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domenica 28 dicembre 2014

Scoperto in Turchia utensile in pietra risalente a 1,2 milioni di anni fa

Gli scienziati hanno scoperto il più antico strumento di pietra mai ritrovato in Turchia, rivelando che gli esseri umani hanno attraversato il passaggio dall'Asia all'Europa molto prima di quanto si pensasse, circa 1,2 milioni di anni fa.

Lo strumento in pietra risalente a circa 1,2 milioni di anni fa
[Credit: University of Royal Holloway Londra]

Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Quaternary Science Reviews, la possibilità di trovare una scheggia di quarzite lavorato dall'uomo, in antichi depositi del fiume Gediz, nella Turchia occidentale, offre una nuova visione di quando e come i primi uomini si dispersero da Africa e Asia.

I ricercatori della Royal Holloway, Università di Londra, insieme a un team internazionale dal Regno Unito, Turchia e Paesi Bassi, hanno utilizzato apparecchiature di alta precisione per datare i depositi dell'antico letto del fiume, fornendo il primo calendario preciso di quando gli esseri umani hanno occupato quest'area.

Il professor Danielle Schreve, del Dipartimento di Geografia presso la Royal Holloway, ha dichiarato: "Questa scoperta è fondamentale per stabilire i tempi e e il percorso della precoce dispersione umana in Europa. La nostra ricerca suggerisce che la scheggia è il più antico manufatto datato in modo sicuro dalla Turchia mai registrato e fu abbandonato sulla pianura alluvionale da un antico ominide ben più di un milione di anni fa."

I ricercatori hanno utilizzato una datazione radioisotopica ad alta precisione e misure paleomagnetiche dei flussi di lava, che sia pre e post datano il letto del fiume, per stabilire che i primi esseri umani erano presenti nella zona tra circa 1,24 e 1,17 milioni anni fa. In precedenza, i più antichi fossili di ominidi in Turchia occidentale sono stati recuperati nel 2007 a Kocabas, ma la datazione di questi e di altri reperti di utensili di pietra erano incerti.

"La scoperta della scheggia è stata incredibilmente eccitante", ha detto il professor Schreve. "Stavo studiando i sedimenti sulle pareti del letto del fiume e il mio sguardo è stato attratto da una pietra rossastra sulla superficie. Quando mi sono avvicinato per vedere meglio, le caratteristiche di un manufatto umano sono state immediatamente evidenti.

"Lavorando insieme con geologi e specialisti di datazioni, siamo stati in grado di datare con sicurezza questa scoperta e gettare nuova luce sul comportamento dei nostri antenati più lontani."

Fonte: Qui e Qui e Qui




sabato 13 dicembre 2014

Perline danesi dell'Età del bronzo riconducibili all'Egitto

Una collaborazione internazionale tra il Moesgaard Museum di Aarhus, il Museo Nazionale di Danimarca a Copenhagen, e l'Institut de Recherche sur les Archéomatériaux (IRAMAT) a Orléans, in Francia, ha portato ad una scoperta sensazionale sulle rotte commerciali tra la Danimarca e le antiche civiltà in Egitto e Mesopotamia nell'età del bronzo 3400 anni fa. La scoperta ci dà anche nuove conoscenze sul culto del sole nell'Età del bronzo scandinava.


Sopra: Le donne dal sito Olby. Il sito è stato scavato nel 1880 da Sophus Müller.
Accanto al braccio sinistro della donna c'era una perla di vetro blu (Egitto),
due perle di ambra, e due piccole spirali di bronzo;
Sotto: lo Hesselagergård-pit scavato 1878-1881. 
Sul collo c'era una perla di vetro blu (Egitto) e cinque grani di ambra.
 [Credit: ScienceNordic]

Gli archeologi Jeanette Varberg del Moesgaard Museum e Flemming Kaul del Museo Nazionale, e Bernard Gratuze, direttore di IRAMAT, hanno analizzato la composizione di alcune perle di vetro blu trovate su donne sepolte dell'Età del bronzo in Danimarca.
Le analisi hanno rivelato che il vetro proviene dagli stessi laboratori del vetro in Egitto che produssero il vetro che il faraone egiziano Tutankhamon portò con sé nella tomba nel 1323 a.C.
Lo studio è stato recentemente pubblicato sulla rivista danese SKALK.

La globalizzazione nell'Età del Bronzo
Ventitre perle di vetro provenienti dalla Danimarca sono state analizzate utilizzando la spettrometria al plasma. Senza distruggere le fragili perline, questa tecnica permette di confrontare la composizione chimica degli elementi in traccia nelle perline con materiale di riferimento di Amarna in Egitto e Nippur in Mesopotamia, a circa 50 km a sud est di Baghdad in Iraq. Dal confronto è emerso che la composizione chimica dei due insiemi di elementi in tracce corrisponde.

Le analisi delle perle di vetro danesi (•), qui zirconio/titanio e cromo confrontati con i risultati analitici dall'Egitto (arancione) e dalla Mesopotamia (viola). Un modello di divisione simile è risultato dall'esame di altri elementi come cobalto e boro.
[Credit: ScienceNordic]

Primo oggetto dei ricercatori per il confronto è stata una perlina dalla tomba di una donna ricca a Olby, a circa 40 km a sud di Copenhagen. La donna era stata sepolta in un modo molto stravagante, giaceva in un tronco di quercia scavata e indossava un bellissimo disco da cintura, una gonna con una stringa intelligente con tintinnanti e brillanti tubetti di bronzo, e un bracciale di perle di ambra e una singola perla di vetro blu.

Due antiche gemme mesopotamiche trovate in Danimarca.
 [Credit: National Museum Denmark]

La perla di vetro si è rivelata essere egiziana. Questa è la prima volta che il vetro cobalto tipico egiziano è stato scoperto fuori dell'area mediterranea. Gli archeologi possono ora confermare che esiste una connessione tra le perle d'ambra e le perle di vetro.

Queste 44 perle turchesi sono state trovate in un urna dell'Età del Bronzo nel 1885.
[Credit: ScienceNordic]

E' noto da tempo che l'ambra è stata esportata nell'Età del bronzo da latitudini nordiche e verso sud. Tutankhamun e altri faraoni egiziani avevano grandi collane d'ambra in scatole nelle loro camere sepolcrali. Ora i ricercatori stanno collegando l'ambra e il vetro insieme in modo inaspettato.

I culti del sole nordico ed egiziano scambiarono beni
Una proprietà che hanno sia vetro che ambra è che la luce solare penetra la loro superficie. Sembra che perline di vetro e ambra siano state trovate insieme in siti del Medio Oriente, della Turchia, della Grecia, dell'Italia, e della Germania per le latitudini nordiche. Gli archeologi ritengono che questa potrebbe essere la prova di un legame tra il culto del sole egizio e il culto del sole nordico.

Tra gli otto principali poggiatesta nella tomba di Tutankhamon
ce n'era uno fatto di vetro blu con foglia d'oro intorno al bordo
[Credit: ScienceNordic]

Quando una donna danese nell'Età del Bronzo veniva sepolta con dei gioielli in ambra e vetro blu, questo costituiva una preghiera al sole per garantire che sarebbe stata riunita con esso e condividere il suo destino con il sole nel suo viaggio eterno. L'antico percorso dell'ambra verso i paesi del Mediterraneo ha quindi ora una controparte: il percorso del vetro al Nord. Finora, i ricercatori hanno dimostrato che c'era un collegamento commerciale in Egitto e Mesopotamia negli anni dal 1400 al 1100 a.C. Scoprire se il percorso prosegue nella successiva età del bronzo è un futuro compito per il team di ricerca franco-danese.

Fonte: Qui e Qui




Le storie indigene raccontano con precisione l'innalzamento del livello del mare e la riduzione di terra emersa di oltre 10.000 anni fa

Una ricerca mostra che le storie indigene offrono precisi racconti di eventi che si sono verificati più di 10.000 anni fa, compresi i cambiamenti noti del livello del mare e la scomparsa di massa terrestre.

Ballerini degli  aborigeni Monero nei Giardini Botanici di Sydney
[AFP / Torsten Blackwood]

Nick Reid, professore associato presso l'Università del New England, ha confrontato le storie indigene di tutta l'Australia con la cronologia scientifica dell'innalzamento del livello del mare negli ultimi 20 mila anni.

Ha detto che le tradizioni orali indigene avevano accuratamente documentato i cambiamenti noti del livello del mare e la scomparsa di terra emersa.

"Riguardo le foreste pluviali Cairns, gli aborigeni locali dicono 'Oh, beh, in realtà molto tempo fa questa non era foresta pluviale, era un bosco aperto'," ha detto.

"Inoltre dall'analisi dei pollini realizzata negli ultimi anni è stato scoperto che la foresta pluviale ha soli 7.500 anni di età e prima era un bosco davvero aperto. Ci sono anche storie di mega fauna mega e comete."

Il professor Reid afferma che questo dimostra la continuità della cultura degli indigeni australiani e potrebbe avere un impatto sulle rivendicazioni del Titolo di nativi. Le storie sono sopravvissute attraverso la trasmissione orale per oltre 10.000 anni. "Se le raccontavano 10.000 anni fa e continuano a raccontarle oggi, allora questa è la vera prova della continuità della cultura", ha detto il professor Reid.

"Uno dei requisiti sotto il Titolo di nativo è di stabilire una continuità culturale e quando si ha la trasmissione della stessa storia, potremmo parlare di oltre 500 generazioni, che è una cosa straordinaria. Può avvenire solo se una cultura è intatta". Reid afferma che sarebbe ora di ampliare la ricerca per esaminare altri eventi che gli scienziati sanno essersi verificati migliaia di anni fa.

Fonte: Qui




lunedì 8 dicembre 2014

Scoperto uno dei più antichi lignaggi dell'umanità

Un genetista della Nanyang Technological University, il professor Stephan Christoph Schuster, che ha guidato un team di ricerca internazionale da Singapore, Stati Uniti e Brasile, ha scoperto con successo uno degli antichi lignaggi umani moderni attraverso il sequenziamento dei geni della tribù Khoisan del sud africa. Questa è la prima volta che la storia delle popolazioni dell'umanità è stata analizzata e confrontati con le condizioni climatiche della Terra negli ultimi 200.000 anni.

Un cacciatore/raccoglitore Khoisan con arco e frecce.
Credit: Nanyang Technological University
I loro risultati sono pubblicati su Nature Communications.

Il team ha sequenziato il genoma di cinque individui che vivono in una tribù di cacciatori/raccoglitori in Africa del Sud, e lo ha confrontato con le 420.000 varianti genetiche attraverso 1.462 genomi da 48 gruppi etnici della popolazione mondiale.

Attraverso l'analisi di calcolo avanzate, il team ha scoperto che queste tribù Khoisan dell'Africa meridionale sono geneticamente distinte non solo da europei e asiatici, ma anche da tutti gli altri africani.

Il team ha anche scoperto che ci sono individui della popolazione Khoisan i cui antenati non si sono incrociati con uno qualsiasi degli altri gruppi etnici per gli ultimi 150 mila anni e che è stato i Khoisan furono la maggioranza degli esseri umani viventi per la maggior parte del tempo fino a circa 20.000 anni fa.

I loro risultati indicano che è ora possibile utilizzare il sequenziamento genetico per rivelare il lignaggio ancestrale di un qualsiasi gruppo etnico anche fino a 200.000 anni fa, se si trovano individui non mescolati, come nel caso dei Khoisan. Questo mostrerà se nella storia ci sono stati importanti cambiamenti genetici a un lignaggio ancestrale a causa di matrimoni misti o migrazioni geografiche che possono essersi verificati nel corso dei secoli.

"I cacciatori/raccoglitori Khoisan dell'Africa meridionale si sono sempre percepiti come il popolo più antico," ha detto il prof Schuster, uno scienziato della NTU presso il Singapore Centre on Environmental Life Sciences Engineering (SCELSE) ed un ex professore della Penn State University.

"Il nostro studio dimostra che davvero appartengono a uno dei più antichi lignaggi dell'umanità, e le sequenze del genoma di alta qualità ottenuti dalle tribù ci aiuterà a capire meglio la storia della popolazione umana, in particolare il ramo poco studiato del genere umano, come i Khoisan.

"I nuovi dati raccolti consentiranno inoltre agli scienziati di capire meglio come il genoma umano si è evoluto ed eventualmente portare a opzioni di trattamento più efficaci per alcune malattie, anche genetiche."

Dei cinque uomini che erano i più anziani membri della tribù Ju/'hoansi e di altre tribù che vivono nelle zone protette nel nord-ovest della Namibia, due individui risultano avere un genoma che non si era miscolato con altri gruppi etnici.

La tribù Ju/'hoansi è stata resa famosa negli anni '80 e '90 dalla serie di film di successo "Ma che siamo tutti matti?". Il personaggio principale della serie era un cacciatore/raccoglitore, interpretato da N!xau, un Boscimane.

Il primo autore del documento di ricerca, il dottor Hie Lim Kim dello SCELSE, ha detto che "è stato sorprendente che questo gruppo apparentemente non si sia incrociato con i vicini non Khoisan per migliaia di anni." Questo perché i popoli Khoisan e il resto dell'umanità moderna condivisero il loro più recente antenato comune circa 150.000 anni fa.

L'attuale cultura e tradizione Khoisan, dove avviene il matrimonio sia tra i gruppi Khoisan o come risultato di membri di sesso femminile che lasciano le loro tribù dopo aver sposato uomini non Khoisan, sembra essere di lunga durata.

"Uno dei principali risultati di questo studio è che, anche oggi, dopo 150 mila anni, singoli individui non mescolati o discendenti di coloro che non si sono incrociati con popolazioni distinte possono essere identificati all'interno della popolazione Ju/'hoansi, il che significa che potrebbero esserci molti più di tali individui unici in altre parti del mondo", ha aggiunto il dottor Kim.

Le tribù Khoisan che partecipano a questo studio avevano parti dei loro genomi sequenziati in un precedente studio della stesso team nel 2010. Il nuovo studio ha generato sequenze genomiche complete ad alta qualità, che hanno permesso l'analisi della mescolanza e della storia della popolazione. La disponibilità di tali genomi africani del sud di alta qualità consentirà ulteriori indagini della storia della popolazione di questo ramo in gran parte poco studiato del genere umano ad alta risoluzione.

Andando avanti, il prof. Schuster ha aggiunto che cercherà di trovare più persone non mescolate che si trovano in altre parti del mondo, come ad esempio in Asia meridionale e Sud America, dove esistono ancora tribù incontattate.

Fonte: Qui e Qui e Qui




domenica 7 dicembre 2014

La Sezione aurea offre unità della scienza

Si dice rappresenti una "costante cosmica" che si trova nella curvatura delle zanne di elefante, nella forma di un corno di kudu, nella bellezza distruttiva dell'uragano Katrina, e nella grandezza astronomica di come pianeti, lune, asteroidi e anelli sono distribuiti nel sistema solare, solo per citarne alcuni.

Chambered Nautilus sezione trasversale (Nautilus sp.)
[Credit: Kaz Chiba / Getty Images]

Ora, i ricercatori delle Università di Witwatersrand e Pretoria stanno anche suggerendo che la Sezione Aurea - indicata con il simbolo greco ∅ (lettera Phi) con un valore matematico di circa 1.618 - riguarda anche la topologia dello spazio-tempo, e a una costante biologica delle speciedi una specie biologica costante (T).

I ricercatori Jan Boeyens e Francis Thackeray presentano le loro ultime ricerche nell'articolo dal titolo: La teoria dei numeri e l'unità della scienza, pubblicato online sul South African Journal of Science (SAJS) il 26 Novembre 2014 .

Boeyens e Thackeray hanno un interesse comune nel modo in cui la Sezione aurea è espressa, dalla struttura a spirale della coclea dell'orecchio in un fossile di ominide di 2 milioni di anni fa proveniente dal Cradle of Humankind World Heritage Site in Sud Africa; dalle spirali logaritmiche di galassie inter-stellari, dalla struttura del DNA, dalla crescita di molte piante, e anche nella tavola periodica degli elementi.

Thackeray indaga se 1,618 è presente in biologia come approssimazione del valore medio assoluto di una ipotetica costante di Specie (T) - connessa non solo con le specie di mammiferi, uccelli, rettili, insetti e coleotteri viventi, ma anche con specie estinte (Australopithecus, Paranthropus e Homo). La sua tesi si basa sull'analisi statistica delle misurazioni ottenute da animali della stessa specie, sia vertebrati che invertebrati.

"Gli zoologi e i paleontologi riconoscono il numero 1,618 nella spirale logaritmica nella crescita delle strutture dell'orecchio dei mammiferi (coclea), sia negli esseri umani moderni che negli australopitechi di circa 2 milioni di anni fa. Essi riconoscono lo stesso numero nelle strutture di crescita dei gusci a spirale di alcuni molluschi. Inoltre, identificano lo stesso valore per le strutture di crescita a spirale di ammoniti fossili di più di 65 milioni di anni fa", spiega Thackeray.

Le ricerche di Boeyens indagano la relazione del numero 1,618 nel contesto della chimica, della fisica, dello spazio-tempo, della relatività e della meccanica quantistica. I meteorologi riconoscono il numero 1,618 nella struttura a spirale degli uragani, mentre gli astronomi sostengono che la struttura di alcune galassie a spirale può anche essere identificata con Phi. 

Boeyens discute la notevole presenza cosmica di questo numero con riferimento allo spazio-tempo, alla relatività e alla meccanica quantistica. Egli sostiene che i concetti associati alla relatività e alla meccanica quantistica possono essere integrati, attraverso il numero di 1,618. I ricercatori dicono che è giunto il "momento di riconoscere che la relatività e le teorie quantistiche possono essere integrate, e collegate numericamente al valore di una costante matematica - sia nel contesto dello spazio-tempo che nella biologia ".

Fonti: Qui e Qui


Di seguito l'articolo originale

Articolo originale in formato Pdf: Number theory and the unity of science
dal numero di novembre/dicembre 2014 del South African Journal of science


La teoria dei numeri e l'unità della scienza
di Jan C.A. Boeyens e J. Francis Thackeray
Traduzione: Tycho

Durante gli ultimi millenni, rappresentanti senzienti della specie Homo sapiens hanno esplorato la scienza con un senso di curiosità. Attualmente ci sono scolari, studenti e ricercatori universitari, in Africa e altrove, a fare domande su relatività, massa, spazio, particelle, onde, spazio-tempo e sulla natura delle costanti nel campo della matematica, fisica, chimica e biologia.(1) Recentemente, sono state sollevate domande su come una costante matematica irrazionale - designata dal simbolo greco Φ con un valore di circa 1,618 - possa essere relativa a una costante biologica di Specie (T), sulla base dell'analisi morfometrica dei teschi di mammiferi moderni, e esplorato nel contesto di probabilità della conspecificità di fossili di ominidi del Plio-Pleistocene.(2-4) Suggeriamo che ci sia una forte prova che questa cosiddetta Sezione aurea (1,61803 ...) possa essere correlata non solo agli aspetti della matematica ma anche alla fisica, alla chimica, alla biologia e alla topologia dello spazio-tempo.(1)


Un dimostrazione convincente per far assumere un carattere cosmico alla Sezione aurea può essere effettuata in base alla ubiquità delle spirali logaritmiche. Spettacolari esempi includono la Whirlpool Galaxy (M51), gli ammoniti, la forma delle conchiglie Nautilus, l'uragano Katrina e la distribuzione di pianeti, lune, asteroidi e anelli del sistema solare (Figura 1). La spirale logaritmica è saldamente legata alla serie di Fibonacci e alla teoria dei numeri della Sezione aurea. Un aspetto familiare delle spirali di Fibonacci è il modo in cui si presentano nella fillotassi botanica, nella forma delle corna di kudu (Tragelaphus strepsiceros) e nella curvatura delle zanne di elefante. Meno noto è il modo in cui la struttura cristallografica del DNA, i modelli di stress nei nanomateriali, la stabilità di nuclidi atomici e la periodicità atomica della materia dipende dalla Sezione aurea.(1) A parte la sezione aurea, un secondo fattore comune tra questa varietà

di strutture è che tutti rappresentano modelli di crescita spontanei. L'argomento che questa stupefacente concordanza (autosimilarità) nasce da una risposta ad un vincolo ambientale comune, che può essere solo una intrinseca caratteristica dello spazio-tempo curvo, è convincente.(1)

Figura 1: Esempi di spirali logaritmiche che si trovano in natura: (da sinistra a destra)
 la galassia M51, una conchiglia Nautilus, l'uragano Katrina e una ammonite.

Nel contesto della biologia, Thackeray (3) ha individuato quello che lui sostiene essere una costante di specie, basato sull'errore standard trasformato logaritmicamente del coefficiente m (log sem), in un'analisi della regressione (processo statistico per stimare le relazioni tra variabili, ndt) dei crani e altre misurazioni da coppie di esemplari di specie biologiche esistenti (vertebrati e invertebrati), associata a equazioni di regressione della forma y = mx + c, dove m è la pendenza e c è l'intersezione, utilizzando le misurazioni del campione A (asse x) e del campione B della stessa specie (asse y), o viceversa. Sorprendentemente, è stata ottenuta una media assoluta del valore log sem di circa 1,61 per comparazioni di coppie conspecifiche di vertebrati esistenti (mammiferi, uccelli, rettili) e invertebrati (Coleotteri e Lepidotteri).(3)

Un valore medio assoluto quasi identico log sem è stato ottenuto dal confronto di coppie conspecifiche di crani di ominidi del Plio-Pleistocene come Australopithecus, Paranthropus o all'inizio Homo.(5)

Una media assoluta del valore log sem di 1.61 per il confronto di coppie di misure dentali di specie di ominidi è stato calcolato da Dykes.(6) Nei primati moderni come esseri umani, scimpanzé, gorilla, oranghi e scimmie Colobus, la media assoluta del valore log sem per la comparazione di coppie conspecifiche di crani è di circa 1.6.7. La prova empirica per una costante biologica con tendenza centrale di un valore assoluto di 1.61 è forte.

La trasformazione delle equazioni per la teoria quantistica relativistica dalle curve dello spazio-tempo alle coordinate dello spazio euclideo è stato derivato da Veblen e Hoffmann.(8) senza rendersi conto della rilevanza del fattore
√5 = Φ - 1/2 che correla i potenziali elettromagnetici nel sottostante spazio-tempo curvo e spazio tangente. Esaminata più da vicino, la curvatura di una spirale di Fibonacci, π / 2 (2√2) ≃ √5 / 2, quindi costituisce una misura convincente dello spazio-tempo di curvatura.

Già dimostrato tempo fa da Harkins (9) era il fatto che i nuclidi stabili ricorrono in una regione delimitata dalla convergenza del rapporto protoni:neutroni (p / n) dall'unità a un valore di 0,62, successivamente interpretato (10) come
p / n = 1 → τ, dove τ = 1 / Φ. Con lo stesso ragionamento, la notevole osservazione che la struttura della tabella periodica degli elementi è una funzione di pressione (11) ambientale può essere contabilizzata in dettaglio, come risposta alla curvatura spazio-tempo. La stabilità di atomica dei nuclidi varia da p / n = 1 alla singolarità di un buco nero per p / n = 0.58 nello spazio euclideo.

È giunto il momento di riconoscere che la relatività e le teorie quantistiche possono essere integrate, e collegate numericamente al valore di una costante matematica - sia nell'ambito dello spazio-tempo (1) che della biologia. (3)
.

Ringraziamenti

Questa ricerca è sostenuta dalla Fondazione Nazionale delle Ricerche (South Africa) e la Andrew W. Mellon Foundation.


Riferimenti

1. Boeyens JCA. The chemistry of matter waves. Dordrecht: Springer; 2013.
http://dx.doi.org/10.1007/978-94-007-7578-7

2. Thackeray JF. Probabilities of conspecificity. Nature. 1997;390:30–31.
http://dx.doi.org/10.1038/36240

3. Thackeray JF. Approximation of a biological species constant? S Afr J Sci. 2007;103:489.

4. Thackeray JF, Odes E. Morphometric analysis of early Pleistocene African hominin crania in the context of a statistical (probabilistic) definition of a species. Antiquity. 2013;87(335). Available from: http://antiquity.ac.uk/projgall/thackeray335/

5. Thackeray JF. Palaeoanthropology: Probabilities of conspecificity. PalNews: Biannual Newsletter of the Palaeontological Society of Southern Africa. 2014;19(4):35–37.

6. Dykes SJ. A morphometric analysis of hominin teeth attributed to different species of Australopithecus, Paranthropus and Homo [MSc dissertation].
Johannesburg: University of the Witwatersrand; 2014.

7. Gordon AD, Wood BA. Evaluating the use of pairwise dissimilarity metrics in paleoanthropology. J Hum Evol. 2013;65:465–477. http://dx.doi.org/10.1016/j.jhevol.2013.08.002

8. Veblen O, Hoffmann B. Projective relativity. Phys Rev. 1930;36:810–822.
http://dx.doi.org/10.1103/PhysRev.36.810

9. Harkins WD. Periodic system of atomic nuclei and the principle of regularity and continuity of series. Phys Rev. 1931;38:1270–1288.

10. Boeyens JCA, Levendis DC. Number theory and the periodicity of matter.
Dordrecht: Springer; 2008.

11. Boeyens JCA. Periodicity of the stable isotopes. J Radioanal Nucl Chem. 2003;257:33–43. http://dx.doi.org/10.1023/A:1024728806407


Boeyens JCA, Thackeray JF.
Number theory and the unity of science.
S Afr J Sci. 2014;110(11/12), Art. #a0084, 2 pages.
http://dx.doi.org/10.1590/sajs.2014/a0084




Scoperto il più antico scarabocchio del mondo, risale a 500.000 anni fa

500.000 anni fa, l'Homo erectus ha tracciato su una conchiglia i più antichi segni astratti mai scoperti.


Su di un guscio trovato su Java alla fine del 1800 sono stati recentemente trovati segni che sembrano essere stati scolpiti intenzionalmente mezzo milione di anni fa.
La fotografia è larga circa 15 millimetri.
Wim Lustenhouwer/VU University Amsterdam

Una incisione a zigzag su una conchiglia proveniente dall'Indonesia è il più antico disegno astratto mai trovato. Ma ciò che è più sorprendente circa lo scarabbocchio di mezzo milione di anni fa è il sua probabile creatore - l'Homo erectus.

"Questa è una scoperta davvero spettacolare e ha il potenziale per ribaltare il nostro modo di guardare ai primi del genere Homo", dice Nick Barton, un archeologo dell'Università di Oxford, Regno Unito, che non era coinvolto nella scoperta, descritta in un articolo pubblicato online su Nature.

Circa 40.000 anni fa, e probabilmente molto prima, gli esseri umani anatomicamente moderni - Homo sapiens - dipingevano sulle pareti delle caverne in luoghi lontani tra loro come l'Europa e Indonesia. Semplici incisioni ocra si trovano in Sudafrica datati a 100.000 anni fa. All'inizio di quest'anno, i ricercatori hanno riferito di una incisione in una grotta di Gibilterra, una volta abitata da uomini di Neanderthal. Questa è stata la prima prova di disegno in tutte le specie estinte.

Ma fino alla scoperta dell'incisione sulla conchiglia, nessuna forma d'arte era stata attribuita all'Homo erectus. Le specie sono emerse in Africa circa 2 milioni di anni fa e hanno camminato fino all'isola indonesiana di Giava, prima di estinguersi circa 140.000 anni fa. La maggior parte dei paleoantropologi considerano la specie come l'antenato diretto di esseri umani e Neanderthal.


Lavoro di scultura
Il guscio inciso, di una specie di mitile d'acqua dolce, è stato raccolto nel 1890 dal paleontologo olandese Eugène Dubois, in un sito sull'isola di Java orientale chiamato Trinil. Lì, Dubois ha scoperto il primo Homo erectus fossile - la parte superiore di un teschio - e altre antiche ossa umane. Ha anche portato a casa decine di conchiglie scavate dal sito. Sono stati esaminati nel 1930 e poi impacchettati in una scatola in un museo a Leiden, nei Paesi Bassi.


Il guscio di una cozza d'acqua dolce, mostra un foro praticato da un Homo erectus.
Henk Caspers/Naturalis

L'incisione sarebbe rimasta sconosciuta, se non fosse per Josephine Joordens, un biologo all'Università di Leiden. Aveva lavorato ad un progetto su come l'Homo erectus avesse utilizzato le risorse marine a Trinil, che è a circa 80 chilometri dalla costa del mare di Java. Ha trovato solo conchiglie d'acqua dolce, ma alcune contenevano piccole perforazioni, di pochi millimetri di larghezza, che sono state fatte con un oggetto appuntito. Questo suggerisce che qualcuno aveva utilizzato uno strumento come un dente di squalo per rompere e aprire la conchiglia - come fosse un coltello ostriche, dice Joordens.


Un collega ha fotografato i gusci e poi notato su uno di questi un debole zigzag. "Questa incisione non è stata notata perché è appena visibile", dice Joordens. "E' solo quando si illumina con una certa angolazione che si distingue."

Una ispezione ravvicinata al microscopio ha suggerito che l'incisione è stata intenzionale. L'inclinazione delle scanalature, ognuna delle quali è di circa 1 centimetro di lunghezza, mostrano segni di invecchiamento significativo, e non ci sono spazi tra i segni, che indica che il produttore ha prestato attenzione al dettaglio. Lui o lei ha probabilmente realizzato l'incisione su una conchiglia fresca, e l'incisione appena fatta sarebbe assomigliata a linee bianche su una tela scura, fa notare il team di Joordens. Granelli di sabbia ancora integrati nella conchiglia sono stati datati a circa 500.000 anni fa.


E' arte?
"Abbiamo esaminato tutte le possibilità, ma alla fine siamo davvero certi che questo deve essere stato fatto da qualcuno deliberartamente con uno strumento molto affilato", dice Joordens. La sua squadra ha cercato di replicare il modello su conchiglie fresche e fossili", abbiamo così capito quanto fosse difficile in realtà", dice.


Dire di più sull'incisione è difficile. "Se non si conosce la volontà del soggetto che lo ha fatto, è impossibile chiamarla arte", dice Joordens.

"Ma d'altra parte, è un antico disegno. E' un modo di esprimere se stessi. Ciò che intendeva la persona che lo ha fatto, semplicemente non lo sappiamo", aggiunge. "Avrebbe potuto essere per impressionare la sua ragazza, o per scarabocchiare un po', o per contrassegnare la conchiglia come sua proprietà."

Clive Finlayson, uno zoologo presso il Museo di Gibilterra, che faceva parte della squadra che ha descritto i modelli di tratteggio incrociato legati agli uomini di Neanderthal, è agnostico sul fatto di chiamare gli scarabocchi dell'Homo erectus arte. Ciò che è più importante, dice, è la crescente consapevolezza che l'abilità come il pensiero astratto, una volta attribuiti ai soli Homo sapiens, erano presenti in altri esseri umani arcaici, tra cui, ora, i loro antenati.

"Ho sempre fortemente suggerito che molte delle capacità attribuite agli esseri umani moderni le stiamo trovando in altri ominidi," dice. "Abbiamo davvero bisogno di rivedere questi concetti e metterli da parte."



Fonte: Qui

Articolo completo: Qui




sabato 29 novembre 2014

Scoperto in Libano il più grande antico blocco di pietra

Nell'estate del 2014 il Dipartimento Orientale del Deutsches Archäologisches Institut ha condotto degli scavi nella cava di pietra di Baalbek (antica Heliopolis), in Libano. Qui si trova il monolite "Hajjar al-Hibla" (pietra della donna incinta). Simili blocchi di pietra di 20 metri di lunghezza sono stati utilizzati per il podio del grande tempio di Giove nel santuario romano di Baalbek.

Il più grande blocco di pietra antica, che si trova a Baalbek/Libano, ad un'altitudine di circa 1.170 metri [Credit: Deutsches Archäologisches Institut] 

L'obiettivo degli scavi di quest'anno è stato quello di trovare nuovi dati circa le tecniche di estrazione e il trasporto dei megaliti. Gli archeologi hanno documentato le tracce di estrazione e hanno studiato le vecchie discariche delle attività estrattive, al fine di individuare frammenti databili e stratificabili di ceramiche e piccoli reperti.

Gli archeologi hanno scoperto che il monolite "Hajjar al-Hibla" è stato lasciato nella cava, perché la qualità del bordo della pietra di un blocco ha dimostrato di essere povero e il monolito avrebbe potuto essere facilmente danneggiato durante il trasporto. Sotto la "Hajjar al-Hibla" e in prossimità di essa, c'è un altro blocco di pietra megalitica, ancora più grande rispetto al primo: misura ca. 19,60x6x5,5 m. Al fine di determinare l'altezza esatta, gli scavi dovrebbero essere estesi in una delle prossime spedizioni archeologiche nel sito. Il secondo blocco pesa 1.650 tonnellate.

Gli archeologi hanno concluso che il blocco è stato pensato per essere trasportato senza essere tagliato. Ciò significa, che è il più grande conosciuto blocco di pietra antica.

Fonte: Qui e Qui e Qui e Qui



I Neanderthal erano una sottospecie dei Sapiens? Una nuova ricerca dice di no

In un ampio studio multi-istituto guidato dal SUNY Downstate Medical Center, i ricercatori hanno identificato nuove prove a sostegno della crescente convinzione che i Neanderthal fossero una specie distinta, separata dagli esseri umani moderni (Homo sapiens), e non una loro sottospecie.

Teschio di Homo neanderthalensis scoperto nel 1908 a La Chapelle-aux-Saints, Francia. Immagine: Luna04 / Wikipedia (CC BY 2.5)

Lo studio ha esaminato l'intero complesso nasale dei Neanderthal e ha coinvolto ricercatori con diversi background accademici. Supportato da un finanziamento della National Science Foundation e dal National Institutes of Health, la ricerca indica anche che il complesso nasale dei Neanderthal non era inferiore nell'adattamento all'ambiente di quello degli esseri umani moderni, e che l'estinzione dei Neanderthal è probabilmente dovuta alla concorrenza degli esseri umani moderni e non all'incapacità del naso dei Neanderthal di elaborare un clima più freddo e secco.

Samuel Márquez, professore associato e direttore di anatomia nel Dipartimento di Biologia Cellulare del SUNY Downstate, e il suo team di specialisti hanno pubblicato i loro risultati sul complesso nasale dei Neanderthal nel numero di novembre di The Anatomical Record.

Prospettiva sbagliata

Essi sostengono che gli studi del naso Neanderthal, che hanno attraversato più di un secolo e mezzo, hanno affrontato questo enigma anatomico dalla prospettiva sbagliata. Il lavoro precedente ha confrontato le dimensioni nasali dei Neanderthal alle moderne popolazioni umane, come gli Inuit e gli europei moderni, i cui complessi nasali si sono adattati ai climi freddi e temperati.

Tuttavia, questo studio si aggiunge a un crescente corpo di evidenze che le vie respiratorie superiori di questo gruppo estinto funzionava tramite un diverso insieme di regole a causa di una storia evolutiva separata e un bauplan (l'organizzazione delle forme e delle funzioni corporee) cranico complessivo (bodyplan), risultando in un mosaico di caratteristiche non trovato in qualsiasi popolazione di Homo sapiens. Così il Dr. Márquez e il suo team di paleoantropologi, anatomisti comparati, e un otorinolaringoiatra hanno contribuito alla comprensione di due dei temi più controversi della paleoantropologia - i Neanderthal erano una specie diversa dagli esseri umani moderni e quali aspetti della loro morfologia cranica si sia evoluta come adattamento a stress da freddo.

"La strategia era quella di avere un esame completo della regione nasale di diversi gruppi di popolazioni umane moderne e poi confrontare i dati con le prove fossili. Abbiamo usato la morfometria tradizionale, metodologie morfometriche geometriche basate su coordinate 3D dei dati, e di imaging CT," ha spiegato il Dr. Márquez.

Anthony S. Pagano, docente di anatomia presso la NYU Langone Medical Center, un co-autore, ha visitato molti musei europei che detengono un digitalizzatore MicroScribe, lo strumento utilizzato per raccogliere dati di coordinate 3D dai fossili studiati in questo lavoro, dato che le informazioni spaziali possono andare perdute con i metodi morfometrici tradizionali. "Abbiamo interpretato i nostri risultati con i diversi punti di forza dei membri del team," ha detto il dottor Márquez, "in modo da poter avere un 'sentore' di dove questi uomini di Neanderthal potrebbero trovarsi lungo lo spettro umano moderno."


Sviluppi evolutivi distinti

Il co-autore William Lawson, osserva che l'apertura nasale esterna degli uomini di Neanderthal si avvicina a quella delle popolazioni dell'uomo moderno, ma che il loro prognatismo mediofacciale (protrusione della midface) è sorprendentemente diverso. Tale differenza fa parte di una serie di tratti nasali Neanderthal che suggeriscono uno sviluppo evolutivo distinto da quello degli esseri umani moderni. La conclusione del dottor Lawson si basa su quasi quattro decenni di pratica clinica, in cui ha visto più di 7.000 pazienti che rappresentano una ricca diversità di anatomia nasale umana.

Il Dr. Laitman afferma che questo articolo è un contributo significativo alle domande sull'adattamento al freddo nella regione nasale dei Neanderthal, in particolare al fine di individuare un diverso mosaico di caratteristiche, diverse da quelle degli esseri umani moderni adattati al freddo. Il corpo del lavoro del Dr. Laitman ha dimostrato che ci sono chiare differenze nelle proporzioni del tratto vocale di questi esseri umani fossili rispetto agli esseri umani moderni. Questo contributo attuale ha identificato potenziali differenze specie a livello di struttura e funzione nasale.


Guardando ad un modello completo

Il Dr. Laitman ha detto, "Il punto di forza di questa nuova ricerca sta nel suo prendere in considerazione la totalità del complesso nasale Neanderthal, piuttosto che guardare a una sola caratteristica. Guardando il modello morfologico completo, possiamo concludere che gli uomini di Neanderthal sono nostri stretti parenti, ma non sono noi".

Ian Tattersall, curatore emerito della Divisione di Antropologia presso il Museo Americano di Storia Naturale, un esperto di anatomia Neanderthal e morfologia funzionale che non ha partecipato a questo studio, ha dichiarato: "Márquez e colleghi hanno effettuato una ricerca provocatoria e intrigante di un complesso molto significativo nel cranio dei Neanderthal che è stato troppo spesso trascurato." Il Dr. Tattersall spera che "con la fortuna, questa ricerca stimolerà la ricerca futura per dimostrare una volta per tutte che l'Homo neanderthalensis merita una identità distintiva propria."

Scarica l'articolo in pdf dal The Anatomical Record

Fonte: Qui e Qui e Qui




mercoledì 26 novembre 2014

Scoperta una misteriosa e prima sconosciuta divinità romana

Una scultura di una misteriosa divinità romana, mai vista prima, è stata rinvenuta in un antico tempio in Turchia.

Un dio romano sconosciuto è stato recentemente portato
alla luce in un santuario nel sud-est della Turchia. 
Credit: Peter Jülich

Il bassorilievo del I secolo a.C., di un enigmatico dio barbuto che emerge da un fiore o pianta, è stato scoperto presso il sito di un tempio romano vicino al confine siriano. L'antico rilievo è stato scoperto in un muro di sostegno di un monastero cristiano medievale.

"E' chiaramente un dio, ma al momento è difficile dire di quale esattamente si tratta", ha detto Michael Blömer, un archeologo dell'Università di Muenster, in Germania, che sta scavando il sito. "Ci sono alcuni elementi che ricordano antiche divinità del Vicino Oriente, come pure, quindi potrebbe essere una divinità antecedente all'arrivo dei romani."

L' antico dio romano è un mistero; più di una dozzina di esperti contattati da Live Science non avevano idea di quale divinità fosse.


Crocevia di culture

Il tempio si trova su una montagna nei pressi della moderna città di Gaziantep, sopra l'antica città di Doliche, o Duluk. La zona è una delle regioni abitate con continuità sulla Terra, e per millenni, fu il crocevia di diverse culture, dai persiani agli Ittiti ai Siri. Durante l'età del bronzo, la città era sulla strada tra la Mesopotamia e il Mediterraneo antico.


Credit: Peter Jülich


Nel 2001, quando la squadra di Blömer ha iniziato a scavare nel sito, quasi nulla era visibile dalla superficie. Attraverso anni di accurato scavo, la squadra alla fine ha scoperto i resti di una antica struttura dell'età del bronzo, nonché un tempio di epoca romana dedicato a Giove Dolicheno, una versione romanizzata dell'antico Arameo o dio della tempesta, che guidava il pantheon del Vicino Oriente, ha affermato Blömer.

Durante il II e III secolo d.C. il culto di Giove Dolicheno divenne una religione globale, probabilmente perché molti soldati romani furono reclutati dalla zona dove veniva adorato, e quei soldati portarono con loro il loro credo, ha detto Gregory Woolf, un classicista dell'Università di St. Andrews in Scozia, che non era coinvolto nello scavo.

Dopo che il tempio fu distrutto, i cristiani medievali costruirono il monastero di Mar Solomon sulle fondamenta del sito, e dopo le Crociate, il sito divenne il luogo di sepoltura di un famoso santo islamico.

La squadra di Blömer stava scavando una delle vecchie mura di contrafforte del monastero Mar Solomon quando hanno scoperto il rilievo, che era stata intonacato.

Il rilievo raffigura un uomo barbuto che emerge da una pianta simile a una palma mentre tiene il gambo di un altra. Il fondo del rilievo contiene immagini di una mezzaluna, una rosetta e una stella. La sommità del rilievo è stato spezzato, ma quando era completo sarebbe stato delle dimensioni di un essere umano.

"E' stata un grande sorpresa vedere il rilievo venire fuori in questa area del sito", ha detto Blömer.


Divinità sconosciuta

La divinità misteriosa potrebbe essere stata una romanizzazione di un locale dio del Vicino Oriente, e gli elementi agricoli suggeriscono una connessione con la fertilità. Ma oltre a questo, l'identità della divinità ha sconcertato gli esperti.

Il rilievo mostra alcuni elementi connessi con la Mesopotamia. Ad esempio, il rosone in fondo può essere associata a Ishtar, mentre la luna crescente alla base è un simbolo del dio della luna Sîn, afferma Nicole Brisch, un esperto di studi del Vicino Oriente presso l'Università di Copenhagen in Danimarca.

"Le parti inferiori sono del Vicino Oriente, quelle superiori sono classiche", ha detto Woolf. "Sembra appartenere ad un pantheon molto locale."

Il fatto che emerga da una pianta ricorda i miti di nascita di alcune divinità, come il misterioso culto del dio Mitra, nato da una roccia, o della dea greca Afrodite, nata dalla schiuma del mare, ha speculato Woolf.


Mescolanza di divinità


Anche se l'identità degli dei è un mistero, l'ibridazione degli dei non era insolita per il tempo, ha detto Woolf.

"Quando lo stile dominante nella zona fu greco e romano, si dava luogo a una caratterizzazione".

Per esempio, gli antichi dei egizi finiscono indossando gli abiti di legionari romani e antiche divinità mesopotamiche, che sono stati in genere raffigurati come "betels" - pietre o meteoriti - che assumevano volti umani, ha affermato Woolf.

Le migliori possibilità di identificare questa enigmatica divinità sono quelle di trovare una rappresentazione simile da qualche parte con una scritta che descriva chi fosse. A volte i risultati vengono ampiamente diffusi e "qualcuno salta fuori con un piccolo oggetto che aveva nella sua collezione privata dicendo: Sai, credo che questa è la stessa persona,", ha detto Woolf.


Fonte: Qui




giovedì 20 novembre 2014

Nuove scansioni del manoscritto Voynich, il libro medievale che nessuno può leggere




Manoscritto Voynich (per gentile concessione di Yale University Library,
tutte le immagini tramite Beinecke Rare Book e Manuscript Library)


Il manoscritto Voynich è uno degli enigmi storici più ossessionanti. Un libro medievale risalente al tardo XV o XVI secolo, la sua strana scrittura in corsivo non è mai stata decifrata, le sue origini mai determinate. Le 113 illustrazioni di piante in esso contenute sembrano rappresentare una flora non presente sulla Terra, oltre a immagini del cosmo ed un piccolo esercito di donne nude che saltellano in pozze d'acqua. Un alfabeto arcano che ha così frustrato linguisti e crittografi.


Manoscritto Voynich (per gentile concessione Yale University Library)


Nuove scansioni ad alta risoluzione del manoscritto sono stati recentemente pubblicati sul sito della Beinecke Rare Book and Manuscript Library della Yale University. Versioni digitali erano precedentemente disponibili ai curiosi attraverso la Beinecke, ma le nuove scansioni sono ancora più nitide, e in ordine sequenziale è possibile esaminare attentamente ogni pagina. Come spiegato dalla Beinecke, il recente lavoro di conservazione di pieghe e arricciature che precedentemente bloccavano alcune pagine, e nuove attrezzature di scansione hanno reso i colori più accurati e non hanno richiesto il fissaggio con cinghie delle pagine più delicate.


Nel 1912, il manoscritto ha iniziato a farsi strada nella coscienza contemporanea, quando fu acquistato dal libraio antiquario Wilfrid M. Voynich, che per il resto della sua vita ha provato e non è riuscito a trarre senso dal manoscritto. Si ritiene sia stato creato in Europa centrale, il suo percorso nel corso dei secoli non è chiaro - a un certo punto nel XVII secolo è stato inviato a Athanasius Kircher, studioso di scienza e insolito. È arrivato a Yale nel 1969 incredibilmente intatto, ospitato ora nel Beinecke come stella oscura in mezzo ad un tesoro incredibile di testi rari. C'è la sua scrittura sinuosa in inchiostro bruno-nero, i fiori da cui spuntano a volte parti di animali come qualcosa di squilibrato nelle piante, e grafici zodiacali.



Alcuni ancora ipotizzano che sia tutta una bufala, ma la datazione al carbonio almeno conferma la sua età, e anche quest'anno i ricercatori stanno tentando di decifrare il significato di questo libro che non può essere letto. Un linguista presso l'Università del Bedfordshire nel Regno Unito ha proposto dei suoni da abbinare ai simboli, dichiarando di averne decodificati 14. Nel frattempo, i ricercatori della Delaware State University sostengono che il manoscritto possa avere le sue origini nel Messico centrale, dopo aver analizzato la natura delle illustrazioni di piante bizzarre.

È possibile trovare una descrizione completa nel catalogo Voynich di Yale, e magari farsi una propria teoria di come un libro che sembra scritto in modo fluido, così ricco di significato inteso, può diventare un completo mistero.




Manoscritto Voynich (per gentile concessione Yale University Library)



Manoscritto Voynich (per gentile concessione Yale University Library)



Manoscritto Voynich (per gentile concessione Yale University Library)


Manoscritto Voynich (per gentile concessione Yale University Library)

Le scansioni complete del manoscritto Voynich sono on-line presso la Yale University Library.


Fonte: Qui e Qui e Qui e Qui




giovedì 6 novembre 2014

Il mistero dei grandi e antichi cerchi di pietra in Giordania

Sparse in tutta la Giordania ci sono 12 gigantesche strutture circolari che possono essere pienamente visibili solo con immagini aeree e satellitari, rimaste avvolte nel mistero per decenni.

Il cerchio denominato J1, localmente conosciuto come Qasr Abu el-Inaya.
Si trova a 4 km ad ovest della Hedjaz Railway e della Desert Highway

Gli archeologi in Giordania e in Siria hanno realizzato immagini aeree ad alta risoluzione di 11 antichi "Big Circles", tutti, tranne uno, misurano circa 400 metri di diametro. La ragione per cui siano tutti così simili è sconosciuta, ma la somiglianza sembra "troppa per essere una coincidenza", ha detto il ricercatore David Kennedy.

I grandi cerchi (come gli archeologi li chiamano) sono stati costruiti con muretti in pietra, alti solo qualche decina di centimetri. I cerchi in origine non avevano aperture, e la gente avrebbe dovuto saltare sui muri, al fine di entrarvi.

Il cerchio denominato J2. Conosciuto come Sirat Umm el-Hayan, si trova a 5 km ad ovest della Hedjaz Railway. È dotato di un muro costruito in pietra di campo locale

Il loro scopo è sconosciuto, e gli archeologi non sono sicuri di quando siano state costruite queste strutture. L'analisi delle fotografie, così come dei reperti trovati sul terreno, suggeriscono che i cerchi risalgano almeno a 2000 anni fa, ma potrebbero essere molto più antichi. Potrebbero anche essere stati costruiti in epoca preistorica, prima che la scrittura fosse inventata, dicono gli scienziati. 

Il cerchio J3, Conosciuto come Kh. Shada, si trova a 25 metri a est
della strada romana Nova Traiana.

Anche se i grandi cerchi sono stati avvistati da aerei già nel 1920, poca ricerca si è concentrata su queste strutture, e molti scienziati non sono neanche a conoscenza della loro esistenza, qualcosa che gli archeologi ora sperano di cambiare grazie alle nuove immagini aeree.

Il "contributo più importante è semplicemente quello di raccogliere e far conoscere un grande gruppo di siti piuttosto notevole", scrive Kennedy, professore presso la University of Western Australia, in un articolo pubblicato di recente sulla rivista Zeitschrift für Orient Archäologie.

Il cerchio J4

Oltre agli 11 cerchi fotografati, i ricercatori hanno identificato un altro cerchio simile in Giordania, che sembra essere stato solo parzialmente completato. Vecchie immagini satellitari rivelano anche altri due cerchi, uno in Giordania e un altro in Siria, che sono stati entrambi distrutti. Il cerchio in Siria è stato distrutto nel corso dell'ultimo decennio e quella in Giordania pochi decenni fa. Un gruppo di ricerca indipendente, della Durham University, ha studiato il cerchio in Siria prima che fosse completamente sparito.

Scoperto nel 1953, questo cerchio, noto come J6, è quasi perfetto e quasi esattamente 400 metri di diametro. Non ci sono tracce di strutture interne o aperture nell'anello

Mentre ci sono molti cerchi di pietra più piccoli in Medio Oriente, ciò che fa spiccare questi 11 grandi cerchi è la loro grande dimensione e l'età antica.


Kennedy ha guidato la Aerial Archaeology in Jordan Project (AAJ) dal 1997 e co-dirige anche il Aerial Photographic Archive for Archeaology in the Middle East (APAAME).


Costruire i grandi cerchi

I cerchi non sarebbero stati difficili da costruire. Infatti sono stati costruiti principalmente con rocce locali, e una dozzina di persone che lavorano duramente potrebbero potenzialmente completare un grande cerchio in una settimana, ha detto Kennedy a Live Science. 

Oltre ai 12 cerchi in Giordania, un più recente Big Circle è stato avvistato su immagini satellitari del 2002 nei pressi di Homs in Siria. Il cerchio siriano si trova a 15,5 km
a nord-ovest della città, è stato identificato dal satellite Ikonos. Si tratta di uno dei due cerchi che sono stati quasi distrutti di recente, a causa dell'espansione delle città vicine

Tuttavia, la costruzione dei cerchi in una forma precisa ha avuto sicuramente bisogno di pianificazione. "Nel caso dei cerchi vicini alla perfezione, ci sarebbe voluta una persona come architetto", ha detto Kennedy, aggiungendo che questo architetto potrebbe semplicemente aver legato una lunga corda a un palo e disegnato un cerchio sulla terra. "Potrebbe anche spiegare i difetti [nei cerchi] dove il terreno era irregolare", l'architetto non sarebbe stato in grado di continuare a camminare in un cerchio perfetto in quei punti.

Il cerchio J10 (nella foto) e J9 sono entrambi 'mal formati' e dispongono di un certo numero di pieghe. J9 sembra essere tagliato da una strada, che è datata da diverse pietre miliari al 210 d.C. J10, che misura tra i 360 e i 430 metri, ha un 'muro
perimetrale relativamente spesso' e viene tagliato dalla stessa strada romana
(vista in questa immagine) come J9

Lo scopo dei grandi cerchi è un mistero, ha detto Kennedy. Sembra improbabile che siano stati inizialmente utilizzati come recinti, dato che le pareti erano non più di 40 centimetri di altezza, i cerchi non contengono strutture che potevano mantenere un allevamento di animali e non c'era bisogno di recinti di animali con una forma così precisa.

Uno dei cerchi contiene tre tumuli, che possono essere stati utilizzati per la sepoltura. Tuttavia, Kennedy ha detto, "la mia conclusione è che i tumuli sono stati costruiti più tardi, quando il recinto non era più significativo."


Risolvere il mistero del cerchio

Al fine di risolvere il mistero, gli archeologi devono condurre ricerche sul campo, le immagini aeree sono utili, ma non possono sostituire lo scavo.


Le pietre del cerchio J2 fotografate da vicino. Il professor Kennedy afferma
che i cerchi originariamente non avrebbero avuto aperture o pieghe.
Gli archeologi dovranno scavare per conoscere meglio la loro costruzione e il loro scopo

Gli archeologi Graham Philip e Jennie Bradbury, della Durham University in Inghilterra, hanno esaminato un grande cerchio che hanno trovato nei pressi di Homs in Siria. Malgrado il cerchio sia stato "gravemente danneggiato" i ricercatori hanno completato il loro lavoro sul campo prima che lo sviluppo del territorio distruggesse completamente la struttura.


I ricercatori hanno segnalato, in un articolo del 2010 sulla rivista Levant, che questo grande cerchio è stato posizionato in modo tale da poter dare a qualcuno in piedi al suo interno una vista "panoramica" di un bacino che avrebbe contenuto colture e insediamenti. Questo "può aver giocato un ruolo importante nel percorso del cerchio".

Recenti immagini satellitari mostrano che il cerchio nei pressi di Homs è ormai praticamente distrutto.


Paesaggio megalitico

Mentre lo scopo dei grandi cerchi rimane sconosciuto, la ricerca da parte di Kennedy e della sua squadra dimostra che le creazioni facevano parte di un paesaggio ricco di strutture in pietra.

Questa mappa traccia la posizione dei 12 grandi cerchi in Giordania,
e il singolo cerchio scoperto nel 2002 nei pressi di Homs in Siria

La sua squadra ha trovato migliaia di strutture in pietra in Giordania e Medio Oriente. Si presentano in una varietà di forme, tra cui "Wheels" (strutture circolari con raggi che si irradiano); Aquiloni (strutture in pietra che costringevano gli animali a correre in una zona per essere uccisi); e le pareti (strutture misteriose che si snodano attraverso il paesaggio per più di un chilometro e mezzo - o fino a diverse migliaia di metri - e non hanno alcuna utilità pratica apparente).

Il programma di fotografia aerea che il suo team sta conducendo, in combinazione con le immagini satellitari dai siti come Google Earth, ha portato a molte scoperte, ha detto Kennedy. "Non appena ci si alza a poche centinaia di metri, tutto viene messo a fuoco. Improvvisamente è possibile vedere la forma di quello che stavate guardando", ha detto Kennedy in un video di YouTube, come parte della loro serie Search Stories.

Fonte: Qui e Qui e Qui e Qui