Nuovo antenato umano scoperto in Etiopia

L'olotipo della mascella superiore di Australopithecus deyiremeda

trovato il ​​4 marzo 2011.

Credit: Yohannes Haile-Selassie/copyright Cleveland Museum of Natural History

Un nuovo relativo si unisce a "Lucy" sull'albero famiglia umana. Un team internazionale di scienziati, guidato dal dottor Yohannes Haile-Selassie del Museo di Storia Naturale di Cleveland, ha scoperto una nuova specie di antenato dell'uomo datata a 3,3-3,5 milioni di anni fa. Fossili della mascella superiore e inferiore estratti nell'area di Woranso-Mille nella regione di Afar in Etiopia sono stati assegnati alla nuova specie Australopithecus deyiremeda. Questo ominide vissuto accanto alla famosa "Lucy", specie Australopithecus afarensis. Le specie sono descritte nel numero del 28 maggio 2015 della rivista scientifica internazionale Nature.

La specie di Lucy ha vissuto da 2,9 a 3,8 milioni di anni fa, si sovrappone nel tempo con la nuova specie Australopithecus deyiremeda. La nuova specie è la prova più determinante per la contemporanea presenza di più di una specie strettamente imparentate dei primi antenati umani prima a 3 milioni di anni fa. Il nome della specie "deyiremeda "(day-ihreme-dah) significa "stretto familiare" nella lingua parlata dal popolo Afar.

L'Australopithecus deyiremeda differisce dalla specie di Lucy in termini di forma e dimensioni dei suoi denti spessi e smaltati e per la robusta architettura della sua mascella inferiore. I denti anteriori sono anche relativamente piccoli, ciò indica che probabilmente aveva una dieta differente.

"La nuova specie è l'ennesima conferma che la specie di Lucy, l'Australopithecus afarensis, non è l'unico potenziale specie di antenati umani che vagavano in quella che è oggi la regione di Afar in Etiopia durante il medio Pliocene," ha detto l'autore e team leader del progetto Woranso-Mille Dr. Yohannes Haile-Selassie, curatore di antropologia fisica presso il Museo di Storia Naturale di Cleveland. "Le attuali prove fossili dalla zona di studio di Woranso-Mille mostrano chiaramente che ci sono state almeno due, se non tre, prime specie umane che vivevano nello stesso momento e in prossimità geografica."

"L'era dei nuovi fossili è molto ben limitata dalla geologia regionale, dalla datazione radiometrica, e dai nuovi dati paleomagnetici," ha detto il co-autore Dr Beverly Saylor della Case Western Reserve University. Le prove combinate dalle analisi radiometriche, paleomagnetiche e dal tasso deposizionale stimano una età massima e minima  di 3,3 e 3,5 milioni di anni.

"Questa nuova specie dall'Etiopia porta il dibattito in corso sulla diversità dei primi ominidi ad un altro livello", ha detto Haile-Selassie. "Alcuni dei nostri colleghi sono scettici su questa nuova specie, il che non è insolito. Tuttavia, credo che sia giunto il momento per noi di guardare alle prime fasi della nostra evoluzione, con una mente aperta e esaminare attentamente gli elementi fossili attualmente disponibili piuttosto che respingere immediatamente i fossili che non rientrano nelle nostre ipotesi di lunga data".

Gli scienziati hanno a lungo sostenuto che vi sia stata una sola specie preumana in un qualsiasi momento tra i 3 e i 4 milioni di anni fa, dando in seguito vita ad un'altra nuova specie nel tempo. Questo era quello che i fossili apparentemente indicavano fino alla fine del XX secolo. Tuttavia, la denominazione dell'Australopithecus Bahrelghazali dal Ciad e del Kenyanthropus platyops dal Kenya, contemporanei alla specie di Lucy, ha contestato l'idea di lunga data. Sebbene un certo numero di ricercatori fossero scettici circa la validità di queste specie, nel 2012 l'annuncio della scoperta di Haile-Selassie di un piede parziale di 3,4 milioni di anni fa nel Burtele, ha eliminato alcuni degli scetticismi sulla probabilità di più specie di primi ominidi nel range di 3/4 milioni di anni.

Piede parziale del Burtele

Il piede fossile parziale del Burtele non apparteneva a un membro della specie di Lucy. Tuttavia, nonostante la somiglianza in età geologica e la vicinanza geografica, i ricercatori non hanno assegnato il piede parziale a una nuova specie a causa della mancanza di una chiara associazione. Indipendentemente da ciò, la nuova specie Australopithecus deyiremeda conferma in modo incontrovertibile che più specie siano davvero coesistite durante questo periodo di tempo.

Questa scoperta ha importanti implicazioni per la nostra comprensione dell'ecologia dei primi ominidi. Si pongono anche questioni importanti, come il modo in cui più specie di primi ominidi viventi nello stesso momento e area geografica avrebbero potuto usare il territorio condiviso e le risorse disponibili.

La scoperta dell'Australopithecus deyiremeda

L'olotipo (tipo esemplare) di Australopithecus deyiremeda è una mascella superiore con i denti scoperta il 4 marzo 2011, in cima a una superficie di argilla limosa in una delle località del Burtele. Anche i paratipi di mascella inferiore sono stati rinvenuti da affioramenti superficiali, il 4 e 5 marzo 2011, presso la stessa località dell'olotipo e in un'altra località nelle vicinanze chiamata Waytaleyta. La mascella superiore dell'olotipo è stata trovata in un unico pezzo (ad eccezione di uno dei denti che si trovava nelle vicinanze), mentre la mandibola è stato recuperata in due metà che sono state trovate a circa 2 metri di distanza l'una dall'altra. L'altra mandibola è stata trovata a circa 2 chilometri ad est da dove sono stati trovati i campioni del Burtele.

Luogo della scoperta

Gli esemplari fossili sono stati trovati nella zona di studio del Progetto Paleontologico Woranso-Mille situato nella regione centrale di Afar in Etiopia circa 520 km a nord est della capitale Addis Abeba e 35 km a nord di Hadar (sito "Lucy"). Burtele e Waytaleyta sono nomi locali per le aree in cui sono stati trovati gli olotipi e i paratipi e si trovano nel distretto Mille, zona 1 dello Stato a finalità regionale Afar.

Fonti: Qui e Qui e Qui e Qui e Qui

I cambiamenti della Terra e le Ere del mondo degli indiani Hopi - Seconda Parte

di Gary A. David
Traduzione: Tycho

SECONDA PARTE
Potete leggere la PRIMA PARTE Qui

Il Terzo mondo degli Hopi: da circa 11.700 a 8000 anni fa

(Tema: Morte per acqua)

Una moltitudine di piccole inondazioni si è verificata in varie località nel corso della storia, ma è improbabile che avessero potenza sufficiente per causare il caos su tutto il pianeta. Solo un unico diluvio universale sostiene questa distinzione. Così, non sorprende che il "diluvio" è una leggenda universale che compare nelle storie orali o nei testi di quasi tutte le culture della Terra.

Gli Hopi affermano che il Terzo Mondo, l'età precedente al nostro attuale Quarto Mondo, si è conclusa in una inondazione in tutto il mondo. Questo periodo di tempo aveva ospitato una civiltà altamente evoluta. Secondo gli Hopi, gli antenati del Terzo Mondo costruirono grandi metropoli in diversi paesi e possedevano una sofisticata rete di commercio globale. Con la loro società complessa e tecnologicamente avanzata, hanno anche costruito veicoli aerei per i viaggi, i trasporti, e il combattimento. Questi aerei erano simili ai vimana descritti nei testi indù come il Vaimanika Shastra. Gli Hopi chiamano un tale veicolo un paatuwvota, che significa "scudo volante magico". Questa parola significa etimologicamente sia "scudo meraviglioso" o "scudo d'acqua." (28) Alcuni ricercatori ipotizzano anche che Mu e Atlantide si siano combattute in una guerra.

Alcuni studiosi ritengono che il livello di tecnologia fosse più avanzato della nostra di oggi. Potrebbe essere coinvolta una preponderanza di ciò che chiamiamo "tecnologia verde". In altre parole, i principi fondamentali delle loro realizzazioni si erano sviluppati lungo linee storicamente diverse rispetto a quelli che producono il nostro ambiente tecnologico e scientifico in epoca industriale.

D'altra parte, se l'antica scienza e la tecnologia erano simili al nostro sviluppo attuale, una notevole quantità di gas serra e CO2 avrebbero potuto essere rilasciati nell'atmosfera durante il Terzo Mondo, creando le condizioni che la maggior parte climatologi vedono come causa del riscaldamento globale e del cambiamento climatico. Ancora una volta dobbiamo sottolineare che gli Hopi, non certo una cultura high-tech, ha tramandato leggende della precedente età del mondo che era più sofisticata del nostro oggi.

In ogni caso, la corruzione sociale e morale ha superato questa società, alla fine, e il riequilibrio cosmico si è rivelato come un devastante diluvio. Anche se ancora a volte chiamiamo i disastri naturali "atti di Dio", l'idea che diluvi, uragani, tsunami, terremoti, ecc. siano causati dal peccato dell'uomo è di solito limitata ai fondamentalisti cristiani. Tuttavia, gli Hopi hanno ereditato questo sistema di credenze dai loro antenati, non da una qualche forma di evangelizzazione. Di tutte le tribù del Nord America, gli Hopi, in parte a causa della loro lontananza geografica, sono i meno colpiti dalle religioni esterne.

Secondo la leggenda, il dio del cielo Sotuknang disse alla nonna ragno chiamata Kókyangwúti che avrebbe distrutto la terra con l'acqua prima che tutto il popolo Hopi fosse corrotto da pensieri e pratiche malvagie che si diffondevano in tutto il paese. Ha sigillato le persone virtuose all'interno di canne cave, che cominciarono a galleggiare sulle acque. Più tardi i sopravvissuti costruirono barche di canne su cui navigavano verso est attraverso l'oceano. Alla fine raggiunsero le coste occidentali del Nord America e cominciarono a popolare il sud-ovest americano. (29) Ma da quale specifico diluvio stavano fuggendo?

Il periodo effettivo durante il quale la massiccia alluvione del Terzo Mondo degli Hopi può essersi verificato è discutibile. La maggior parte degli scienziati sono d'accordo, però, ci sono stati tre grandi alluvioni (cioè, non locali) circa nelle seguenti date: 13.700, 11.700, e l'inondazione finale circa 8000 anni fa. La prima di queste inondazioni si è verificata dopo la fine dell'Older Dryas durante il periodo di riscaldamento Allerød, e il secondo ha avuto luogo a seguito della fine del Younger Dryas. La terza alluvione, tuttavia, è stata la più grande e la più catastrofica; quindi, probabilmente, ha concluso il Terzo mondo degli Hopi per sempre.

Il millennio precedente a 8000 anni fa ha dato inizio a quello che è conosciuto come Holocene Climatic Optimum (9000 - 5000 anni fa), durante il quale le temperature erano più alte di quanto non siano oggi. Infatti, le temperature estive aumentarono in media di 40° C al Polo Nord e fino a quasi 50° C in alcune zone della Siberia. (30) Questo certamente avrebbe affrettato lo scioglimento della calotta polare e dei ghiacciai del nord. Tuttavia, questi aumenti di temperatura si verificavano solo durante l'estate, non durante l'inverno. Inoltre, a latitudini più basse le varianti di temperatura furono più moderate, e nel sud del mondo il clima era ancora un po' più fresco. (31)

Inoltre circa 8.000 anni fa, l'Etna in Sicilia eruttò, causando il crollo del fianco orientale del vulcano. Questo evento ha causato una valanga di detriti in mare, che ha generato uno tsunami catastrofico. Un muro d'acqua alto 40 metri ha influenzato gran parte del Mediterraneo orientale, costringendo l'abbandono di un certo numero di villaggi nel Levante, tra cui Atlit Yam. Questo insediamento neolitico che copre quasi 10 ettari, una volta conteneva una serie di case rettangolari e un semicerchio fatto di sette pietre megalitiche, ognuno del peso di oltre 1.3 tonnellate. Le rovine di questo paese sommerso ora riposano circa un kilometro ad ovest della linea di costa vicino alla città di Haifa, Israele. (32)

Nello stesso periodo il ponte di terra tra la Gran Bretagna e il continente europeo sprofondò in quello che oggi è il Canale della Manica e del Mare del Nord. (33) Inoltre, un diluvio nel Mar Nero presumibilmente si è verificato circa 7600 anni fa, che potrebbe essere alla base del leggendario diluvio di Noè. Il Mar Nero era una volta un lago d'acqua dolce poco profondo alimentato da antichi fiumi. I geologi Walter Pitman e William Ryan sostengono che l'acqua salata in lieve aumento del Mediterraneo finalmente si riversò da un davanzale roccioso e salito attraverso lo Stretto del Bosforo. Questo torrente sommerse oltre 160.000 km quadrati di terreno agricolo fertile e ampliato in maniera significativa la costa del Mar Nero, che si è salinizzato nel processo. Il Bosforo è diventato un canale artificiale contenente 200 volte il volume delle Niagara Falls, ruggendo verso nord per quasi un anno. Pitman e Ryan stimano che il mare sia avanzato di 15 cm al giorno, con una profondità totale di quasi 150 metri durante il diluvio.

Nel 1999 Robert Ballard e una squadra di archeologi marini hanno esplorato con apparecchiature sonar l'area del Mar Nero, dove era stato il primo litorale. L'indagine ha infine confermato le risultanze di Pitman e Ryan. Ballard anche ripescato molluschi di acqua dolce anteriori a 7500 anni fa, insieme con recenti molluschi d'acqua salata. Gli abitanti traumatizzati della regione che sono stati costretti a fuggire dalle loro case devono essere stati afflitti per generazioni con i ricordi di questa esperienza terribile. (34)

L'autore e ricercatore genetico Stephen Oppenheimer dell'Università di Oxford commenta sull'aumento precipitoso del livello del mare nel corso degli ultimi giorni di quello che fu la il Terzo Mondo degli Hopi. "Un improvviso aumento del livello globale del mare di 5-10 metri, 8000 anni fa, dovrebbe essere sufficiente a soddisfare alcuni catastrofisti che qui c'è stato un vero e proprio candidato per il grande diluvio. I rapporti che ora compaiono in riviste geologiche, tuttavia, sembrano dire che questo evento è stato, se possibile, ancora più catastrofico e più complicato. Invece di 5-10 metri, l'aumento potrebbe essere stato anche di 25 metri. Inoltre questo aumento avrebbe potuto essere un aumento seguito da una caduta simile, proprio come dicevano le leggende." (35) Un aumento di oltre 25 metri del livello degli oceani di tutto il mondo deve aver travolto le coste di interi continenti, in un modo o nell'altro.

In quei tempi, soprattutto durante l'alluvione finale, un continente enorme in Malesia noto come Sundaland si spense. (Le persone con una predilezione più metafisica potrebbero fare riferimento a questo continente sia come Lemuria o Mu.) Robert Schoch descrive il processo geofisico.

Nel 18.000 a.C., quando il livello del mare era molto più basso, una distesa di terra delle dimensioni di un continente giaceva nel sud-est asiatico, dove la portata meridionale del Mar Cinese Meridionale, il Golfo di Thailandia e il Mar di Giava sono ora. Quando il mare si alzò, una superficie pari alla misura del subcontinente indiano affondò lentamente sotto le onde, lasciando solo i relativi altopiani del Malese, Indocina, Borneo, e le numerose isole dell'Indonesia sporgenti sopra di loro. I geologi chiamano questa distesa di terra annegata Sunda Shelf o Sundaland. (36)

Secondo Oppenheimer, questa inondazione ha causato una serie di emigrazioni in tutte le direzioni: a sud, verso l'Australia, a ovest verso l'Oceano Indiano, a nord, verso l'Asia continentale, e ad est verso Micronesia e Polinesia. I profughi salparono con grandi canoe oceaniche o zattere portando con loro le conoscenze e le competenze che hanno permesso alla civiltà di fiorire in India, Cina, Mesopotamia, Egitto e Grecia. (37) Gli antichi Hopi avrebbero fatto parte dell'ondata verso est, in viaggio su zattere di canna verso il sorgere del sole.

Il Quarto Mondo verso il Quinto: da 8000 anni fa a -?

(Tema: Morte per fuoco. Ancora?)

A differenza dei Maya, gli Hopi non sono mai precisi nella datazione della durata di una Età del mondo, o sul passaggio da un mondo all'altro. In questo saggio ho cercato di correlare la descrizione di queste epoche cicliche con vari cambiamenti della terra e/o eventi astronomici catastrofici. Platone nel suo dialogo Timeo afferma: "Ci sono state e ci saranno molte calamità diverse per distruggere il genere umano, le più grandi di queste dal fuoco e dall'acqua, quelle minori di innumerevoli altri mezzi". (38) Molti studiosi assumono che la data approssimativa per la distruzione di Atlantide fu il 9600 a.C. Questo perché Platone ha dichiarato che la sua immersione avvenne circa 9000 anni prima del tempo di Solone, il poeta e legislatore ateniese del V secolo che aveva ricevuto le sue informazioni circa il continente sommerso dagli Egiziani.

Ricapitoliamo ogni Età del mondo degli Hopi insieme alla sua data di scadenza approssimativa, e gli eventi geologici o celesti che possono averne causato la fine.

Primo Mondo: 12.900 anni fa, distruttoa da una cometa, un asteroide, o una serie di espulsioni di massa coronale, forse messo in risalto da un superonda galattica (Morte per fuoco dal cielo). Questo ha spazzato via gran parte della megafauna della Terra.

Secondo Mondo, 11.700 anni fa, distrutto da uno spostamento dei poli, probabilmente causato da una supernova o da un evento di plasma, che porta ad una mini era glaciale (Morte per ghiaccio). Anche in questo caso, lo Younger Dryas è durato da circa 12.900 a 11.700 anni fa. Queste condizioni di freddo possono aver causato l'estinzione di molti mammiferi del tardo Pleistocene.

Terzo Mondo: 8000 anni fa, distrutto da un diluvio e la sommersione finale di un continente pacifico chiamato Sundaland (Morte per acqua). Tuttavia, il parziale allagamento si è anche verificato 11.700 anni fa verso la fine del secondo mondo e 13.500 anni fa durante il Primo mondo - un periodo più caldo (interstadiale) chiamato oscillazione Allerød.

Attualmente stiamo vivendo alla fine del Quarto Mondo degli Hopi, dove il caos e una vita fuori equilibrio con le vie del Creatore sono la norma. Gli anziani Hopi credono, tuttavia, che ben presto entreremo nella prossima Età del mondo (Quinto Mondo), dove la pace, la prosperità e la spiritualità regneranno. Alcuni profeti Hopi prevedono che il fuoco sarà di nuovo l'agente purificante che ci porterà in ultima analisi, in questa nuova era. In termini biblici, sarà "un nuovo cielo e una nuova terra". (39) L'anziano David Monongye, membro del Clan del Fuoco del villaggio di Hotevilla, in Arizona, ha dichiarato nel corso del 1970, quando aveva più di 90 anni:

Hotevilla

Dovremo quindi aprire i nostri cuori e le nostre menti quando una nuova era
è in procinto di essere, con la gente rinnovata e purificata attraverso il fuoco.
Sarà come l'oro puro di un nuovo giorno.
Ma il fuoco è rosso, e quando prende il comando,
metterà le forze della natura in movimento.
Sapremo allora che il giorno della purificazione è arrivato.
Noi tutti siamo i custodi della vita.
L'equilibrio della natura dipende da noi.
Il mondo sarà ciò che noi vogliamo che sia. (40)

NOTE
28. Hopi-English Dictionary of the Third Mesa Dialect, edited by Kenneth C. Hill, Emory Sekaquaptewa, Mary E. Black, and Ekkehart Malotki (Tucson: University of Arizona Press, 1998), p. 376. See a chapter on Hopi flying shields in each of my two my previous books: Eye of the Phoenix, op. cit., and The Kivas of Heaven, op. cit.

29. Waters and Fredericks, Book of the Hopi, op. cit., pp. 18-19.

30. http://en.wikipedia.org/wiki/Holocene_climatic_optimum.

31. http://www.ncdc.noaa.gov/paleo/globalwarming/holocene.html.

32. http://www.sciencedaily.com/releases/2006/11/061128083754.htm; http://en.wikipedia.org/wiki/Atlit_Yam.

33. http://en.wikipedia.org/wiki/6th_millennium_BC.

34. http://www.pbs.org/saf/1207/features/noah.htm; http://en.wikipedia.org/wiki/Black_Sea_deluge_hypothesis.

35. Stephen Oppenheimer, Eden In the East: The Drowned Continent of Southeast Asia (London: Weidenfeld and Nicolson/The Orion Publishing Group Ltd, 1998), p. 35.

36. Robert Schoch, Ph.D., with Robert Aquinas McNally, Voyages of the Pyramid Builders: The True Origins of the Pyramids from Lost Egypt to Ancient America (New York: Tarcher/Penguin Books, 2004, 2003), p. 244.

37. Oppenheimer, Eden In the East, op. cit., p. 10.

38. Plato, Timaeus, translated by Desmond Lee (London: Penguin Books, 1977, 1965), p. 35.

39. Revelation 21:1.

40. Robert Boissiere, Meditations With The Hopi (Santa Fe: Bear & Co., 1986), p. 113.
Copyright © 2015 Gary A. David. Tutti i diritti riservati.


Fonte: Qui

Prima parte: Qui

La scoperta di uno strumento di pietra spinge indietro di 700.000 anni l'alba della cultura

Il ritrovamento capovolge l'idea che la capacità di creare utensili fosse unico per i nostri antenati ed è salutato come un "nuovo inizio della nota documentazione archeologica"

 

Potrebbe non sembrare molto, ma questa pietra porta caratteristiche tipiche

di voluta lavorazione, sfidando le idee ricevute dell'evoluzione delle specie.

Fotografia: MPK-WTAP

Gli strumenti di pietra più antichi, risalenti a molto prima della nascita degli esseri umani moderni, sono stati scoperti in Africa.

Le pietre rozzamente squadrate, datate a circa 3,3 milioni di anni fa, sono state accolte dagli scienziati come un "nuovo inizio della nota documentazione archeologica" e hanno spinto indietro gli albori della cultura di 700 mila anni.

La scoperta ribalta la visione tradizionale che la capacità di creare utensili in pietra sia stata unica per i nostri antenati, e che si trattava di una della manciata di caratteristiche che resero i primi uomini così speciali.

I nuovi reperti, rinvenuti nel bacino di Turkana nel Kenya, suggeriscono che una varietà di antiche scimmie stavano facendo progressi simili in parallelo in tutto il continente africano.

"Semplicemente riscrive il libro su un sacco di cose che pensavamo fossero vere", ha detto Chris Lepre, geologo presso il Lamont-Doherty Earth Observatory Lamont e la Rutgers University, che ha precisamente datato gli strumenti.

Il genere Homo, da cui gli esseri umani moderni discendono, è emerso solo circa 2,5 milioni di anni fa, quando le foreste hanno lasciato spazio agli ambienti delle praterie in Africa. Fino ad ora, è stato ampiamente ipotizzato che i cambiamenti ambientali in questo periodo hanno innescato la transizione verso un stile di vita da bipedi cacciatori-raccoglitori.

Jason Lewis, della Stony Brook University di New York e co-autore, ha detto: "L'idea era che la nostra stirpe da sola ha fatto il salto cognitivo di sceggiare le pietre per produrre scaglie affilate e che questa sia stata la base del nostro successo evolutivo. Questa scoperta sfida l'idea che le caratteristiche principali che ci rendono umani, come la realizzazione di strumenti di pietra, mangiare più carne, magari l'uso del linguaggio, si siano evoluti tutti in una sola volta in un modo punteggiato, vicino alle origini del genere Homo".

La questione di cosa, o chi, avrebbe potuto creare gli strumenti rimane un mistero, ma i fossili dello stesso periodo trovati nel sito forniscono alcuni indizi.

Il cranio di un ominide di 3,3 milioni di anni fa, Kenyanthropus platytops, è stato trovato nel 1999, a circa un chilometro dal sito dello strumento e un frammento di cranio e denti della stessa specie sono stati trovati a poche centinaia di metri di distanza.

Altre specie della stessa epoca sono l'Australopithecus afarensis, a cui il famoso fossile Lucy appartiene.

Kenyanthropus platytops

Il professor Fred Spoor, paleontologo presso l'University College di Londra e parte del team che ha scoperto il Kenyanthropus platytops, ha detto che gli strumenti sono stati "una scoperta molto importante". "Fino ad ora il pensiero è stato che se si vuole far parte di questo speciale club 'Homo', è necessario essere un fabbricatore di strumenti", ha detto. "Il periodo prima dei tre milioni di anni fa è stato visto come un periodo piuttosto noioso nell'evoluzione, ma ora sappiamo che stava accadendo qualcosa."

Fino ad ora, gli ominidi, come l'Australopithecus, del periodo più antico erano dipinti come "eretti, scimpanzé bipedi che pascolavano il paesaggio con non molto altro in corso", ha aggiunto.

Per un occhio inesperto, gli strumenti sembrano banali - appena distinguibili dalle rocce ordinarie. Ma per gli scienziati che hanno familiarità con i primi esseri umani, le caratteristiche di fabbricazione di utensili erano evidenti. "Ho potuto vedere subito i segni e le caratteristiche di una pietra lavorata", ha detto Sonia Harmand, che ha fatto la scoperta.

Il professor Spoor e altri che hanno esaminato la collezione di strumenti sono stati colpiti dalla qualità degli elementi di prova.

"Si tratta di una scoperta importante e ben studiata", ha dichiarato il paleoantropologo Bernard Wood della George Washington University, non coinvolto nello studio. "Ho visto alcuni di questi reperti dal vivo, e sono convinto che siano stati modellati deliberatamente."

La collezione di diverse decine di strumenti sembra essere stata fatta da due diverse tecniche. In un caso, una pietra tenuta su un'incudine e colpita dall'alto con una pietra martello per staccarne schegge taglienti, che gli scienziati credono avrebbe potuto essere utilizzata per tagliare la carne e le piante. Altre pietre sembrano essere state tenute in due mani e battute contro una pietra incudine, ancora una volta per produrre schegge.

Anche se i risultati finali appaiono primitivi, dimostrano un grado di sofisticazione mentale che è inaspettato per questi primi ominidi. Gli scimpanzé moderni utilizzano pietre naturali come "strumenti" per rompere noci, per esempio, ma non modellano attivamente i propri strumenti.

I ricercatori si sono basati su uno strato di cenere vulcanica sotto gli strumenti, che coincide con cenere altrove datata a 3,3 milioni di anni fa, per impostare un "pavimento" dell'età del sito. La data è stata poi raffinata analizzando i minerali magnetizzati nel sito, che contengono un record del periodico cambio del campo magnetico della Terra.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Nature.

Fonte: Qui e Qui