Gli scheletri rinvenuti in Sudan
Gli scienziati stanno studiando quella che potrebbe essere la più antica guerra razziale identificata, 13 mila anni dopo essere stata combattuta ai margini del Sahara.
Scienziati francesi che lavorano in collaborazione con il British Museum hanno esaminato decine di scheletri, la maggioranza dei quali sembrano essere stati uccisi da arcieri con frecce con punta di selce.
Le ossa sono state rinvenute a Jebel Sahaba sulla riva orientale del Nilo, nel Sudan settentrionale - sono le vittime del più antico, conosciuto e relativamente di larga scala, conflitto armato umano.
Negli ultimi due anni gli antropologi della Bordeaux University hanno scoperto dozzine di segni di impatto di freccia non rilevati in precedenza e frammenti di punte di freccia in selce sia sulle ossa delle vittime che intorno ai loro resti.
Questo si aggiunge alle molte teste di freccia e segni di impatto in alcune ossa durante già identificati in un precedente scavo degli anni 60. I resti - il contenuto di un intero antico cimitero - sono stati trovati nel 1964 dall'archeologo americano, Fred Wendorf, ma, fino alle attuali indagini in corso, non era mai stati esaminati con la moderna tecnologia.
Gli archeologi durante gli scavi degli anni 60
Parte del materiale scheletrico è appena andato in esposizione permanente come parte della nuova galleria dell'antico Egitto del British Museum, che apre ufficialmente oggi.
La scoperta di decine di segni di impatto di freccia suggerisce che la maggior parte degli individui - uomini, donne e bambini - nel cimitero di Jebel Sahaba -siano stati uccisi da arcieri nemici, e poi sepolti dalla loro stessa gente. La nuova ricerca dimostra che gli attacchi - in effetti una guerra prolungata di basso livello - ha avuto luogo nel corso di molti mesi o anni.
Una ricerca parallela negli ultimi anni ha gettando nuova luce su chi, in termini etnici e razziali, fossero le vittime.
Il lavoro svolto alla Liverpool John Moores University, alla University of Alaska e alla New Orleans Tulane University indica che facevano parte della popolazione sub-sahariana originaria - gli antenati dei moderni africani neri.
L'identità dei loro assassini è comunque meno facile da determinare. Ma è concepibile che fossero persone di un gruppo razziale ed etnico totalmente diverso - parte di una popolazione nordafricano / levantina / europea che viveva in gran parte del bacino del Mediterraneo.
I due gruppi - anche se entrambi parte della nostra specie, Homo sapiens - sarebbero sembrati molto diversi tra di loro ed erano anche quasi certamente diversi culturalmente e linguisticamente. Il gruppo di origine sub-sahariana ha arti lunghi, torsi relativamente corti e mascelle superiore e inferiore prominenti con fronti arrotondate e ampi nasi, mentre il gruppo nord africano/levantino/europeo originari del Nord Africa aveva gli arti corti, torsi lunghi e facce piatte. Entrambi i gruppi erano molto muscolosi e strutturalmente forti.
Certamente la zona settentrionale del Sudan è stata un grande interfaccia etnica tra questi due diversi gruppi in questo periodo. Infatti i resti del gruppo il gruppo nord africano/levantino/europeo originario del Nord Africa è stato trovato anche 200 miglia a sud di Jebel Sahaba, suggerendo così che le vittime furono uccise in una zona dove operavano entrambe le popolazioni.
Il periodo in cui perirono così violentemente era di enorme concorrenza per le risorse - perché sembrano essere stati uccisi nel corso di una grave crisi climatica in cui molte sorgenti d'acqua erano prosciugate, soprattutto nel periodo estivo.
La crisi climatica - conosciuto come il periodo Younger Dryas - era stato preceduto da uno molto più lussureggiante, con condizioni più umide e più calde che avevano consentito alle popolazioni di espandersi. Ma quando le condizioni climatiche peggiorarono durante il Younger Dryas, le pozze d'acqua si prosciugarono, la vegetazione appassì e gli animali morirono o si spostarono verso l'unica fonte di acqua ancora disponibile per tutto l'anno - il Nilo.
Gli esseri umani di tutti i gruppi etnici della zona sono stati costretti a seguire l'esempio - e migrarono verso le sponde del grande fiume (in particolare la sponda orientale). A causa della competizione per le limitate risorse, i gruppi umani si sarebbero inevitabilmente scontrati - e la ricerca in corso sta dimostrando l'apparente scala di questo primo notevole conflitto umano.
Gli scheletri sono stati originariamente trovati durante gli scavi finanziati dall'Unesco effettuati per analizzare i siti archeologici che stavano per essere sommersi dalla diga di Assuan. Tutto il materiale di Jebel Sahaba è stato portato dallo scavatore Fred Wendorf nel suo laboratorio in Texas, e circa 30 anni dopo è stato trasferito alla cura del British Museum, che ora sta lavorando con altri scienziati per effettuare una nuova importante analisi su questi resti.
Gli archeologi durante gli scavi degli anni 60
"Il materiale scheletrico è di grande importanza - non solo a causa delle prove di conflitto, ma anche perché il cimitero di Jebel Sahaba è il più antico scoperto nella Valle del Nilo finora", ha detto il Dott. Daniel Antoine, un curatore del British Museum.
Fonte: The Indipendent
