterno può aver avuto origine nel Neolitico ed è stato poi trasformato nell'Età del Bronzo in un monumento funerario con l'aggiunta dell'anello interno."

    Gli archeologi che scavavano l'anello interno del Henge scoperta di recente nel Kent. Credit: Skyspider Aerial Imaging

    Un secondo monumento più piccolo si trova vicino agli anelli più grandi, e gli esperti ritengono che potrebbe essere stato un tumulo secondario dell'Età del Bronzo, anche se non sono stati ancora trovati resti umani.

    Gli archeologi hanno anche trovato una serie di pozzi vicino ai monumenti, che suggeriscono che il sito e la zona erano in uso prima della costruzione dell'henge.

    Il team dello SWAT spera ora di determinare la data esatta, le fasi e il carattere dei monumenti. 

    Fonti: Qui e Qui




    sabato 30 agosto 2014

    Impatto cosmico 13.000 anni fa? Nuovo studio


    Un'immagine al microscopio elettronico di sferule di carbonio dal Younger Dryas Boundary, 30 centimetri sotto la superficie a Gainey, Michigan.
    Credit: University of California

    La maggior parte della megafauna del Nord America- mastodonti , orsi dal muso corto, bradipi giganti, gatti dai denti a sciabola e cammelli e cavalli americani - scomparvero circa 13.000 anni fa, alla fine del Pleistocene. La causa di questa massiccia estinzione è stata a lungo dibattuta dagli scienziati che, fino a poco tempo fa, potevano solo speculare sul perché.

    Un gruppo di scienziati, tra cui James Kennett della UC Santa Barbara, professore emerito presso il Dipartimento di Scienze della Terra, ha postulato che la collisione di una cometa con la Terra ha svolto un ruolo importante nell'estinzione. La loro ipotesi suggerisce che un impatto cosmico ha precipitato il periodo Younger Dryas di raffreddamento globale circa 12.800 anni fa. Questo impatto cosmico ha causato un improvviso stress e degrado ambientale che ha contribuito all'estinzione della maggior parte delle specie di grandi animali che abitavano le Americhe. Secondo Kennett, l'impatto catastrofico e il conseguente cambiamento climatico ha anche portato alla scomparsa della cultura preistorica Clovis, nota per la sua caccia grossa, e al declino della popolazione umana.

    In un nuovo studio pubblicato questa settimana nel Journal of Geology, Kennett e un gruppo internazionale di scienziati si sono concentrati sul carattere e la distribuzione di nanodiamanti, un tipo di materiale prodotto durante una tale collisione extraterrestre. I ricercatori hanno trovato una grande varietà di questi piccoli diamanti distribuiti su oltre 50 milioni di chilometri quadrati in tutto l'emisfero settentrionale al confine dello Younger Dryas (YDB). Questo, sottile strato ricco di carbonio è spesso visibile come una sottile linea nera a pochi metri sotto la superficie.

    Kennett e i ricercatori provenienti da 21 università in sei paesi hanno esaminato nanodiamanti di 32 siti in 11 paesi in Nord America, Europa e Medio Oriente. 

    La linea continua definisce gli attuali limiti noti del Younger Dryas Boundary campo di prossimità dell'impatto cosmico, che coprono 50 milioni di chilometri quadrati.
    Credit: University of California

    "Abbiamo definitivamente identificato uno strato sottile su tre continenti, in particolare in Nord America e in Europa occidentale, che contiene un ricco insieme di nanodiamanti, la cui produzione può essere spiegata solo da un impatto cosmico", ha detto Kennett. "Abbiamo anche trovato materiali vetrosie metallici del YDB formati a temperature superiori a 2200 gradi Celsius, che non potevano essere generati da incendi, vulcanismo o flusso meteoritico, ma solo da impatto cosmico."

    Il team ha scoperto che lo strato YDB conteneva anche quantità più grandi del normale di sferule d'impatto cosmico, vetro fuso ad alta temperatura, ammassi di fuliggine a grappolo, carbone di legna, sferule di carbonio, osmio, platino e altri materiali. Ma in questo lavoro i ricercatori hanno concentrato il loro approccio multi-analitico esclusivamente sui nanodiamanti, che sono stati trovati in diverse forme, tra cui cristalli cubici(la forma dei diamanti usati in gioielleria) ed esagonali.

    "Diversi tipi di diamanti si trovano negli strati YDB perché sono prodotti a causa di ampie variazioni nei livelli di temperatura, di pressione e di ossigeno associati con il caos di un impatto," Kennett ha spiegato. "Queste sono le condizioni esotiche che si sono riunite per produrre i diamanti dal carbonio terrestre; i diamanti non arrivano con un meteorite o una cometa."

    James P. Kennett, professore emerito nel Dipartimento di Scienze della Terra della University of California. Credit: Sonia Fernandez

    Sulla base di diverse procedure di analisi, i ricercatori hanno determinato che la maggior parte dei materiali nei campioni YDB sono nanodiamanti e non altri tipi di minerali. L'analisi ha mostrato che i nanodiamanti si presentano costantemente nello strato YDB su aree vaste.

    "Non c'è limite conosciuto per il campo disseminato YDB che copre attualmente oltre il 10 per cento del pianeta, che indica che l'evento YDB è stato un grande impatto cosmico", ha detto Kennett. "La presenza di nanodiamanti riconosciuto in questo studio dà agli scienziati un'istantanea di un momento nel tempo chiamato Isochron."

    Ad oggi, gli scienziati sanno di soli due strati in cui è stato trovato più di una identificazione di nanodiamanti: il YDB di 12800 anni fa, e il ben noto limite Cretaceo-Terziario 65 milioni anni fa, che è contrassegnato dalla estinzione di massa dei dinosauri, ammoniti e molti altri gruppi.

    "Le prove che presentiamo risolvono il dibattito circa l'esistenza di abbondanti nanodiamanti YDB", ha detto Kennett. "La nostra ipotesi sfida alcuni paradigmi esistenti all'interno di diverse discipline, tra cui la dinamica di impatto, l'archeologia, la paleontologia e paleoceanografia/paleoclimatologia, tutti colpiti da questo relativamente recente impatto cosmico."

    Fonti: Qui e Qui




    venerdì 29 agosto 2014

    Antichi culti mesopotamici nei sotterranei di Ani in Armenia



    Per la prima volta nella storia, il mondo accademico sta prestando attenzione allo spettacolare mondo sotterraneo di Ani, antica città armena risalente a 5000 anni fa situata sul confine turco-armeno. Hurriyet Daily News riporta che scienziati, accademici e ricercatori si sono appena incontrati in un simposio a Kars dal titolo "I segreti sotterranei di Ani" per discutere sul mondo sotterraneo della città citato in antiche pergamene, come la posizione di una antica scuola esoterica della Mesopotamia.

    Situato su una collina vicino alla riva del fiume Akhuryan, Ani è la più famosa tra le capitali armene. Rinomata per il suo splendore e magnificenza, Ani era conosciuta come "La città delle 1001 chiese" e "La città delle 40 porte". Al suo apice, Ani rivaleggiava con città del calibro di Costantinopoli, Baghdad e il Cairo in dimensioni e influenza. Nel XI secolo Ani era cresciuta a oltre 100 mila persone. Sarebbe poi diventata il campo di battaglia per varie imperi contendenti, che portò alla sua distruzione e abbandono. Oggi, centinaia di antiche chiese, templi zoroastriani, e altri edifici, molti dei quali in rovina, rimangono sparsi attraverso il paesaggio aspro e desolato.

    Gli scavi hanno rivelato che la zona è stata abitata fin dai tempi antichi, almeno già a partire dall'Età del Bronzo, ma i primi documenti storici che menzionano "la Rocca di Ani" risalgono al V secolo d.C. Entro la fine del VIII secolo Ani, con i suoi territori vicini, passò sotto il controllo della dinastia Bagratid. Ani ha iniziato la sua fase crescente dal 961 d.C., quando il re Bagratid Ashot III trasferì la capitale da Kars a Ani. Durante un periodo di soli 40-50 anni Ani si trasformò da una piccola città fortezza a una grande città medievale.

    Illustrazione di Ani, la capitale del regno armeno medievale
    della dinastia Bagratid (961 d.C.) Fonte immagine.

    Fu nel 1880, che "Ani sotterranea", come la chiamano i locali, è stata scoperta. George Ivanovic Gurdjieff, che ha trascorso gran parte della sua infanzia e giovinezza a Kars, era con un amico di nome Pogosyan, quando notò qualcosa nel terreno. Cominciarono a scavare fino a quando non si imbatterono in uno stretto cunicolo. Era l'inizio di un incredibile scoperta - canali segreti acqua, celle dei monaci, sale di meditazione, enormi corridoi, tunnel intricati e trappole sono stati trovati sotto le rovine dell'antica città armena di Ani.

    In una delle stanze, Gurdjieff trovò un pezzo di pergamena in una nicchia. Anche se parlava armeno molto bene, ebbe grande difficoltà a leggerla. Come si è visto, il testo era stato scritto in un'antica lingua armena, il primo segno che il mondo sotterraneo di Ani era molto, molto antico.


    Uno degli ingressi al mondo sotterraneo di Ani.

    Dopo qualche tempo, Gurdjieff riuscì a interpretare la pergamena che era una lettera scritta da un monaco a un altro monaco. Secondo la pergamena, in quel luogo c'era una famosa scuola esoterica mesopotamica. Gurdjieff ha registrato la sua scoperta in un giornale. Egli scrive:

    "Eravamo particolarmente interessati a una lettera in cui lo scrittore a informazioni che aveva ricevuto, concernenti taluni misteri ... .Verso la fine, un passaggio ha attirato particolarmente la nostra attenzione. Diceva: "Il Nostro degno Padre Telvant è finalmente riuscito a imparare la verità sulla Fratellanza Sarmoung. La loro organizzazione in realtà esisteva vicino alla città di Siranoush, cinquanta anni fa, poco dopo la migrazione dei popoli, ma anche essi migrarono e si stabilirono nella valle di Izrumin, a tre giorni di viaggio da Nivssi ...." Poi la lettera continuava su altre questioni. Ciò che ci ha colpito di più è stata la parola "Sarmoung", che avevamo incontrato più volte nel libro intitolato Merkhavat. Questa parola è il nome di una famosa scuola esoterica che, secondo la tradizione, è stata fondata a Babilonia nel lontano 2500 a.C., conosciuta per essere esistita da qualche parte in Mesopotamia fino al VI o VII secolo d.C.; ma sulla continuazione della sua esistenza non si aveva la minima informazione. Si diceva che questa scuola possedesse una grande conoscenza, contenente la chiave di molti misteri segreti."



    "La scoperta di Gurdjieff, quasi 135 anni fa, non avrebbe potuto essere confermata fino ai lavori di scavo del 1915. Anni dopo, una squadra di scavo italiana ha confermato che vi era un monastero," ha detto il ricercatore di storia Sezai Yazıcı, che ha parlato al simposio.

    Da allora, nuove strutture sotterranee sono venute alla luce ad Ani. Yazıcı ha detto tra le più importanti strutture sotterranee vi erano il Giden Gelmez Tunnel, Yeralti Anisi (Ani sotterranea) e le Gizli Kapilar (Porte Segrete). In totale, vi sono attualmente 823 strutture sotterranee e grotte noti sotto l'attuale Ani, tra cui abitazioni, negozi, negozi di alimentari, tombe e monasteri, cappelle, mulini, stalle, e serbatoi.

    Yazıcı sostiene che è giunto il momento per il mondo di conoscere la città sotterranea di Ani e per ulteriori ricerche da effettuare su questo luogo unico. Il recente simposio sul mondo sotterraneo di Ani è stato il primo passo verso il raggiungimento di questo obiettivo.

    Fonti: Qui e Qui




    martedì 19 agosto 2014

    L'origine delle mummie egizie spinta indietro di 2000 anni al tardo neolitico

    Le mummie sono antiche. No, davvero: gli antichi egizi mummificavano deliberatamente i loro morti ben 2.000 anni prima di quanto si pensasse.


    Involucri funerari coinvolti nella mummificazione
    (Immagine: Ron Oldfield e Jana Jones)



    Si era ipotizzato che prima del 2500 a.C. circa, quando gli egiziani volevano mummificare i loro morti, mettessero i corpi avvolti all'aperto e lasciassero che l'aria secca del deserto e la sabbia calda, facesse il resto. Si pensava che la mummificazione intenzionale con oli e resine per la conservazione fosse uno sviluppo molto più tardo.

    Ma le prime sepolture egiziane note risalgono al 4500-3350 a.C. Queste hanno portato alcuni egittologi a sospettare che la mummificazione fosse iniziata presto, ma non c'erano prove concrete di questo. Per la prima volta, le bende, la pelle e l'ovatta di queste antiche sepolture sono stati analizzati chimicamente.

    Stephen Buckley dell'Università di York, nel Regno Unito ed i suoi colleghi hanno usato la cromatografia per identificare una resina appiccicosa come una caramella trovata nelle bende di lino sui corpi provenienti dalla regione di El-Badari nel sud dell'Egitto.

    La resina conteneva "gli stessi ingredienti all'incirca nelle stesse proporzioni" che si trovano nelle mummificazioni intenzionali molto più tarde, dice Buckley. Il mix di oli vegetali, grassi animali, zuccheri, resine di conifere, petrolio naturale e agenti antibatterici aromatici avrebbe prodotto un impiastro che respingeva gli insetti e conservava la carne.

    "Sapevamo dall'osservazione che c'era un trattamento artificiale dei corpi in questa primo periodo, ma ciò che questa ricerca ci dice esattamente ciò che utilizzavano", dice John Taylor del British Museum di Londra.

    Taylor dice che questi primi egiziani erano evidentemente compiuti imbalsamatori, perché usavano miscele complesse di ingredienti. Di conseguenza, "l'inizio della mummificazione potrebbe essere ancora più antico".


    Fonte: Qui

    Articolo completo: Qui

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    domenica 17 agosto 2014

    Trovate nella giungla antiche città Maya
















    Una porta a bocca di mostro, templi piramidali in rovina e resti di un palazzo sono emersi dalla giungla messicana, quando gli archeologi hanno portato alla luce due antiche città maya. Situate nella parte sud-orientale dello stato messicano di Campeche, nel cuore della penisola dello Yucatan, le città erano nascoste nella fitta vegetazione e difficilmente accessibili.



    "Le fotografie aeree ci hanno aiutato a localizzare i siti," ha detto il capo della spedizione Ivan Sprajc, del Centro di Ricerca dell'Accademia Slovena delle Scienze e delle Arti (ZRC Sazu). Sprajc e il suo team hanno scoperto gli imponenti resti esplorando ulteriormente la zona intorno a Chactun, una grande città Maya scoperta dall'archeologo sloveno nel 2013.

    Nessun altro sito è stato finora localizzato in questa zona, che si estende su circa 3000 chilometri quadrati, tra le cosiddette regioni di Rio Bec e Chenes, entrambi noti per i loro caratteristici stili architettonici modellati durante i periodi Tardo Classico, tra il 600 e il 1000 d.C. Una delle città scoperte presenta una straordinaria facciata con un ingresso che rappresenta le fauci spalancate di un mostro della terra.

    Il sito è stato effettivamente visitato nel 1970 dall'archeologo americano Eric Von Euw, che ha documentato la facciata e gli altri monumenti di pietra con disegni ancora inediti. Tuttavia, la posizione esatta della città, indicata come Lagunita da Von Euw, è andata perduta. Tutti i tentativi di ritrovamento non sono riusciti.

    "Le informazioni su Lagunita erano vaghe e del tutto inutili," ha dichiarato Sprajc a Discovery News. "Nella giungla si può essere anche a soli 600 metri da un sito di grandi dimensioni e non avere nemmeno il sospetto che potrebbe essere lì; piccoli tumuli sono presenti in tutta la zona, ma ti danno la minima idea di dove possa trovarsi un centro urbano", ha aggiunto.

    Lagunita è stata identificata solo dopo che gli archeologi hanno confrontato la facciata ritrovata e i monumenti con disegni di Von Euw. La facciata con bocca di mostro si è rivelata essere uno degli esempi meglio conservati di questo tipo di porte, che sono comuni nello stile architettonico Tardo Classico del Rio Bec, nella regione vicina al sud.

    "Rappresenta una divinità Maya della terra in relazione con la fertilità. Questi portali simboleggiano l'ingresso di una grotta e, in generale, al mondo sotterraneo acquoso, luogo di origine mitologica del mais e dimora degli antenati", ha detto Sprajc.

    Trovati anche resti di una serie di imponenti edifici simili a palazzi disposti intorno a quattro grandi piazze. Un campo per il gioco della palla e una piramide tempio alta quasi 20 metri, 10 stele scolpite e tre altari con rilievi ben conservati e iscrizioni geroglifiche.

    Secondo la lettura preliminare di Octavio Esparza Olguin epigrafista presso l'Università Nazionale Autonoma del Messico, una delle stele è stata incisa il 29 novembre 711 d.C. da un "signore di 4 k'atuns (periodi di 20 anni)."

    Purtroppo, il testo rimanente, che includeva il nome del sovrano e, forse, di sua moglie, è fortemente eroso.

    "A giudicare dalle grandi opere architettoniche e dai monumenti con iscrizioni, Lagunita deve essere stata la sede di un relativamente potente sistema politico, anche se la natura del suo rapporto con il grande Chactun, situato a circa 10 chilometri a nord, rimane poco chiaro", ha detto Esparza Olguin.

    Ugualmente imponente era l'altra città dissotterrata da Sprajc. In precedenza sconosciuta, la città è stata nominata Tamchen, che significa "pozzo profondo" in Maya Yucateco. Infatti, più di 30 chultuns sono stati trovati presso il sito. Si tratta di camere sotterranee a forma di bottiglia, in gran parte destinati alla raccolta delle acque piovane. "Molti chultuns erano insolitamente profondi, scendendo fino a 13 metri", ha detto Sprajc.

    Come in Lagunita, le piazze erano circondate da edifici di grandi dimensioni. Questi includono i resti di un'acropoli con un cortile e tre templi sui lati. Sono stati portati alla luce anche un tempio piramide con un santuario piuttosto ben conservato sulla parte superiore, una stele e un altare alla sua base.

    Tamchen sembra essere stata contemporanea a Lagunita, anche se ci sono prove per la storia del suo insediamento che risalgono al Tardo Preclassico, tra il 300 a.C. e il 250 d.C.

    "Entrambe le città aprono nuove questioni circa la diversità della cultura Maya, il ruolo di quella zona in gran parte inesplorata nella storia della pianura Maya, e le sue relazioni con le altre comunità politiche", ha detto Sprajc.

    Fonte: Qui




    venerdì 8 agosto 2014

    Copernico e quattro secoli di scienza sbagliata


  • Il modello copernicano del Cosmo. Fonte.

  • Un nuovo documentario intitolato Il principio, che dovrebbe essere lanciato il 10 ottobre, stravolge più di quattro secoli di fede stabiliti nel Principio Copernicano presentando scioccanti nuove prove scientifiche che suggeriscono che la Terra occupa un posto speciale nel cosmo. Il film ha già portato a una assoluta frenesia dei media, a una campagna diffamatoria, e una tempesta di polemiche in quanto scienziati furiosi con veemenza difendono la loro posizione - e questo, prima ancora di aver visto le prove. Potremmo essere sull'orlo di una nuova radicale comprensione del nostro universo e del nostro posto in esso? Rick Delano, sceneggiatore e produttore de Il Principio crede di si.

    Mentre la maggior parte di noi oggi suppone che le nostre brillanti menti scientifiche, i programmi di esplorazione dello spazio, i telescopi e le attrezzature ad alta tecnologia hanno da tempo dimostrato che la Terra orbita attorno al sole, il signor Delano spiega che non è stata mai ottenuta una prova sperimentale che dimostri inequivocabilmente che questo sia vero. Come lo storico Lincoln Barnett afferma in The Universe and Dr. Einstein, "non possiamo sentire il nostro movimento attraverso lo spazio, né qualsiasi esperimento di fisica ha mai dimostrato che la Terra è in realtà in movimento." Quindi, il signor Delano afferma che il Principio Copernicano non è un fatto scientifico, ma piuttosto un presupposto metafisico supportato da idee e teorie profondamente convincenti. Il suo film, Il Principio, è il primo documentario che abbia mai esaminato direttamente la base scientifica del Principio Copernicano, riunendo i massimi esperti scientifici in un commento, che dice, ci lascerà mettere in discussione la nostra stessa posizione nel cosmo.


    Antica credenza circa il nostro posto nel cosmo

    Per migliaia di anni, c'è stata una visione prevalentemente geocentrica del cosmo, in cui si credeva che la Terra fosse il centro dell'universo. Osservando il cielo e vedendo il Sole, la Luna, i pianeti e le stelle muoversi rispetto alla Terra lungo percorsi circolari, giorno dopo giorno, sembrava evidente agli antichi popoli che la terra fosse ferma e il resto dell'universo si muovesse intorno ad essa. Tale prospettiva era anche in conformità con la visione del mondo incentrata su Dio, che sosteneva che una o più divinità ci avessero creato, e che ci fosse uno scopo di questa creazione.

    Tuttavia, il signor Delano ha spiegato in un'intervista con Ancient Origins che "gli antichi erano più che abbastanza intelligenti da capire che lo stesso fenomeno di osservazione sarebbe ugualmente attribuibile ad una rotazione della terra sul suo asse." Allora, perché questa prospettiva non fu adottata in tempi antichi?

    "La semplice verità è che il mondo antico ha trovato più plausibile credere che fossimo chiaramente il fulcro e il centro di quello che vedevamo succedere intorno a noi", ha aggiunto Delano.

    Pertanto, il modello geocentrico dell'universo ha finito per essere adottato come sistema cosmologico predominante in molte civiltà antiche come la Grecia antica (dal IV secolo a.C.), compresi i sistemi notevoli di Aristotele e Tolomeo. Le previsioni astronomiche del modello geocentrico di Tolomeo sono state usate per preparare carte astrologiche e astronomiche per oltre 1500 anni.

    Tuttavia, il lavoro di Niccolò Copernico (1473 - 1543), un brillante matematico e astronomo prussiano, pose le basi che alla fine hanno portato al capovolgimento di migliaia di anni di fede in un modello geocentrico del cosmo.

    Il modello geocentrico tolemaico. Fonte: Wikipedia

    La rivoluzione copernicana


    Nella sua pubblicazione De revolutionibus orbium coelestium (La rivoluzione delle sfere celesti) nel 1543, Copernico propose la sostituzione del sistema geocentrico con un modello eliocentrico, in cui la Terra e gli altri pianeti orbitano attorno al Sole, sulla base del fatto che l'eliocentrismo potrebbe spiegare il moto dei corpi celesti più semplicemente rispetto alla visione geocentrica. L'implicazione di questa rivoluzionaria idea era che la Terra non poteva più essere vista in una qualsiasi posizione centrale o appositamente favorita, un concetto che divenne noto come il Principio Copernicano.

    Questo è stato scioccante ed è stato accolto da una forza ostinatamente resistente - la Chiesa cattolica. Dopo tutto, che cosa realmente significherebbe per la civiltà e la religione scoprire che "viviamo su un pianeta insignificante di una stella banale persa in una galassia nascosto in qualche angolo dimenticato di un universo in cui ci sono molte più galassie che persone", come Carl Sagan succintamente ha espresso nel XX secolo?

    Tale cambiamento radicale nella visione del mondo non poteva accadere durante una notte e fu necessario almeno un altro secolo prima che le idee di Copernico venissero ben consolidate. Nel frattempo, numerosi scienziati si fecero avanti per cercare di misurare l'orbita della Terra intorno al sole.

    "Per due secoli i più grandi scienziati del mondo hanno cercato di montare un esperimento che permettesse di misurare il movimento della terra intorno al sole, che tutti sapevano stesse ovviamente avvenendo", ha spiegato Delano. "Ma, paradossalmente, per due secoli ognuno di questi esperimenti che hanno cercato di misurare questo movimento universalmente assunto della Terra intorno al Sole continuavano a restituire un valore pari a zero per il movimento della terra, e questo è diventato davvero un grosso problema per la scienza."
    L'astronomo danese Tycho Brahe (1546-1601), un brillante scienziato sperimentale, la cui misurazione delle posizioni delle stelle e dei pianeti ha superato qualsiasi altra fatta prima dell'invenzione del telescopio, ha proposto un modello che ha tentato di servire come un compromesso tra la spiegazione geocentrica e la teoria copernicana. In questo modello, tutti i pianeti, eccetto la Terra ruotano intorno al sole. In altre parole, i pianeti ruotano intorno al Sole, e il sole gira intorno alla Terra.

    "La cosa notevole è che il sistema di Tycho duplica assolutamente le osservazioni che vediamo nel cielo proprio come fa il sistema eliocentrico. Non c'è distinzione visiva in assoluto tra il sistema di Tycho e il sistema copernicano", ha spiegato Delano.

    Il modello geocentrico di Tycho Brahe. Fonte immagine: Wikipedia

    Per tutto il XVI e il XVII secolo, enormi progressi sono stati fatti nel campo dell'astronomia e della scienza attraverso il lavoro di Johannes Kepler, Galileo Galilei e Isaac Newton, il cui lavoro è troppo coinvolto per poter essere affrontato adeguatamente in questo articolo. Quindi dovremo passare avanti al XX secolo e all'opera di Albert Einstein.

    Einstein, perplesso dal fallimento di ogni esperimento per misurare il moto universalmente assunto della Terra intorno al Sole, ha cercato un motivo per spiegare perché questo non potesse essere misurato. Il risultato? La famosa teoria della relatività. Incredibilmente, Einstein sosteneva che il movimento assoluto non può essere rilevato da un esperimento ottico come nessun particolare fotogramma di riferimento è assoluto. In altre parole, la fisica funziona altrettanto bene sia con la Terra che con il Sole al centro.

    Tuttavia, Einstein sosteneva che anche se può sembrare che siamo al centro dell'universo, con tutte le galassie che si allontanano da noi (come Edward Hubble ha osservato attraverso il suo telescopio nel 1920), questo è solo un'illusione. Egli sosteneva che, poiché lo spazio non è piatto ma curvo, e dato che lo spazio si espande, ovunque ci si trovi in quello spazio, il movimento delle galassie sembrerebbe radiante lontano da quel punto. Questa teoria certamente ha sostenuto il Principio Copernicano che non ci sono centri, senza spigoli, e posizioni particolari. Secondo Delano, è qui che il grande problema entra in gioco.

    Spazio / tempo flessibile di Einstein. Fonte.

    Nuove osservazioni cosmologiche sfidano il Principio Copernicano


    Negli ultimi dieci anni, sono emerse una serie di osservazioni cosmologiche anomale che non hanno senso secondo il Principio Copernicano, le ultime delle quali sono i risultati del satellite Planck del marzo 2013. Mentre la scienza dietro i risultati è complessa, per dirla semplicemente, il principio copernicano impone che ogni variazione nella radiazione di fondo a microonde del cosmo (la radiazione termica che si presume sia stata lasciata dal Big Bang), sarà distribuita più o meno casualmente in tutto l'universo. Tuttavia, i risultati di tre missioni separate, iniziando con il satellite WMAP nel 2001, hanno mostrato anomalie nella radiazione di fondo che sono allineate direttamente con il piano del nostro sistema solare e l'equatore della Terra. Questo allineamento mai visto prima della Terra si traduce in un asse attraverso l'universo, che gli scienziati hanno soprannominato asse del male, date le implicazioni sconvolgenti per i modelli attuali del cosmo.

    Laurence Krauss, fisico teorico e cosmologo americano, ha commentato nel 2005:

    "Quando si guarda la mappa [della radiazione di fondo a microonde del cosmo], si vede anche che la struttura che si osserva, è infatti, in un modo strano, correlata con il piano della terra intorno al sole. Copernico torna a perseguitarci? Questo è pazzesco. Stiamo osservando tutto l'universo. Non c'è modo ci dovrebbe essere una correlazione di struttura con il nostro movimento della terra intorno al sole - il piano della terra intorno al sole - l'eclittica. Che potrebbe dire che siamo veramente il centro dell'universo."

    I cosmologi, gli astrofisici e altri hanno inizialmente spazzato via la strana constatazione come un artefatto, e decine di documenti e relazioni sono seguite cercando di risolvere l'anomalia. Ma quando i risultati di Planck restituiti nel marzo 2013, l'allineamento si presentò perfino con una maggiore risoluzione e dettaglio, ed ora è stato replicato in tre missioni separate, suggerendo ci sia qualcosa di più di un 'artefatto'.

    "La cosa che ha davvero provocato l'isteria dei media sul nostro cinema, è che stiamo tirando via le coperte al piccolo sporco segreto che non solo non c'è struttura, ma che la struttura è legata in modi sorprendenti a una e precisamente a una posizione nell'universo, e capita di essere noi", ha detto Delano.

    "Se c'è qualcosa di fondamentalmente sbagliato con il principio cosmologico e Copernicano, tutta la nostra immagine della realtà sta per cambiare di nuovo, e l'ironia è che, proprio come le ultime due grandi rivoluzioni scientifiche, entrambe sono state centrate intorno a questa sconcertante domanda persistente sul nostro posto nel cosmo."

    Se il documentario Il Principio presenta un argomento abbastanza convincente da compromettere seriamente il Principio Copernicano e più di quattro secoli di scienza resta da vedere.

    Guarda il trailer di The Principle:





    Riferimenti:

    Is there a violation of the Copernican principle in radio sky? - Cornell University Library
    Planck Satellite Confirms WMAP Findings: Universe is not Copernican - Medium
    Is the lopsided Universe telling us we need new theories? - Ars Technica
    Planck shows almost perfect cosmos – plus axis of evil - New Scientist
    The Fall of the Geocentric Theory, and the Rise of Heliocentrism - New Mexico State University
    Cosmological Models through History – Physics of the Universe
    Planck Science – European Space Agency


    Fonte: Qui




    giovedì 7 agosto 2014

    Scienziati riscoprono uno scheletro di 6500 anni fa sopravvissuto a un diluvio universale



    Gli scienziati del Penn Museum di Philadelphia hanno ri-scoperto un reperto raro e importante nei loro magazzini - lo scheletro completo di un uomo vissuto circa 6500 anni fa nella città-stato sumera di Ur. Chiamato appropriatamente Noah è stato trovato all'interno di uno strato di limo profondo, fatto che indicava avesse vissuto dopo un diluvio epico. La prima nota storia registrata di una grande inondazione viene da Sumer, oggi Iraq meridionale, che si crede essere il precursore storico del racconto biblico del diluvio scritto millenni più tardi.

    Lo scheletro appartiene a un uomo di mezza età, che era stato catalogato e messo in un loculo per 85 anni, ogni traccia della sua documentazione e identificazione è andata perduta. Tuttavia, un recente progetto gestito dal museo archeologico di Philadelphia per digitalizzare vecchi documenti ha riportato alla luce la documentazione e la storia dello scheletro, permettendone una adeguata identificazione, e realizzandone l'importanza per la prima volta.

    Secondo una notizia in Past Horizons , lo scheletro è stato originariamente trovato dall'archeologo inglese Sir Leonard Woolley tra il 1929 e il 1930 nel corso di uno scavo congiunto della antica città di Ur del Penn  e del British Museum, nei pressi della attuale Nassiriya in Iraq

    Lo scheletro si trovava ad una profondità incredibile di 15 metri, in uno strato di limo profondo sotto il cimitero reale della città risalente a 4500 anni fa. I test hanno rivelato che lo strato è di 2000 anni più vecchio del cimitero, risalente al periodo Ubaid (dal 5500 al 4000 a.C.). In questo strato sono strati trovati un totale di 48 resti umani, ma Noah è stato l'unico scheletro abbastanza in buono stato per essere rimosso. In realtà, Noah è l'unico scheletro completo mai recuperato da questa regione e di quel periodo.
    Una foto che mostra gli operai che portano 'Noah' fuori del sito di scavo nel 1929/1930. Credit: University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology

    Sir Leonard Woolley si è riferito allo strato di limo, che era spesso 3 metri in alcuni punti, come al 'livello del diluvio', perché, circa 12 metri più in basso, si raggiunge un livello pulito dal limo. Noah è noto per essere sopravvissuto o vissuto dopo il diluvio, dato che fu sepolto nei suoi depositi di limo. Woolley ha stabilito che il sito originale di Ur era stata una piccola isola in una palude circostante. Poi un grande diluvio coprì il paese durante l'era Ubaid.

    La gente ha continuato a vivere e prosperare a Ur, ma molti studiosi ritengono che fosse questo diluvio descritto nelle antiche tavolette cuneiformi sumere e raccontato da molte culture in tutto il mondo. 

    Fonte: Qui




    mercoledì 6 agosto 2014

    Nuove Linee di Nazca scoperti da bufere e tempeste di sabbia


    Forti venti e tempeste di sabbia in Perù hanno rivelato geoglifi precedentemente sconosciuti nelle antiche linee di Nazca.

    Eduardo Herrán Gómez de la Torre, un pilota e ricercatore, le ha trovate, mentre sorvolano il deserto la scorsa settimana, come riportato da El Comercio.

    Egli ritiene che uno dei geoglifi raffiguri un serpente lungo 60 metri e largo 4, vicino al famoso "colibrì".

    Un uccello, camelidi (forse dei lama) e una linea a zig zag sono tra le righe trovate incise nel terreno sulle colline nella El Ingenio Valley e nelle Pampas de Jumana.

    Gli archeologi stanno già cercando di verificare se queste corrispondano alla cultura Paracas nella regione di Ica del Perù, che fiorì dal 800 al 100 a.C. e influenzato complessi tessuti e ceramiche presso Nazca, nonché le linee.

    Ruben Garcia Sota, capo dell'autorità archeologica di Ica, ha dichiarato a El Comercio l'ultima scoperta è stata "un prezioso contributo alla conoscenza degli antichi Nazca".

    Un archeologo, Orefici Giuseppe Pecci, ha detto che i geoglifi hanno confermato la stretta relazione tra le antiche opere d'arte e l'acqua.

    Fonte: Qui e Qui





    domenica 3 agosto 2014

    Siamo tutti Neanderthal

    Almeno in parte, come stanno ora rivelando i test su antiche ossa antiche ed esseri umani moderni

    AFP / Getty Images

    Sull'altopiano tibetano, dove si raggiungono altitudini di oltre 4000 metri, la maggior parte delle persone si ammalano per mancanza di ossigeno. Ma, a causa di un adattamento unico, i tibetani producono meno emoglobina che trasporta ossigeno (la maggior parte di noi fa il contrario), questo li protegge dall'ipertensione, dall'aumento del rischio di ictus, e da altri effetti collaterali comuni della vita in alta quota. Si è scoperto che hanno un antico parente da ringraziare per questo: i Denisoviani, che, come gli uomini di Neanderthal, si sono estinti decine di migliaia di anni fa. In un recente studio su Nature, un team di scienziati descrive come i tibetani moderni abbiano ereditato questa variante genetica da antenati che si accoppiavano con i Denisoviani. Circa l'87 per cento dei tibetani ha la versione ad alta quota di questo gene, trovato dagli scienziati, rispetto ad appena il 9 per cento dei cinesi Han.

    Una migliore tecnologia di sequenziamento del genoma sta dando una nuova visione dei primi esseri umani. Nel dicembre 2013, gli scienziati hanno svelato la sequenza più completa fino ad ora del genoma di Neanderthal, usando il DNA di osso di un dito di una donna vecchio di 50000 anni, recuperato da una grotta nel sud della Siberia. Lo stessa grotta ha prodotto un piccolo pezzo di un osso da un dito di un Denisoviano, da cui è stato sequenziato il genoma di questa specie. Una delle rivelazioni più sorprendenti finora è quanto del loro patrimonio genetico portiamo con noi, ancora oggi. Circa il 20 per cento del genoma di Neanderthal vive nella gente moderna, influenzando la nostra salute, e il rischio di malattie, in un modo che gli scienziati stanno cominciando a svelare.


    La percentuale del DNA di Neanderthal che portiamo, se del caso, dipende anche da dove veniamo. Gli africani indigeni ne hanno poco o nulla, perché i loro antenati non si accoppiavano con i Neanderthal dell'Europa e dell'Asia; il DNA di persone che discendono da europei, asiatici e altri non-africani è, in media, per il 2 per cento di Neanderthal. (I Melanesiani, invece, portano DNA Denisoviano, come fanno gli asiatici orientali, in misura minore.) Gli scienziati stanno attivamente cercando di trovare aree dei nostri genomi moderni ricche di DNA umano antico, suggerendo che conferiva una sorta di vantaggio, e altre aree prive di questo, dove la selezione naturale ha eliminato le mutazioni che danneggiavano le possibilità di sopravvivenza.

    Nel mese di gennaio, un team di genetisti della facoltà di medicina di Harvard ha pubblicato un documento su Nature. Il DNA dei Neanderthal, hanno trovato, è associato con i geni che influenzano la nostra pelle e i nostri capelli, e diverse malattie come il lupus, il morbo di Crohn, il diabete di tipo 2, e la possibilità di smettere di fumare. Anche se è forte la tentazione di incolpare gli antenati Neanderthal per la cattiva abitudine di fumare, per esempio, le implicazioni devono ancora essere tirate fuori: in molti casi, gli scienziati non possono dire con certezza se una variante genetica provoca una condizione, o anche se esiste un'associazione.

    Eppure, il collegamento è stato più evidente nei geni che influenzano i filamenti di cheratina, che danno robustezza ai nostri capelli, alla pelle e alle unghie. "Non sappiamo perché," dice l'autore Sriram Sankararaman. Ma sembra possibile che, quando gli esseri umani migrarono dall'Africa, l'accoppiamento con gli uomini di Neanderthal che erano già adattati ad altri ambienti aveva dotato la loro prole con questo vantaggio genetico". (Un documento separato, pubblicato nello stesso momento su Science da un team guidato dal genetista della popolazione Joshua Akey della University of Washington School of Medicine, ha raggiunto una conclusione simile, ma individuato le sequenze di DNA di Neanderthal in alcune parti del genoma umano legate alla pigmentazione della pelle).

    Sankararaman e i suoi co-autori hanno trovato altre regioni del nostro genoma che hanno spazzato via la nostra ascendenza Neanderthal. Le regioni prive di DNA di Neanderthal sono particolarmente convincenti, dice Akey "ci dicono molto su ciò che significa essere umani." Queste regioni includono geni coinvolti nella fabbricazione dello sperma, il che suggerisce che i figli maschi degli esseri umani e Neanderthal - due gruppi separati da mezzo milione di anni di evoluzione, potrebbero aver avuto minore fertilità, o essere stati sterile.


    La ricerca solleva una serie di domande sul perché i disturbi moderni, come il morbo di Crohn o il diabete di tipo 2, potrebbero avere qualcosa a che fare con i geni dei nostri antenati. "Penso che ci saranno un paio di malattie in cui i Neanderthal hanno contribuito in modo sproporzionato," Akey prevede, "anche se non possiamo ancora dire quali". Basandosi su dati genetici provenienti da mezzo milione di persone nel Regno Unito, Sankararaman e collaboratori internazionali stanno testando come le mutazioni di Neanderthal interessano certe caratteristiche "come il rischio di malattie, o l'altezza o la massa corporea," dice. Utilizzando le stesse tecniche, stanno cercando di capire meglio gli effetti dell'ascendenza Denisoviana.

    I Denisoviani sono poco comprensibili. "Non c'è ancora una cultura a loro associata", dice Rasmus Nielsen, un biologo computazionale presso l'Università della California a Berkeley e autore principale dello studio tibetano. "Come apparivano, come vivevano; non sappiamo assolutamente nulla di questo. "Lo studio di Nielsen suggerisce che, come i tibetani moderni, i Denisoviani si sarebbero adattati alle alte quote, anche se ancora non sappiamo dove vivevano. Malgrado una carenza di campioni fisici da studiare, "possiamo conoscere gli antichi esseri umani dal genoma moderno," dice. Come gli archeologi in un sito di scavo, lui e altri stanno setacciando attraverso i nostri genomi attuali gli indizi nella vita dei Neanderthal, dei Denisova, e di altri primi esseri umani, scomparso oggi da decine di migliaia di anni, ma che vivono nel profondo del nostro DNA.


    Fonte: Qui