Lo sviluppo simultaneo della tecnologia degli antichi strumenti in pietra

I manufatti sono stati scoperti nel 2008, dopo che l'esercito armeno bulldozer una strada e scoperto gli antichi strumenti di pietra. Credit: Daniel S. Adler

Un modo avanzato di lavorazione degli utensili in pietra, che una volta si pensava avesse avuto origine solo in Africa, potrebbe essere stato inventato altrove in modo indipendente, secondo un nuovo studio. La scoperta fornisce la prova che questa antica tecnologia non si è diffusa in tutto il mondo, solo a seguito dell'esodo dell'umanità dall'Africa, dicono i ricercatori.

Tra 200.000 e 300.000 anni fa in Eurasia e in Africa, gli antichi umani hanno sviluppato una sorta di sofisticato metodo di produzione di utensili in pietra noto come tecnologia Levallois, dal nome del luogo dove è stato scoperto in Francia. La tecnologia Levallois consiste nell'ottenere scaglie di pietra di dimensioni e forme specifiche da un pezzo di pietra più grande, chiamato nucleo.

Le schegge risultanti, con tutti i loro bordi affilati dal lavoro di taglio precedente, sono raffinate in coltelli o altri strumenti, oggetti relativamente piccoli che sarebbero stati facili da trasportare - una considerazione importante per i cacciatori-raccoglitori altamente mobili a quel tempo.

Prima della tecnologia Levallois, i primi umani hanno usato un approccio diverso chiamato tecnologia bifacciale, dove una massa di pietra è modellata attraverso la rimozione di fiocchi da una roccia per produrre uno strumento simile a una scure a mano, e la maggior parte delle schegge venivano scartate. Gli archeologi suggeriscono che la tecnologia Levallois era più economica, perché meno materie prime venivano sprecate nel processo.

I ricercatori hanno sostenuto che la tecnologia Levallois è stata inventata in Africa, e che questa innovazione si fosse poi diffusa in Eurasia con l'esodo di esseri umani provenienti dall'Africa. Di conseguenza, questo nuovo modo di costruire strumenti di pietra avrebbe sostituito le tecnologie bifacciali locali. Tuttavia, i ricercatori ora hanno trovato il primo uso conosciuto della tecnologia Lavellois in Eurasia. La scoperta costituisce la prima prova evidente che la tecnologia Levallois si sviluppò autonomamente al di fuori dell'Africa.

Gli scienziati hanno studiato quasi 3.000 manufatti di pietra scavati da un sito archeologico in Armenia noto come Nor Geghi 1, o NG1. Negli anni 90, l'esercito armeno, durante gli scavi per realizzare una strada, espose i manufatti, che gli archeologi hanno scoperto nel 2008.

I manufatti nella riga superiore (A) sono stati creati con un approccio noto come tecnologia bifacciale, in cui due superfici sono usati per rimuovere scaglie e modellare la pietra. I manufatti nella riga inferiore (B) sono stati realizzati utilizzando un metodo noto come tecnologia di Levallois, che comporta l'uso di un martello per staccare scaglie di pietra di dimensioni e forme specifiche da un pezzo di pietra. Credit: Daniel S. Adler

Il sito è stato conservato tra due colate di lava che risalgono tra 200.000 e 400.000 anni fa. L'analisi dei sedimenti e della cenere vulcanica trovati tra le colate laviche suggerisce che i manufatti risalgano tra 325.000 e 335.000 anni fa. Allora, la zona era "una pianura alluvionale, un bellissimo e florido paesaggio verde", con un clima continentale simile a quello di oggi, ha detto l'autore principale dello studio Daniel Adler, un archeologo paleolitico presso l'Università del Connecticut a Storrs.

I manufatti di pietra, che sono stati realizzati con ossidiana vulcanica, hanno rivelato che veniva utilizzata sia la tecnologia bifacciale che quella Levallois, allo stesso tempo, la prima prova della coesistenza di queste tecnologie. Le popolazioni pare abbiano gradualmente sviluppato la tecnologia Levallois sulla tecnologia bifacciale, hanno detto i ricercatori.

Questa scoperta rivela che questa innovazione tecnologica si è verificata in modo intermittente in tutto il Vecchio Mondo, piuttosto che diffondersi da un unico punto di origine, come si pensava in precedenza. Questo mette in evidenza l'antichità della capacità umana di innovazione.

"L'innovazione tecnologica è qualcosa in cui i nostri antenati sono stati molto bravi", ha detto Adler a Live Science.

Inoltre, l'analisi chimica di oltre 300 manufatti di ossidiana ha rivelato che gli esseri umani del sito hanno raccolto materiali provenienti da affioramenti rocciosi più lontani, in un raggio di 75 miglia (120 chilometri). Ciò suggerisce che essi devono essere stati in grado di sfruttare grandi e diversi ambienti del territorio, secondo i ricercatori.

Rimane incerto chi ha prodotto questi manufatti, ma retrodata la nascita di esseri umani moderni circa 200.000 anni fa in Africa. Gli umani moderni non furono i soli a camminare sulla terra - altri, i cosiddetti esseri umani arcaici vivevano in Africa ed Eurasia.

Gli scienziati hanno dettagliato i loro risultati nel numero del 26 settembre della rivista Science.

Fonte: Qui

Fossili di Homo sapiens fanno slittare la datazione delle migrazioni dall'Africa

La scoperta di due denti a Lunadong, un sito di grotte situato nel Guangxi (Cina meridionale), dà peso alla possibilità che l'esodo degli esseri umani moderni dall'Africa potrebbe essere avvenuto prima di 60.000 anni fa, come tradizionalmente pensato.

Due denti umani da Lunadong: superiore (LN0031); inferiore (LN0030). Viste da sinistra a destra: vista occlusale; vista mesiale; vista distale; vista buccale; vista linguale.

Università delle Hawaii a Manoa

Christopher Bae, un paleoantropologo presso l'Università delle Hawaii a Manoa, e Wei Wang del Museo Guangxi delle nazionalità a Nanning, Cina, hanno guidato un team di ricercatori presso il sito della grotta di Lunadong.

Un piccolo indizio

Trovati in depositi stratificati risalenti tra 70 e 126 mila anni fa, un periodo in cui tradizionalmente si pensava che l'Asia orientale fosse occupata solo dalle più arcaiche specie umane, almeno uno dei denti può essere comodamente assegnati ai moderni Homo sapiens.

I risultati della datazione dei denti di Lunadong, che includono un secondo molare superiore ed un secondo molare inferiore, indicano che questi potrebbero risalire a 126 mila anni.

"I denti del moderno Homo di sapiens di Lunadong contribuiscono alla crescente evidenza che gli esseri umani moderni e/o di transizione erano probabilmente in Asia orientale ... [durante] un periodo in cui alcuni ricercatori hanno suggerito non fossero presenti ominidi nella regione," scrivono i paleoantropologi sulla rivista International Quaternary.

"Il punto principale del nostro lavoro è che i documenti sull'evoluzione umana, soprattutto quando rappresentati dall'aumentare dei reperti in Asia orientale, è molto più complicato di quanto generalmente si crede," dice il Professor Bae . "Ci sono state probabilmente più dispersioni di esseri umani moderni dall'Africa e in Eurasia, con il verificarsi di un certo grado di incrocio."

Vie di dispersione (Map: Wikimedia Commons)

Ripensare il modello

"I risultati dello studio di Lunadong indicano chiaramente che alcuni aspetti del modello Out of Africa debbano essere rielaborati. Cioè, che ci sia stato almeno un altro precedente evento di migrazione Out of Africa prima di 60.000 anni fa. Questo ritrovamento paleoantropologico, oltre ad altri studi recenti dall'Asia occidentale e meridionale, suggeriscono che gli esseri umani moderni potrebbero essere migrati fuori dall'Africa in più ondate, piuttosto che in un grande evento di migrazione unico 60.000 anni fa, come comunemente si pensa", ha detto Bae.

La teoria Out of Africa attualmente suggerisce che gli esseri umani moderni migrarono dall'Africa circa 60.000 anni fa a seguito di una rotta meridionale lungo la penisola arabica fino al sud-est asiatico. Recenti reperti fossili in Asia orientale, tra cui i denti di Lunadong, sostengono la teoria di un più complesso modello di dispersione non solo con le migrazioni verificatesi prima di quanto originariamente creduto, ma che coinvolgono anche modelli di dispersione seguenti dall'ovest dell'Asia verso l'Europa, e infine in Siberia poi le Americhe.

Bae ha trascorso gli ultimi due decenni nello sviluppo di una comprensione più profonda dei record evolutivi umani dell'Asia orientale. Ha pubblicato estesamente su una vasta gamma di argomenti relativi alla paleoantropologia dell'est asiatico, con molte pubblicazioni che compaiono in riviste scientifiche di livello superiore. Ha anche co-curato Paleoantropologia asiatica: Dall'Africa alla Cina e oltre (2010, Springer) e tre numeri speciali della rivista International Quaternary (2010, 2012, 2014).

Altre ricerche

Un lavoro precedente, pubblicato sulla rivista Science , descrive i risultati di un scavo archeologico durato otto anni a Jebel Faya(2011) negli Emirati Arabi Uniti guidato dal professor Hans-Peter Uerpmann della Eberhard Karls University a Tubinga, in Germania.

I ricercatori hanno analizzato gli strumenti di pietra del Paleolitico trovati e il sito nell'Emirato di Sharjah e hanno concluso che erano tecnologicamente simili ai manufatti prodotti dai primi esseri umani moderni in Africa orientale. Ma erano notevolmente diversi dagli strumenti creati al nord, nel Levante e le montagne dell'Iran.

Alla luce del loro scavo, un team internazionale di ricercatori ha suggerito che gli esseri umani potrebbero essere arrivati ​​sulla penisola arabica fin da 125 mila anni fa - direttamente dall'Africa piuttosto che attraverso la Valle del Nilo o del Vicino Oriente, come suggerito in passato. Questo 65.000 anni prima rispetto alla data generalmente accettata per le prime consistenti migrazioni umane al di fuori dell'Africa, eccettuato il recente potenziale ritrovamento in Israele, che deve ancora essere confermato, vedere (Nuovo lavoro mette in dubbio la teoria Out of Africa).

Il professor Adrian Parker della Oxford Brookes University, ha studiato i livelli del mare e il cambiamento climatico della regione e ha concluso che la rotta di migrazione diretta era possibile tra 140.000 e 130.000 anni fa, quando il Mar Rosso era di circa 100 metri più basso rispetto a oggi a causa delle grandi quantità di acqua congelata durante la precedente glaciazione.

I percorsi precedenti di migrazione sembrano ottenere l'accettazione, tuttavia, Chris Stringer del Museo di Storia Naturale di Londra avverte che questi sono ancora una minoranza, ma concorda sul fatto che le prove lo lasciano "aperto alla possibilità".

Fonte: Qui e Qui

Maggiori informazioni sulla rivista International Quaternary: 
www.sciencedirect.com/science/article/pii/S104061821400425X 

La comparsa dell'uomo moderno in Asia Orientale:
www.pnas.org /content/107/45/19201.full.pdf 

La Strada del sud Out of Africa: Prove di una espansione precoce di homo sapiens in Arabia: www.sciencemag.org/content/331/6016/453.abstract ? sid = 35a77a75-e066-43b0-acd8-a8d496a12089

L'orsa maggiore in un santuario di 9000 anni fa

Le prove di rituali e pratiche astronomiche durante il periodo Mesolitico, 9000 anni fa, sono state scoperte a Bolków sul lago Świdwie, Pomerania Occidentale, dagli archeologi dell'Istituto di Archeologia e Etnologia a Szczecin, in Polonia.

Fasci di magia

Questo sito mesolitico di epoca recente è diventato famoso per i reperti rinvenuti in una particolare capanna. Un certo numero di possibili oggetti rituali sciamanici insieme ad un frammento di meteorite sono stati scoperti lo scorso anno.

Per approfondire questa scoperta, gli archeologi hanno studiato i resti di altre due strutture, formate da pali di pino e pioppo, che avrebbero avuto una altezza di circa 1,5 metri (5 piedi). All'interno di entrambe le strutture sono stati sepolti fasci di pino e corteccia di betulla, mazzi di erba - Festuca ovina - così come frammenti di ossa di animali che abitavano la foresta. Ora gli archeologi sono più certi che mai che si tratta di un raro sguardo nel mondo delle credenze del Mesolitico.

"Questi reperti sono eloquenti, una prova diretta delle credenze e dei riti delle società del Mesolitico che erano indissolubilmente legate al mondo naturale di animali e piante da cui erano dipendenti. I pacchetti contengono elementi chiave del contesto contemporaneo in cui si muovevano" - afferma il Prof. Tadeusz Galinski, responsabile della ricerca.

Orsa Maggiore

Oltre alle strutture fatte di pali di pino e pioppo gli archeologi hanno anche scoperto sette puntali di tasso perfettamente conservate infissi nel terreno su ciò che può solo essere descritto come un modello molto riconoscibile. Secondo il Prof. Galinski sembra plausibile che riflettono una parte di ciò che noi oggi chiamiamo la costellazione dell'Orsa Maggiore - le stelle più brillanti che compongono l'Orsa Maggiore sono conosciute come il Grande Carro.

Orsa Maggiore (riquadro:. Posizione dei puntali di tasso)

Immagine principale: Manfred Wassmann (Flickr, utilizzato sotto una CC BY-SA 3.0 )

Le possibili scoperte astronomiche del campo a Bolków, insieme a frammenti di meteorite, sembrano confermare ulteriormente l'ipotesi che gli sciamani hanno svolto un ruolo importante all'interno delle comunità del Mesolitico, sviluppando un interesse per i misteri del cielo e la marcatura di tempo.

Fonte: Qui