Nell'estate del 2014 il Dipartimento Orientale del Deutsches Archäologisches Institut ha condotto degli scavi nella cava di pietra di Baalbek (antica Heliopolis), in Libano. Qui si trova il monolite "Hajjar al-Hibla" (pietra della donna incinta). Simili blocchi di pietra di 20 metri di lunghezza sono stati utilizzati per il podio del grande tempio di Giove nel santuario romano di Baalbek.
Il più grande blocco di pietra antica, che si trova a Baalbek/Libano, ad un'altitudine di circa 1.170 metri [Credit: Deutsches Archäologisches Institut]
L'obiettivo degli scavi di quest'anno è stato quello di trovare nuovi dati circa le tecniche di estrazione e il trasporto dei megaliti. Gli archeologi hanno documentato le tracce di estrazione e hanno studiato le vecchie discariche delle attività estrattive, al fine di individuare frammenti databili e stratificabili di ceramiche e piccoli reperti.
Gli archeologi hanno scoperto che il monolite "Hajjar al-Hibla" è stato lasciato nella cava, perché la qualità del bordo della pietra di un blocco ha dimostrato di essere povero e il monolito avrebbe potuto essere facilmente danneggiato durante il trasporto. Sotto la "Hajjar al-Hibla" e in prossimità di essa, c'è un altro blocco di pietra megalitica, ancora più grande rispetto al primo: misura ca. 19,60x6x5,5 m. Al fine di determinare l'altezza esatta, gli scavi dovrebbero essere estesi in una delle prossime spedizioni archeologiche nel sito. Il secondo blocco pesa 1.650 tonnellate.
Gli archeologi hanno concluso che il blocco è stato pensato per essere trasportato senza essere tagliato. Ciò significa, che è il più grande conosciuto blocco di pietra antica.
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