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domenica 22 febbraio 2015

Brasile: Un drone a scansione per esplorare l'antica Amazzonia

Più di 450 geoglifi sono stati identificati in aree deforestate

Gli scienziati stanno per effettuare la scansione della foresta amazzonica in Brasile per cercare le prove di occupazione da parte di antiche civiltà.

Un drone verrà inviato con un strumento laser per scrutare attraverso il tetto della foresta per cercare i movimenti di terra che sono stati costruiti migliaia di anni fa.

Il progetto condotto da scienziati britannici sta cercando di determinare quanto grandi fossero queste comunità, e in che misura hanno modificato il paesaggio.

I ricercatori hanno annunciato l'iniziativa in occasione della riunione annuale della American Association for the Advancement of Science in San Jose.

Il Prof. Jose Iriarte afferma: "I geoglifi sono stati trovati in luoghi che avrebbero dovuto essere incontaminati"

Ha appena vinto una sovvenzione di 1,7 milioni di Euro da parte del Consiglio europeo della ricerca.

La ricerca fondamentale è quella di cercare di capire la portata e le attività delle popolazioni che vivevano nel tardo periodo precolombiano (gli ultimi 3.000 anni prima che gli europei arrivassero nel 1492).


Parco culturale

Il team internazionale cercherà di trovare più geoglifi, che sono grandi disegni geometrici lasciati sul terreno.

Più di 450 di questi sono già noti in luoghi dove la foresta è stato eliminata.

Nessuno è veramente sicuro di cosa rappresentino questi cerchi, piazze e linee di terra. Forse, erano centri cerimoniali. Ma quel che è certo è che sono la prova di un comportamento collettivo.

"E' un dibattito caldo in questo momento per l'archeologia del Nuovo Mondo", ha detto il dottor Jose Iriarte della Exeter University, UK.

"Mentre alcuni ricercatori ritengono che l'Amazzonia è stata abitata da piccole bande di cacciatori-raccoglitori e agricoltori itineranti che hanno avuto un impatto minimo sull'ambiente, e che la foresta che vediamo oggi è intatta e incontaminata da migliaia di anni - prove crescenti stanno mostrando che ciò può non essere il vero.

"Questa evidenza suggerisce che l'Amazzonia potrebbe essere stata abitata da grandi, numerose, complesse e gerarchiche società che hanno avuto un forte impatto sull'ambiente, quello che noi chiamiamo il le ipotesi del parco culturale", ha detto a BBC News.

Il drone che verrà utilizzato nel progetto ha un'apertura alare di circa 3 m

Il progetto del Dott. Iriarte farà volare il suo aereo robotico in tutte le aree campione della foresta.

Lo strumento Lidar di questo veicolo dovrebbe rivelare molti altri geoglifi che rimangono nascosti in regioni ancora sotto il baldacchino dell'Amazzonia.

Mentre una parte della luce laser emessa dal Lidar viene respinta dalle foglie, in parte è in grado di penetrare fino al suolo.

Un algoritmo intelligente può quindi essere utilizzato per separare i due segnali, rimuovendo digitalmente gli alberi per esporre qualsiasi tratto insolito al di sotto.

Se i geoglifi candidati verranno confermati nelle ispezioni seguenti, gli scienziati dovrebbero recarsi in loco per caratterizzare i cambiamenti che sono stati lasciati nei terreni e nella vegetazione dagli antichi abitanti.

Queste "impronte digitali" potrebbero essere ricercati nelle immagini satellitari, consentendo di esplorare una fascia molto più ampia di Amazzonia di quanto sia possibile con solo un piccolo veicolo aereo senza pilota. Gli argomenti circa la scala di occupazione e le sue conseguenze devono poi essere risolti.

Nelle normali immagini in volo sono visibili solo le cime degli alberi

Il Lidar genera una mappa del velo di vegetazione in forma digitale ...

... Che può poi essere rimosso per lasciare solo il segnale del laser che è arrivato al suolo

Il progetto è una collaborazione tra enti e istituzioni in Europa e, naturalmente, in Brasile.

L'aspettativa è che le lezioni apprese confluiranno nelle politiche per la gestione e l'uso sostenibile dell'Amazzonia e delle sue risorse.

Il Dott. Iriarte ha detto che non è possibile valutare correttamente quali cambiamenti per il futuro sarebbero accettabili a meno che non ci sia una migliore comprensione di come la foresta è stata modificata in passato.

"Vogliamo vedere che cosa è l'impronta umana nella foresta e poi informare la politica, perché può essere il caso che la stessa biodiversità che vogliamo preservare sia il risultato di una passata manipolazione di questa foresta", ha spiegato.
Quanti geoglifi sta ancora nascondendo alla vista la foresta amazzonica

Fonte: Qui e Qui e Qui




sabato 14 febbraio 2015

Scienziati britannici suggeriscono che la vita sulla Terra sia arrivata attraverso semi spediti dagli Alieni


Gli scienziati nel Regno Unito hanno esaminato un minuscolo oggetto circolare di metallo, e suggeriscono che potrebbe essere un microrganismo deliberatamente inviato dagli extraterrestri per creare la vita sulla Terra.

Non fatevi ingannare dalle dimensioni dell'oggetto nell'immagine ripresa al microscopio qui sopra. Può sembrare un globo di dimensioni planetarie, ma in realtà, non supera la larghezza di un capello umano.


L'Università di Buckingham riporta che il minuscolo globo metallico è stato scoperto dall'astrobiologo Milton Wainwright e da un team di ricercatori che ha esaminato la polvere e la materia microscopica raccolte da un palloncino ad alta quota nella stratosfera terrestre.


"È una sfera con un diametro pari a circa quello di un capello umano, che presenta sulla superficie forme di vita filamentose e un materiale biologico appiccicoso trasuda dal suo centro, "ha detto Wainwright, secondo Express.co.uk.


"Una teoria è che è stato inviato sulla Terra da qualche civiltà sconosciuta, al fine di continuare a inseminare il pianeta con la vita," ipotizza Wainwright.

Questa teoria viene da un premio Nobel.


"Questo apparente storia di fantascienza - chiamata panspermia guidata - probabilmente non sarebbe presa sul serio da ogni scienziato se non fosse per il fatto che è stata molto seriamente suggerita dal premio Nobel di fama per le ricerche sul DNA, Francis Crick," ha detto Wainwright.


La panspermia è una teoria che suggerisce che la vita si diffonde attraverso l'universo fisico conosciuto, viaggiando sulle comete o sui meteoriti.


L'idea della panspermia guidata è stata suggerita da Crick, un biologo molecolare, che è stato il co-scopritore della struttura del DNA nel 1953. Vent'anni dopo, Crick ha scritto, insieme con il biochimico Leslie Orgel - un articolo scientifico sulla panspermia guidata.


L'estratto dal loro articolo recita:


Sembra improbabile ora che gli organismi viventi extraterrestri abbiano potuto raggiungere la Terra sia come spore guidate dalla pressione di radiazione da un'altra stella o come organismi incorporati in un meteorite vivente. In alternativa a questi meccanismi ottocenteschi, abbiamo considerato la Panspermia Diretta, la teoria che gli organismi sono stati deliberatamente trasmessi alla Terra da esseri intelligenti di un altro pianeta.
Concludiamo che è possibile che la vita abbia raggiunto la Terra in questo modo, ma che l'evidenza scientifica è inadeguata al momento per dire qualcosa circa la probabilità. Richiamiamo l'attenzione al tipo di prove che possano gettare ulteriore luce sull'argomento.



A differenza di ciò che Crick-Orgel hanno speculato circa nel 1973, quattro decenni più tardi, un gruppo di scienziati, guidati dall'astronomo-astrobiologo Chandra Wickramasinghe del Buckingham Center for Astrobiology, ha annunciato di aver trovato fossili con proprietà biologiche collegate a un meteorite, caduto in Sri Lanka. Qui sotto le foto al micoscopio elettronico dei fossili rinvenuti sul meteorite:









Naturalmente, queste affermazioni controverse danno forza al ​​lato scettico della scienza.


Nel caso dei fossili di meteorite, l'astronomo Phil Plait ha scritto che gli scienziati non hanno fatto un lavoro abbastanza buono per convincerlo ci fossero veri fossili in quel meteorite.

Wainwright e il suo team hanno lanciato palloncini a quasi 17 miglia nella stratosfera della Terra, e quando hanno esaminato il materiale raccolto da uno dei palloni (come quello nella foto sotto), hanno scoperto un piccolo segno d'impatto che ha indicato loro che il microscopico oggetto circolare non è semplicemente atterrato dolcemente.

"Nel colpire il campionatore stratosferico, la sfera ha prodotto un cratere da impatto, una versione minuta dell'enorme cratere da impatto sulla Terra causato dall'asteroide che si dice abbia ucciso i dinosauri", ha detto Wainwright.




Anche con questa scoperta più recente di un piccolo globo trovato depositato in un palloncino ad alta quota, i fautori dei semi alieni dallo spazio sanno di avere una lunga strada da percorrere prima che questa teoria possa essere provata e accettata dalla comunità scientifica.

"A meno che, naturalmente, non saremo in grado di trovare i dettagli della civiltà che si suppone abbia inviato questi semi, è probabilmente una teoria indimostrabile", ha ammesso Wainwright.

Il tempo - e lo spazio - ce lo diranno.


Fonti: Qui e Qui e Qui