Inciso su di un idolo di 9500 anni fa il più antico codice segreto?

Gli scienziati vicino alla datazione precisa dello Shigir Idol.

La più antica statua in legno del mondo. Foto: Ekaterina Osintseva, The Siberian times

L'idolo è la più antica statua in legno del mondo, si stima sia stato costruito circa 9.500 anni fa, e conservato come in una capsula del tempo in una torbiera al margine occidentale della Siberia. L'esperta Svetlana Savchenko, capo custode dello Shigir Idol, ritiene che le facce della struttura trasportano informazioni codificate dall'uomo antico dell'Era mesolitica per quanto riguarda la loro comprensione della "creazione del mondo".

Gli scienziati tedeschi sono ora vicini ad una datazione precisa dell'incredibile manufatto - con una approssimazione di 50 anni - che è un meraviglioso esempio di creatività dell'uomo antico. I risultati dovrebbero essere resi noti alla fine di febbraio o all'inizio di marzo, rivela il Siberian times. 

Ora la domanda che circola tra gli accademici è quella di una migliore comprensione dei simboli e pittogrammi su questo maestoso idolo di larice, uno dei grandi tesori della Russia, che è ora in mostra in uno speciale sarcofago di vetro nella sua sede permanente, il Museo di Storia Ekaterinburg, dove la Savchenko è di alto livello ricercatore.

Non esiste una scultura in legno più antica in tutta Europa.

Foto: Ekaterina Osintseva, The Siberian times

Il professore di preistoria tedesco Thomas Terberger ha detto: "Non esiste una scultura più antica in tutta l'Europa. Lo studio di questo idolo è un sogno che si avvera. Ci aspettiamo i primi risultati del test, alla fine dell'inverno del prossimo anno."

Il professor Mikhail Zhilin, eminente ricercatore dell'Accademia Russa delle Scienze Istituto di Archeologia, ha spiegato: "Studiamo l'idolo con una sensazione di timore reverenziale. Si tratta di un capolavoro, che porta un gigantesco valore emotivo e di forza. Si tratta di una scultura unica, non c'è niente altro al mondo come questo. È molto viva e molto complicata allo stesso tempo. 

"L'ornamento è coperto con nient'altro che informazioni crittografate. Le persone si passavano questa conoscenza, con l'aiuto del'idolo."

Egli è fermamente convinto che siamo in grado di trarre conclusioni circa la sofisticata conoscenza delle persone che hanno creato questo capolavoro, probabilmente raschiando il larice con una pietra a 'cucchiaio', anche se il dettaglio del codice rimane un mistero assoluto per l'uomo moderno. 

Si tratta di un capolavoro, che porta un gigantesco valore emotivo e di forza.

Foto: Ekaterina Osintseva, The Siberian times

Alla domanda se fossero vissuti nella paura permanente di potenti forze della natura misteriosa, che nervosamente si agitavano intorno, pietrificati dal pericolo, ha risposto: "Lascia perdere. Gli uomini - o uomo - che hanno creato l'idolo hanno vissuto in totale armonia con il mondo, hanno avuto uno sviluppo intellettuale avanzato, e un complicato mondo spirituale".

"È evidente che gli elementi di ornamento geometrico abbiano avuto qualche significato," ha dichiarato Savchenko e Zhilin nello spiegare gli antichi segni dell'idolo. 

"La difficoltà di interpretazione è la polisemia del simbolismo di questi simboli"- in altre parole, i possibili molteplici significati correlati. Secondo l'etnografia, una linea retta potrebbe indicare terra, o orizzonte - il confine tra terra e cielo, acqua e cielo, o il confine tra i mondi. 

"Una linea ondulata o a zig-zag simboleggiavano l'elemento acquoso, il serpente, la lucertola, o determinato un certo confine. Inoltre, lo zigzag segnalava pericolo, come un luccio. La croce, il rombo, il quadrato, il cerchio raffigurava il fuoco o il sole, e così via". 

Savchenko e altri membri del personale del museo hanno ipotizzato che tra i suoi scopi ci fosse quello di una mappa precoce, o di un navigatore. Le linee rette, le linee ondulate e le frecce indicavano modi di arrivare alla destinazione e il numero di giorni per un viaggio, con le onde che significavano il percorso dell'acqua, le linee rette significavano burroni, e le frecce significavano colline, secondo questa teoria, che deve ancora essere pienamente ricercata. 

L'ornamento è coperto con nient'altro che  informazioni crittografate.
Foto: Ekaterina Osintseva, The Siberian tempi

L'autore Petr Zolin, citando il lavoro scientifico di Savchenko e Zhilin, ha dichiarato: "I caratteri dell'idolo non possono avere un'interpretazione univoca. Se queste sono le immagini di spiriti che hanno abitato il mondo umano in tempi antichi, la posizione verticale delle figure (uno sopra l'altra ) probabilmente si riferiscono a la loro gerarchia.

"Inserire immagini sulla parte anteriore e posteriore delle superfici dell'idolo, forse indicava che appartenessero a mondi diversi. Se vi sono raffigurati i miti sull'origine degli esseri umani e del mondo, la disposizione verticale delle immagini può riflettere la sequenza degli eventi. Gli ornamenti possono essere segni particolari che segnano qualcosa di significativo".

Lo Shigir Idol riflette ciò che queste persone erano, con nasi dritti e zigomi alti.

Gli uomini - o uomo - che hanno creato l'idolo vivevano in totale armonia con il mondo, avevano un avanzato sviluppo intellettuale, e un complicato mondo spirituale.
Foto: Ekaterina Osintseva, The Siberian Tempi

L'impressione che si ha della faccia principale tridimensionale, con una bocca aperta, è di un aspetto Azteco, ma solo perché la parte del naso della faccia principale era rotta. In tutto ci sono sette facce, di cui sei sono mono dimensionali. 

"È chiaro che le facce insieme con l'ornamento formano figure distinte," hanno detto Savchenko e Zhilin. "Sia sulla parte anteriore che in quella posteriore dell'idolo ci sono tre figure. Qui si trovano una sopra l'altra, e la settima figura superiore ... collega entrambi i lati e corona la composizione".

Alcuni hanno sostenuto che l'Idolo include una scrittura primitiva, che, se vera, sarebbe tra le prime sulla Terra, ma non c'è un consenso tra gli esperti che hanno studiato la statua degli Urali. 

L'Idolo è stato conservato a causa di un colpo di fortuna per quanto riguarda il suo luogo di riposo negli Urali.

È successo "grazie ad una combinazione di antisettici," ha detto il professor Zhilin. "L'idolo è stato fatto dal larice Phytoncidic, quindi "sepolto nella torba, che è un ambiente anaerobico acido che uccide i microrganismi-decompositori e ha anche un effetto scurente." 

Alcuni hanno sostenuto che l'Idolo include una scrittura primitiva,
che, se vera, sarebbe tra le prime sulla Terra.
Immagine: Ekaterina Osintseva, The Siberian tempi

Gli scienziati presso l'Ufficio di Stato della Bassa Sassonia per i Beni Culturali stanno utilizzando AMS - spettrometria di massa accelerata - che consente loro di confrontare l'analisi di cinque campioni microscopici del larice dell'idolo con i dati dei cambiamenti climatici degli ultimi 10.000 anni. 

Questo permetterà loro di capire esattamente quando sia cresciuto il larice di 159 anni di età da cui l'Idolo è stato intagliato. 

I test seguono quello che il professor Terberger chiama "un viaggio estivo di grande successo", in cui "abbiamo lavorato insieme ai nostri colleghi russi del Museo di Storia Yekaterinburg".

L'Idolo è stato originariamente recuperato nel gennaio 1890 nei pressi di Kirovograd; alto circa 2,8 metri, sembra avere sette facce. È stato protetto lungo i millenni da uno strato di quattro metri di torbiera sul sito di una miniera d'oro a cielo aperto.

La mancanza di fondi ha, fino ad ora, impedito il corretto test sull'età di questo tesoro degli Urali. Il professor Uwe Hoysner, dell'Istituto Archeologico di Berlino, ha dichiarato: "L'Idolo è ricavato da larice, che, come si vede dagli anelli annuali, aveva almeno 159 anni. I campioni che abbiamo selezionato contengono importanti informazioni sugli isotopi che corrispondono al momento in cui l'albero è cresciuto." 

I campioni utilizzati per le prove sono stati tagliati nel 1997. L'Idolo è stato estratto in diversi punti della torbiera. 

Le prime ricostruzioni dell'Idolo dell'archeologo Vladimir Tolmachev.
Foto: Museo di Storia Ekaterinburg 

Il professor Dmitry. I. Lobanov ha combinato i principali frammenti per ricostituire la scultura alta 2,80 m, ma nel 1914 l'archeologo siberiano Vladimir Tolmachev ha proposto una variante di questa ricostruzione, integrando frammenti in precedenza non utilizzati.

Purtroppo, alcuni di questi frammenti furono successivamente perduti, di loro rimangono solo i disegni di Tolmachev. Ad ogni modo, questi indicano che l'altezza originale della statua era 5,3 metri. Frammenti per 1,93 metri della statua non sopravvissero alle rivoluzioni e alle guerre del XX secolo e sono visibili solo su i suoi disegni.

Ma anche la dimensione attuale la rende la statua di legno più alta del mondo. 

Una domanda intrigante dibattuta dagli scienziati russi è come l'Idolo - alto come una casa di due piani - era mantenuto in posizione verticale. 

Il personale del museo ritiene sia stato conficcato nel terreno per aiutarlo a stare in piedi, e non che fosse appoggiato contro un albero, perché così sarebbero stati coperti più della metà dei suoi ornamenti.

Fonte: Qui

Sapiens e Neanderthal si incrociarono veramante

Quando gli esseri umani incontrarono i Neanderthal, forse li corteggiarono con musica e gioielli fantasiosi.

Il DNA più antico di un uomo moderno ad essere sequenziato in assoluto dimostra che  gli Homo sapiens che si incrociarono con i Neanderthal erano molto moderni - non solo anatomicamente ma con comportamenti moderni, tra cui la pittura, strumenti moderni, musica e gioielli.

Alcuni in precedenza stimavano che questa relazione interspecie fosse avvenuta molto prima, prima della comparsa di queste caratteristiche. La nuova sequenza di DNA dimostra che l'incrocio è effettivamente avvenuto all'inizio del Paleolitico Superiore, quando ci fu un'esplosione di cultura umana moderna.

Circa il 2 per cento del genoma di molti umani moderni di DNA Neanderthal, un risultato di incroci tra le due specie che possono essere visti in tutti, tranne che nelle persone provenienti dall'Africa sub-sahariana. Il cosiddetto uomo Ust'-Ishim, che prende il nome dalla città della Siberia occidentale, dove è stato trovato, porta una percentuale analoga di DNA Neanderthal nel suo genoma come gli attuali eurasiatici, e una combinazione di radiocarbonio e datazione genetica dimostra che è morto solo circa 45.000 anni fa.

Prima d'ora non siamo riusciti a escludere che la nostra frazione di antenati di Neanderthal è stato il risultato di incroci tra Neanderthal e umani moderni che erano nel Vicino Oriente prima che i Neanderthal arrivassero lì, dice David Reich della Harvard University, co-autore dell'articolo. Anche se questi esseri umani del vicino oriente erano anatomicamente moderni, non mostravano un comportamento moderno.

I ricercatori hanno potuto calcolare che l'uomo di Neanderthal è diventato parte della discendenza dell'uomo analizzando le lunghezze delle regioni Neanderthal di DNA nel suo genoma. Il DNA viene tagliato e mescolato nel succedersi delle generazioni, e le lunghezze del suo genoma hanno mostrato che era il risultato di sole 230-400 generazioni di ibridazione uomo-Neanderthal tra 7000 e 13.000 anni prima. Questo fissa la data del nostro incrocio con gli uomini di Neanderthal tra 50.000 e 60.000 mila anni fa, escludendo quasi 50.000 anni di possibili date precedenti.

"Questo nuovo articolo afferma definitivamente che fu l'uomo moderno con il comportamento umano moderno a incrociarsi con i Neanderthal", dice Reich.

"La nuova tempistica esclude che i primi esseri umani moderni in Medio Oriente da questa mescolanza", afferma Janet Kelso del Max Planck Institute di Lipsia, in Germania, uno dei ricercatori a capo del progetto.

L'inizio del Paleolitico Superiore, cica 50.000 mila anni fa, è stato un periodo in cui apparvero complessi strumenti in pietra e osso in tutta l'Eurasia, insieme a ornamenti per il corpo come conchiglie forate e denti di animali, pigmenti e strumenti, anche musicali, dice il membro del team Tom Higham dell'università di Oxford. Non si sa quale specie umana abbia fatto questi manufatti sofisticati, ma la constatazione che l'uomo Ust'-Ishim fosse in Siberia in questo momento significa che avrebbe potuto essere l'uomo moderno, egli dice.

Tracciare l'albero genealogico

Vecchio di circa 45.000 anni, Ust'-Ishim è il più antico uomo moderno ad essere mai essere stato sequenziato. Questo titolo è stato precedentemente detenuto da un un ragazzo di 24 mila anni fa, sempre dalla Siberia, il cui DNA è stato sequenziato l'anno scorso.

"Si tratta di una ricerca molto interessante che dimostra ancora una volta la notevole potenza di analisi del DNA antico per aiutare a risolvere problemi apparentemente irrisolvibili nella scienza dell'evoluzione umana", dice Darren Curnoe presso l'Università del New South Wales a Sydney, Australia.

Confrontando il genoma di Ust'-Ishim a vari gruppi di esseri umani moderni e antichi, i ricercatori stanno riempiendo le lacune nella mappa delle iniziali migrazioni umane in tutto il mondo. Hanno scoperto che è geneticamente simile agli asiatici orientali di oggi come agli antichi genomi presenti in Europa occidentale e in Siberia, suggerendo che facesse parte sia della popolazione europea che asiatica orientale, prima della loro divergenza.

"Rappresenta un gruppo che si stabilì in Siberia e poi scomparve senza lasciare discendenza", dice Curnoe. "Questo ci dice che quando i primi esseri umani che hanno lasciato l'Africa e si stabilirono in Eurasia non erano tutti di successo. Ci sono state più popolazioni di quanto avessimo pensato, alcune delle quali non hanno per nulla contribuito alle persone che vivono oggi." Questo potrebbe rendere difficile l'interpretazione dei fossili umani trovati in Eurasia, dal momento che non si può supporre che essi siano i nostri antenati.

Ma mentre l'uomo Ust'-Ishim non sembra avere alcun diretto discendente moderno vivente, è più geneticamente simile agli attuali asiatici orientali che agli europei di oggi. Questo risultato è coerente con una teoria recentemente proposta che gli attuali europei possono aver avuto alcuni dei loro antenati da parte di gruppi successivi che non facevano parte della migrazione iniziale nella zona. 

Irresistibile Neanderthal

Si crede che l'Homo sapiens abbia preso il DNA Neanderthal da almeno due attacchi di ibridazione. Mentre gli africani sub-sahariani non hanno DNA di Neanderthal, le popolazioni asiatiche ne hanno di più rispetto agli europei.

"Sappiamo che ci sono probabilità che ci siano sati almeno due eventi dicommistione negli antenati degli attuali abitanti - l'evento precoce e condiviso durante la migrazione umana moderna dall'Africa, e un secondo evento negli antenati degli asiatici di oggi," dice Kelso.

L'analisi delle lunghezze del DNA Neanderthal di Ust'-Ishim ha individuato il primo evento di incrocio condiviso circa 230-400 generazioni prima di lui, ma alcuni tratti più lunghi di DNA indicano che i suoi antenati si erano incrociati con gli uomini di Neanderthal ancora più di recente. "Ci può essere stato un evento di incrocio più tardo negli antenati di questa persona", dice Kelso.

Poiché ci sono solo alcuni di questi tratti più lunghi, non si era in grado di individuare quando questo incrocio fosse accaduto. Ma qualunque sia la data, sembra che gli esseri umani ed i Neanderthal si siano trovati l'un l'altro irresistibili, o per lo meno si accoppiarono tra di loro abbastanza frequentemente, ogni volta che coabitavano nelle stesse aree. "La tempistica è più semplicemente il risultato del fatto di dove i due gruppi si sono sovrapposti geograficamente e temporalmente" dice Kelso.

Fonte: Qui e Qui e Qui e Qui

Scoperto in Ucraina un tempio di 6000 anni fa

Un tempio di 6000 anni fa contenente figurine umanoidi e resti di animali sacrificati è stata scoperto all'interno di un massiccio insediamento preistorico in Ucraina.

Un tempio risalente a circa 6000 anni fa è stato scoperto all'interno

di un massiccio insediamento preistorico in Ucraina.

Credit: Nataliya Burdo e Mykhailo Videiko/Istituto di Archeologia NAS Ucraina, Kiev.

Costruito prima che fosse inventata la scrittura, il tempio misura circa 60 per 20 metri. Era un "edificio a due piani in legno e argilla circondato da un cortile coperto," il piano superiore diviso in cinque sale, scrivono gli archeologi Nataliya Burdo e Mykhailo Videiko nella presentazione che hanno esposto di recente presso l'incontro annuale della European Association of Archaeologists a Istanbul, Turchia.

All'interno del tempio gli archeologi hanno trovato i resti di otto piattaforme

di argilla che probabilmente servivano da altari. Uno di questi è raffigurato qui.

Credit: Nataliya Burdo e Mykhailo Videiko/Istituto di Archeologia NAS Ucraina, Kiev

All'interno del tempio, gli archeologi hanno trovato i resti di otto piattaforme di argilla, forse utilizzate come altari, come i reperti hanno suggerito. Una piattaforma al piano superiore contiene "numerose ossa bruciate di agnello, associate a riti sacrificali", scrivono Burdo e Videiko, dell'Istituto di Archeologia dell'Accademia Nazionale delle Scienze dell'Ucraina. I pavimenti e le pareti di tutte le cinque camere al piano superiore sono state "decorate con vernice rossa, che ha creato un'atmosfera cerimoniale."

Questa piattaforma contiene le ossa di animali bruciate, forse i resti di un sacrificio. Credit: Nataliya Burdo e Mykhailo Videiko/Istituto di Archeologia NAS Ucraina

Il piano terra contiene sette piattaforme aggiuntive e un cortile ricoperto di ossa di animali e frammenti di ceramica.


Insediamento massivo

Il tempio, scoperto nel 2009, si trova in un insediamento preistorico nei pressi della moderna Nebelivka. Recenti ricerche attraverso una indagine geofisica indicano che l'insediamento preistorico ricopre 238 ettari, conteneva più di 1200 edifici e quasi 50 strade.

Il piano superiore del tempio è stata diviso in cinque sale. Una di queste,

sul lato sud del tempio, conteneva una grande pentola e diverse più piccole.

Credit: Nataliya Burdo e Mykhailo Videiko/Istituto di Archeologia NAS Ucraina, Kiev

Un certo numero di altri siti preistorici, di dimensioni simili, sono stati trovati in Ucraina e in altre parti dell'Europa orientale. Questi siti sono a volte vengono indicati come appartenenti alla cultura "Trypillian", un nome attribuito in tempi moderni. Il nome deriva dal villaggio di Trypillia in Ucraina, dove sono stati scoperti reperti di questa antica cultura.

Questi frammenti di figurine hanno occhi dissimili, uno è più grande dell'altro. Il naso sembra un po' come un becco. Statuette simili, sempre risalenti a circa

6000 anni fa sono state scoperte in altri luoghi in Ucraina. 

Credit:Nataliya Burdo e Mykhailo Videiko/Istituto di Archeologia NAS Ucraina, Kiev

Gli archeologi hanno scoperto che quando questo insediamento preistorico è stato abbandonato, le sue strutture, tra cui il tempio appena scoperto, sono stati bruciati, cosa che comunemente si è verificata in altri luoghi della cultura Trypillian.

Ornamenti e figurine

Frammenti di figurine, alcune delle quali sembrano simili agli esseri umani, sono stati trovati anche nel tempio. Come risultato in altri siti Trypillian, alcune delle figurine hanno nasi che sembrano becchi e gli occhi che sono dissimili, uno è leggermente più grande rispetto all'altro.

All'interno del tempio preistorico gli archeologi Ucraini hanno scoperto figurine umanoidi.

Credit: Nataliya Burdo e Mykhailo Videiko/Istituto di Archeologia NAS Ucraina, Kiev.

Nel tempio sono stati scoperti ornamenti in osso e oro. Gli ornamenti d'oro sono meno di un pollice di dimensione e possono essere stati indossati sui capelli.

Questi piccoli pendenti in oro, meno di un pollice di dimensione, sono stati scoperti nel tempio, forse venivano indossati come abbellimento per i capelli.

Credit: Nataliya Burdo e Mykhailo Videiko/Istituto di Archeologia NAS Ucraina, Kiev

A quel tempo l'insediamento preistorico di Nebelivka fiorì vicino ad altri primordiali centri urbani in fase di sviluppo in Medio Oriente. E il tempio preistorico di recente scoperta è simile, per certi versi, ai templi del V e IV millennio a.C. che sono stati costruiti nelle antiche città del medio oriente, come quelli in Anatolia e Mesopotamia, fanno notare Burdo e Videiko.

Gli archeologi hanno anche scoperto una serie di gettoni di argilla all'interno del tempio. Artefatti come questi sono stati utilizzati per il conteggio e per il gioco nel mondo antico. Credit: Nataliya Burdo e Mykhailo Videiko/Istituto di Archeologia NAS Ucraina, Kiev

Per esempio anche un tempio di 6000 anni fa, presso l'antica città di Eridu, nel moderno Iraq, aveva un piano diviso in sale più piccole.

La scoperta è stata recentemente pubblicata, in ucraino, sulla rivista Tyragetia. Un altro articolo che descrive una recente ricerca presso l'insediamento è stato recentemente pubblicato online sulla rivista Antiquity.

Fonte: Qui, Qui e Qui

L'arte rupestre è sempre più antica e ridisegna il modello delle migrazioni umane

Una mano dipinta in una grotta indonesiana risale ad almeno 39900 anni fa, il che la rende tra le più antiche immagini di questo tipo nel mondo, come riportato dagli archeologi in uno studio che riscrive la storia dell'arte. La scoperta di questa datazione ridefinisce l'antica arte delle grotte come una pratica umana diffusa su tutto il continente.

Le pitture rupestri sull'isola indonesiana di Sulawesi sono stati trovate più di 50 anni fa, ma fino ad ora la datazione non era nota. La pittura mostrata qui non è stata datata, ma è stilisticamente simile ad altre nella zona ora fatte risalire a circa 40.000 anni fa.

FOTOGRAFIA: MAXIME AUBERT, GRIFFITH UNIVERSITY, AUSTRALIA

La scoperta sull'isola di Sulawesi amplia notevolmente la geografia dei primi artisti delle caverne, infatti è stato a lungo pensato che fossero apparsi nell'Europa preistorica intorno a quel tempo.Come riportato sulla rivista Nature, l'arte della grotta comprende stencil di mani e un dipinto di un babirusa, o "maiale-cervo", potrebbe essere la più antica arte figurativa del mondo.

"La stragrande maggioranza delle raffigurazioni in Europa e Sulawesi erano di grandi, e spesso pericolose, specie di mammiferi che forse hanno giocato ruoli importanti nei sistemi di credenze di queste persone", dice l'archeologo e capo dello studio Maxime Aubert della Griffith University del Queensland, in Australia.

I reperti provenienti dai siti rupestri Maros su Sulawesi sollevano la possibilità che tale arte precede l'esodo degli esseri umani moderni dall'Africa 60.000 o più anni fa. (Correlato: "Il viaggio umano:. rotte di migrazione" )

"Prevedo che gli esempi ancora più antiche d'arte rupestre saranno scoperti su Sulawesi, e nel continente asiatico, e, infine, nella nostra patria africana", afferma l'esperto origini umane Chris Stringer del Museo di Storia Naturale di Londra, che non era il gruppo di studio .

FOTOGRAFIA: MAXIME AUBERT, GRIFFITH UNIVERSITY

Il più antico stencil di una mano nel mondo (in alto a destra) e, eventualmente, la più antica rappresentazione figurativa in una grotta di un babirusa femmina sono stati trovati nella grotta di Leang Timpuseng sull'isola di Sulawesi, a est del Borneo.

NGM ART. FONTE: M. AUBERT, ET AL, 2014, NATURE.

L'arte più antica

Dal 1950, gli studiosi hanno segnalato centinaia di stencil di mani e immagini di animali nelle grotte di Sulawesi, ipotizzate come preistoriche, ma non più antiche di 12.000 anni, risalenti a una migrazione di cacciatori-raccoglitori sull'isola.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno esaminato gli strati di minerali con uno spessore di meno di 0,4 pollici (10 millimetri) che coprono le immagini in sette grotte, e in alcuni casi stratificati sopra e sotto le pitture. Tracce di uranio radioattivo in questi strati minerali rivelano quando l'acqua li ha depositati sulle pareti delle caverne. Trovare le età di questi depositi restringe la fascia temporale in cui sono state dipinte le immagini. 

L'età scoperta per gli stencil di mani più antichi delle grotte - 39900 anni - è quindi solo l'età minima dei minerali che ricoprono le immagini, cioè l'arte potrebbe essere migliaia di anni più antica.

Un disco rosso dipinto in Spagna nella grotta di El Castillo risale ad almeno 40.800 anni fa secondo lo stesso metodo di datazione, che lo rende la più antica arte rupestre conosciuta, e uno stencil di una mano a 37.300 anni fa. Le pitture rupestri di Sulawesi rivaleggiano con questi reperti per età e sembrano appartenere a una tradizione che ha persistito lì fino a 17.000 anni fa.

"Abbiamo dimostrato che le nostre opinioni sulle origini della pittura rupestre sono state troppo eurocentriche", dice l'archeologo Alistair Pike della University of Southampton nel Regno Unito. "Questo cambia assolutamente le nostre opinioni, e ci fa interrogare sulle cause piuttosto che sulle origini dell'arte rupestre."

Maxime Aubert, a destra, all'interno di una delle grotte calcaree di Sulawesi,

dove è stata trovata antica arte rupestre.

FOTO DI KINEZ RIZA

Out of Africa?

Nel 1880, i dipinti preistorici rinvenuti all'interno della grotta di Altamira in Spagna ha galvanizzato gli esperti e dato inizio allo studio delle pitture rupestri. Centinaia di siti simili sono stati scoperti in Europa nel secolo scorso.

Man mano che venivano trovati nuovi siti in Europa, la visione che emergeva era che i moderni esseri umani dovevano essere arrivati ​​lì dall'Africa e imposto un cambiamento culturale mentre competevano con i Neanderthal per la caccia e per le grotte.

Invece, la pittura rupestre appena scoperta suggerisce che l'arte possa essere stata universale tra i primi uomini moderni, tra coloro che lasciarono l'Africa e viaggiato in tutta Arabia meridionale in Indonesia e in Australia negli ultimi 50 mila anni.

L'arte rupestre potrebbe aver lasciato l'Africa con i primi esseri umani moderni, suggeriscono gli autori dello studio, o forse fiorì indipendente tra i diversi gruppi. I primi esempi di altri tipi di arte sono ancora più antichi, come ad esempio le decorazioni con perline di conchiglie perforate e pigmenti che risalgono a più di 75.000 anni fa.

"Certamente fare stampe di mani sembra una pratica umana universale", dice Pike. Le mani si trovano nelle grotte e nei siti archeologici di tutto il mondo, anche uno in Argentina risalente a 9.000 anni fa. "I bambini amano fare le impronte delle mani, anche oggi."

Oppure l'arte avrebbe potuto servire come una sorta di collante sociale. Gli esseri umani moderni che migravano dall'Africa e si affacciavano a nuovi habitat e predatori, la concorrenza potrebbe aver avuto bisogno di viaggiare in gruppi più grandi, stimolando la necessità dell'arte come parte del tessuto culturale. "Un modo per visualizzare riti e simboli è con l'arte rupestre."

Il gruppo di mani nella grotta di El Castillo nel nord della Spagna contiene un disco rosso, il centro, datata a 40800 anni fa, che la rende la più antica arte rupestre in Europa. Le mani e i dischi rossi sono stati fatti soffiando o sputando vernice sulla parete.

FOTOGRAFIA DI JOÃO ZILHAO, ICREA / UNIVERSITÀ DI BARCELLONA

Fonte: Qui e Qui

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Trovato il parente più prossimo di Eva

Morto più tardi di Socrate e Aristotele, nel 315 a.C. in Sud Africa, questo pescatore è il parente più prossimo finora noto al comune antenato femminile dell'umanità - Eva mitocondriale.

Se si traccia all'indietro il DNA nei mitocondri ereditati dalla madre all'interno delle nostre cellule, tutti gli esseri umani hanno un teorico antenato comune. Questa donna, conosciuta come "Eva mitocondriale", è vissuta tra 100.000 e 200.000 anni fa in Africa del sud. Non era il primo essere umano, ma ogni altra linea femminina che alla fine non ha avuto figlie femmine, non è riuscendo a trasmettere loro il DNA mitocondriale. Come risultato, tutti gli esseri umani di oggi possono far risalire il loro DNA mitocondriale a lei.

Dentro il suo DNA, e in quello dei suoi contemporanei, esistevano quasi tutte le variazioni genetiche che vediamo negli esseri umani di oggi. Poiché al tempo di Eva, diverse popolazioni di esseri umani si sono allontanati geneticamente, formando i gruppi etnici distinti che vediamo oggi.

Ora uno scheletro risalente a circa il 315 a.C., non molto tempo dopo la morte di Alessandro Magno, è stato identificato come un membro di un ramo precedentemente sconosciuto sull'albero della famiglia umana. E' il primo gruppo a divergere da tutti gli altri esseri umani moderni mai identificato (Genome Biology and Evolution, doi.org/v59). L'uomo aveva 50 anni quando morì, ed è il primo essere umano antico dall'Africa sub-sahariana - la culla dell'umanità - di cui si sia sequenziato il DNA.

"Egli appartiene alla più antica stirpe divergente - la più antica che conosciamo", dice Vanessa Hayes dell'Istituto Garvan di Sydney, in Australia, che ha guidato il lavoro. Dice che i suoi antenati si siano discostati dagli altri esseri umani circa 150.000 anni fa.

"Questo è una ricerca molto emozionante", dice il genetista David Reich presso la Harvard University. "E' il primo antico DNA ad essere mai stato stratto in modo convincente da un contesto africano."

L'uomo è stato trovato nella baia di Santa Elena in Sud Africa nel 2010 dall'archeologo Andrew Smith presso l'Università di Città del Capo, e esaminato dall'antropologo Alan Morris presso la stessa università.

Morris ha scoperto che l'uomo era un raccoglitore marino. Una crescita ossea nel suo canale uditivo - nota come "orecchio del surfista" - ha rivelato che passava un sacco del suo tempo nelle fredde acque del sud dell'Oceano Atlantico, raccogliendo cibo.

L'uomo era alto 1,5 metri e fu sepolto in una tomba con un gran numero di conchiglie. Questo è insolito per i cacciatori-raccoglitori africani, che non sono noti per seppellire i loro morti, dice Hayes.

Esaminando le somiglianze e le differenze tra il genoma mitocondriale dell'uomo e quelle degli africani odierni, Hayes ha confermato che il gruppo dell'uomo si separò dai discendenti di Eva prima dei due più antichi gruppi già noti, che sono stati trovati tra i membri viventi dei popoli di lingua click sud africana, conosciuti come il Khoisan.

Vecchi geni

"E', finora, il più antico lignaggio identificato", dice Rebecca Cann dell'Università delle Hawaii a Manoa, una genetista che ha contribuito a sviluppare il lavoro che ha portato all'idea di Eva mitocondriale.

Anche se ha vissuto più di 100.000 anni dopo Eva mitocondriale, egli fornisce la visione finora più vicina del make-up genetico del legame tra tutti gli esseri umani viventi. Il suo DNA è geneticamente "più vecchio" del nostro, dice Hayes.

Poiché il DNA mitocondriale viene ereditato solo dalla madre, i genetisti lo usano per tracciare quanto è cambiato nel corso degli anni e per individuare i rami dell'evoluzione umana e la nostra diffusione in tutto il mondo. Faceva parte di ciò che ha convinto gli scienziati che gli esseri umani anatomicamente moderni abbiano avuto origine in Africa.

Anche se il campione ha soli 2330 anni di età, altre discendenze umane intorno a questo periodo erano più discostate dall'Eva mitocondriale. Genomi da resti in Europa - anche se cronologicamente molto più vecchi - sono stati modificati da alcuni grandi eventi di selezione - strozzature genetiche che spazzano via enormi quantità di diversità genetica e creano nuove linee.

L'età dei resti suggerisce che il pescatore ha vissuto nella regione che oggi è il Sud Africa prima di una qualsiasi delle note migrazioni umane verso quella zona, in particolare prima dell'arrivo cruciale dei gruppi da pastore da più a nord, circa 500 anni più tardi.

"Sappiamo molto poco dei più di 100.000 anni di storia all'interno del continente, nonostante fosse la culla del genere umano", dice Wolfgang Haak, un palaeobiologo presso l'Università di Adelaide in Australia.

Haak afferma che il genoma mitocondriale di quest'uomo, soprattutto se ne troveremo di più simili al suo, aiuterà gli scienziati a sviluppare una mappa di come i primi uomini moderni si siano spostati dall'Africa. E il sequenziamento del suo genoma nucleare - l'informazione genetica ereditata da entrambi i genitori - e quella di altri esemplari antichi potrebbe dare un quadro più complesso di come i gruppi si sono mescolati tra loro.

Hayes è particolarmente ansiosa di vedere come i genomi dei primi agricoltori africani differiscano da quelli dei cacciatori-raccoglitori. "La cosa più importante che ha cambiato il volto del pianeta è la conversione da cacciatore-raccoglitore a agricoltore," dice. "Da dove siamo partiti, e questo come ha cambiato il nostro genoma?" 

Hayes sta producendo una mappa migliore degli spostamenti dei primi esseri umani, utilizzando i genomi che ha sequenziato da persone che vivono in Africa oggi, appartenenti ai primi lignaggi umani. Passo dopo passo, Hayes dice, si arriverà alla radice dell'umanità.

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Il giro del mondo in 400 mila anni: il viaggio della volpe rossa

Immaginate di provare a tracciare la vostra storia genetica utilizzando fonti solo dalla parte di vostra madre. Questo è esattamente quello che hanno fatto gli scienziati che studiano l'evoluzione della volpe rossa per decenni. Tuttavia, ora, i ricercatori della University of California, Davis, hanno per la prima volta esplorato l'ascendenza di tutto il genoma della volpe rossa, compreso il lato paterno. I dati, costruiti da oltre 1.000 individui provenienti da tutto il mondo, svelano alcune sorprese sulle origini, sul cammino e l'evoluzione della volpe, il carnivoro terrestre più diffuso al mondo.

"Il genoma e le informazioni in esso contenute sulla nostra origine ed evoluzione è enorme", dice l'autore Mark Statham, un assistente scienziato del progetto del UC Davis Veterinary Genetics Laboratory. "Se stai cercando solo ciò che la madre della madre di tua madre ha fatto, stai ricevendo solo una piccola parte della storia."

Lo studio è stato pubblicato sull'ultimo numero della rivista Molecular Ecology e rappresenta l'opera più completa a livello mondiale mai effettuata sulla volpe rossa.

Il pensiero convenzionale sulla base genetica materna implicava che le volpi rosse dell'Eurasia e del Nord America appartenessero a una singola popolazione interconnessa attraverso il ponte di terra di Bering tra l'Asia e l'Alaska. A contrastare con questo però, questa nuova ricerca indica che le volpi rosse del Nord America e dell'Eurasia sono state quasi del tutto isolate dal punto di vista riproduttivo l'una dall'altra per circa 400 mila anni. Durante questo periodo, la volpe rossa nordamericana si è evoluta in una nuova specie distinta dai suoi antenati del Vecchio Mondo.

Questa tesi è stata fuorviata dalla figura materna perché una sola linea femminile si è trasferita dall'Asia all'Alaska circa 50.000 anni fa.

La nuova ricerca genetica inoltre suggerisce che la prima volpe rossa originariamente proveniva dal Medio Oriente prima di iniziare il suo viaggio di colonizzazione in tutta l'Eurasia in Siberia, attraverso lo Stretto di Bering e nel Nord America, dove alla fine diede origine alla popolazione del Nord America.

"Questo piccolo gruppo arrivato attraverso lo Stretto di Bering ha continuato a colonizzare un intero continente e con un suo percorso evolutivo", ha detto Statham.

Durante il viaggio delle volpi rosse nel corso dei millenni, la formazione dello strato di ghiaccio e le temperature fluttuanti e i livelli del mare hanno offerto periodi di isolamento e di riconnessione, incidendo sulla loro distribuzione globale. Statham ha detto che la comprensione della storia evolutiva della volpe rossa consentirà di comprendere come le altre specie potrebbero aver risposto al cambiamento climatico e a quegli stessi cambiamenti ambientali.

Fonte: UC Davis

La ricerca dei nostri antenati in fondo al mare

Un gruppo specializzato di ricercatori europei sta studiando i resti di insediamenti umani preistorici che sono ora sommersi sotto i nostri mari costieri. Alcuni di questi siti sono annegati da decine di migliaia di anni. Dalla progressiva scoperta e dall'analisi di questi resti preistorici, un nuovo campo scientifico è emerso, combinando l'esperienza di molte discipline, tra cui l'archeologia, l'oceanografia e le geoscienze. Il nuovo campo si chiama Ricerca preistorica della piattoforma continentale (Continental Shelf Prehistoric Research).

EMB Relazione sugli insediamenti sommersi abbandonati dai nostri antenati

Questo campo di ricerca in rapida evoluzione è al centro di un nuovo articolo del European Marine Board (EMB) intitolato Land Beneath the Waves: Submerged Landscapes and Sea-Level Change. Il documento descrive come durante le ere glaciali susseguitesi nell'ultimo milione di anni, il livello del mare è sceso, a volte fino a 120 m, e l'area esposta della piattaforma continentale ha aggiunto il 40% alla superficie d'Europa; un terreno occupato da vegetazione, fauna e persone. Di conseguenza, molti dei resti e reperti della preistoria d'Europa sono ora sott'acqua. Considerando che pre-umani abitavano la costa del Mar Nero quasi 2 milioni di anni fa, la costa settentrionale della Spagna oltre 1 milione di anni fa e; la costa della Gran Bretagna almeno 800 mila anni fa, la terra sommersa comprende alcune delle prime rotte dall'Africa verso l'Europa, e le aree in cui le persone sopravvissero nel corso delle molteplici glaciazioni.

Più di 2.500 raggruppamenti di artefatti preistorici sommersi, di età compresa tra 5.000 e 300.000 anni sono stati trovati nelle acque costiere e dei bacini marittimi aperti in giro per l'Europa. Solo pochi sono stati correttamente mappati dai subacquei, o valutati per la conservazione o lo scavo. Questi resti contengono informazioni sull'antica marineria, e le strutture sociali e le tecnologie di sfruttamento delle risorse costiere prima dell'introduzione dell'agricoltura circa 10.000 anni fa. Per capire come gli uomini preistorici hanno risposto ai cambiamenti del livello del mare, i ricercatori combinano l'esame di questi depositi con modelli paleoclimatici, ricostruzioni della calotta glaciale e le curve del livelli del mare, e sofisticate tecniche di indagine e di scavo.

Il documento EMB riferisce che i resti preistorici sui fondali marini sono stati distrutti dall'erosione naturale e dal disturbo industriale. Il documento sottolinea che la preistoria sommersa d'Europa ha bisogno di essere studiata su una scala di bacini marini, ed integrato a livello europeo, che non possono essere finanziate adeguatamente dalle università e dalle agenzie nazionali da sole. La conformità con la convenzione dell'UNESCO sul patrimonio culturale subacqueo, e di altri trattati e direttive, può essere garantita solo attraverso la collaborazione e il finanziamento a livello europeo.

La comunità di ricerca attuale è scarsa e dispersa, e una nuova enfasi è necessaria per la formazione di archeologi marini nel Continental Shelf Prehistoric Research, promuovendo nel contempo la collaborazione con gli ingegneri, esperti di cambiamento climatico e modellisti numerici. Molti risultati iniziali sono fatti da operazioni industriali, il cui ruolo può essere rafforzato migliorando la collaborazione con le agenzie nazionali di beni culturali e accademici, sia per incoraggiare la segnalazione dei risultati e per mappare, proteggere, e se del caso, scavare il materiale archeologico come le fondazioni di capanne, focolari, resti di cibo, scheletri, strumenti di selce, asce a forma di mano, e pagaie per canoe incorporati nei sedimenti sul fondo del mare.

Il gruppo di lavoro EMB, composto da esperti provenienti da 11 nazioni europee e presieduto dal Dr. Nicholas Flemming del UK National Oceanography Centre, ha presentato le loro raccomandazioni, dopo una discussione durata 12 mesi. Il nuovo lavoro fornisce una panoramica completa dei recenti progressi nello studio del nostro patrimonio culturale sommerso e definisce le domande chiave della ricerca e le priorità politiche necessarie per sostenere questa ricerca in futuro. Si tratta di una risorsa preziosa per i responsabili politici, finanziatori della ricerca e scienziati. Il professor Jan Mees, presidente del Marine Board europeo, spiega la sua importanza: "il nostro patrimonio culturale sommerso non è una risorsa rinnovabile, ma è un patrimonio culturale insostituibile, unico, che può fornire risposte a molte domande di ricerca sui nostri antenati preistorici, paesaggi e clima."

Ulteriori informazioni: Il documento è disponibile online: www.marineboard.eu/images/publ... 0Il% 20Waves-244.pdf

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Fondazione europea della scienza

Lo sviluppo simultaneo della tecnologia degli antichi strumenti in pietra

I manufatti sono stati scoperti nel 2008, dopo che l'esercito armeno bulldozer una strada e scoperto gli antichi strumenti di pietra. Credit: Daniel S. Adler

Un modo avanzato di lavorazione degli utensili in pietra, che una volta si pensava avesse avuto origine solo in Africa, potrebbe essere stato inventato altrove in modo indipendente, secondo un nuovo studio. La scoperta fornisce la prova che questa antica tecnologia non si è diffusa in tutto il mondo, solo a seguito dell'esodo dell'umanità dall'Africa, dicono i ricercatori.

Tra 200.000 e 300.000 anni fa in Eurasia e in Africa, gli antichi umani hanno sviluppato una sorta di sofisticato metodo di produzione di utensili in pietra noto come tecnologia Levallois, dal nome del luogo dove è stato scoperto in Francia. La tecnologia Levallois consiste nell'ottenere scaglie di pietra di dimensioni e forme specifiche da un pezzo di pietra più grande, chiamato nucleo.

Le schegge risultanti, con tutti i loro bordi affilati dal lavoro di taglio precedente, sono raffinate in coltelli o altri strumenti, oggetti relativamente piccoli che sarebbero stati facili da trasportare - una considerazione importante per i cacciatori-raccoglitori altamente mobili a quel tempo.

Prima della tecnologia Levallois, i primi umani hanno usato un approccio diverso chiamato tecnologia bifacciale, dove una massa di pietra è modellata attraverso la rimozione di fiocchi da una roccia per produrre uno strumento simile a una scure a mano, e la maggior parte delle schegge venivano scartate. Gli archeologi suggeriscono che la tecnologia Levallois era più economica, perché meno materie prime venivano sprecate nel processo.

I ricercatori hanno sostenuto che la tecnologia Levallois è stata inventata in Africa, e che questa innovazione si fosse poi diffusa in Eurasia con l'esodo di esseri umani provenienti dall'Africa. Di conseguenza, questo nuovo modo di costruire strumenti di pietra avrebbe sostituito le tecnologie bifacciali locali. Tuttavia, i ricercatori ora hanno trovato il primo uso conosciuto della tecnologia Lavellois in Eurasia. La scoperta costituisce la prima prova evidente che la tecnologia Levallois si sviluppò autonomamente al di fuori dell'Africa.

Gli scienziati hanno studiato quasi 3.000 manufatti di pietra scavati da un sito archeologico in Armenia noto come Nor Geghi 1, o NG1. Negli anni 90, l'esercito armeno, durante gli scavi per realizzare una strada, espose i manufatti, che gli archeologi hanno scoperto nel 2008.

I manufatti nella riga superiore (A) sono stati creati con un approccio noto come tecnologia bifacciale, in cui due superfici sono usati per rimuovere scaglie e modellare la pietra. I manufatti nella riga inferiore (B) sono stati realizzati utilizzando un metodo noto come tecnologia di Levallois, che comporta l'uso di un martello per staccare scaglie di pietra di dimensioni e forme specifiche da un pezzo di pietra. Credit: Daniel S. Adler

Il sito è stato conservato tra due colate di lava che risalgono tra 200.000 e 400.000 anni fa. L'analisi dei sedimenti e della cenere vulcanica trovati tra le colate laviche suggerisce che i manufatti risalgano tra 325.000 e 335.000 anni fa. Allora, la zona era "una pianura alluvionale, un bellissimo e florido paesaggio verde", con un clima continentale simile a quello di oggi, ha detto l'autore principale dello studio Daniel Adler, un archeologo paleolitico presso l'Università del Connecticut a Storrs.

I manufatti di pietra, che sono stati realizzati con ossidiana vulcanica, hanno rivelato che veniva utilizzata sia la tecnologia bifacciale che quella Levallois, allo stesso tempo, la prima prova della coesistenza di queste tecnologie. Le popolazioni pare abbiano gradualmente sviluppato la tecnologia Levallois sulla tecnologia bifacciale, hanno detto i ricercatori.

Questa scoperta rivela che questa innovazione tecnologica si è verificata in modo intermittente in tutto il Vecchio Mondo, piuttosto che diffondersi da un unico punto di origine, come si pensava in precedenza. Questo mette in evidenza l'antichità della capacità umana di innovazione.

"L'innovazione tecnologica è qualcosa in cui i nostri antenati sono stati molto bravi", ha detto Adler a Live Science.

Inoltre, l'analisi chimica di oltre 300 manufatti di ossidiana ha rivelato che gli esseri umani del sito hanno raccolto materiali provenienti da affioramenti rocciosi più lontani, in un raggio di 75 miglia (120 chilometri). Ciò suggerisce che essi devono essere stati in grado di sfruttare grandi e diversi ambienti del territorio, secondo i ricercatori.

Rimane incerto chi ha prodotto questi manufatti, ma retrodata la nascita di esseri umani moderni circa 200.000 anni fa in Africa. Gli umani moderni non furono i soli a camminare sulla terra - altri, i cosiddetti esseri umani arcaici vivevano in Africa ed Eurasia.

Gli scienziati hanno dettagliato i loro risultati nel numero del 26 settembre della rivista Science.

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Fossili di Homo sapiens fanno slittare la datazione delle migrazioni dall'Africa

La scoperta di due denti a Lunadong, un sito di grotte situato nel Guangxi (Cina meridionale), dà peso alla possibilità che l'esodo degli esseri umani moderni dall'Africa potrebbe essere avvenuto prima di 60.000 anni fa, come tradizionalmente pensato.

Due denti umani da Lunadong: superiore (LN0031); inferiore (LN0030). Viste da sinistra a destra: vista occlusale; vista mesiale; vista distale; vista buccale; vista linguale.

Università delle Hawaii a Manoa

Christopher Bae, un paleoantropologo presso l'Università delle Hawaii a Manoa, e Wei Wang del Museo Guangxi delle nazionalità a Nanning, Cina, hanno guidato un team di ricercatori presso il sito della grotta di Lunadong.

Un piccolo indizio

Trovati in depositi stratificati risalenti tra 70 e 126 mila anni fa, un periodo in cui tradizionalmente si pensava che l'Asia orientale fosse occupata solo dalle più arcaiche specie umane, almeno uno dei denti può essere comodamente assegnati ai moderni Homo sapiens.

I risultati della datazione dei denti di Lunadong, che includono un secondo molare superiore ed un secondo molare inferiore, indicano che questi potrebbero risalire a 126 mila anni.

"I denti del moderno Homo di sapiens di Lunadong contribuiscono alla crescente evidenza che gli esseri umani moderni e/o di transizione erano probabilmente in Asia orientale ... [durante] un periodo in cui alcuni ricercatori hanno suggerito non fossero presenti ominidi nella regione," scrivono i paleoantropologi sulla rivista International Quaternary.

"Il punto principale del nostro lavoro è che i documenti sull'evoluzione umana, soprattutto quando rappresentati dall'aumentare dei reperti in Asia orientale, è molto più complicato di quanto generalmente si crede," dice il Professor Bae . "Ci sono state probabilmente più dispersioni di esseri umani moderni dall'Africa e in Eurasia, con il verificarsi di un certo grado di incrocio."

Vie di dispersione (Map: Wikimedia Commons)

Ripensare il modello

"I risultati dello studio di Lunadong indicano chiaramente che alcuni aspetti del modello Out of Africa debbano essere rielaborati. Cioè, che ci sia stato almeno un altro precedente evento di migrazione Out of Africa prima di 60.000 anni fa. Questo ritrovamento paleoantropologico, oltre ad altri studi recenti dall'Asia occidentale e meridionale, suggeriscono che gli esseri umani moderni potrebbero essere migrati fuori dall'Africa in più ondate, piuttosto che in un grande evento di migrazione unico 60.000 anni fa, come comunemente si pensa", ha detto Bae.

La teoria Out of Africa attualmente suggerisce che gli esseri umani moderni migrarono dall'Africa circa 60.000 anni fa a seguito di una rotta meridionale lungo la penisola arabica fino al sud-est asiatico. Recenti reperti fossili in Asia orientale, tra cui i denti di Lunadong, sostengono la teoria di un più complesso modello di dispersione non solo con le migrazioni verificatesi prima di quanto originariamente creduto, ma che coinvolgono anche modelli di dispersione seguenti dall'ovest dell'Asia verso l'Europa, e infine in Siberia poi le Americhe.

Bae ha trascorso gli ultimi due decenni nello sviluppo di una comprensione più profonda dei record evolutivi umani dell'Asia orientale. Ha pubblicato estesamente su una vasta gamma di argomenti relativi alla paleoantropologia dell'est asiatico, con molte pubblicazioni che compaiono in riviste scientifiche di livello superiore. Ha anche co-curato Paleoantropologia asiatica: Dall'Africa alla Cina e oltre (2010, Springer) e tre numeri speciali della rivista International Quaternary (2010, 2012, 2014).

Altre ricerche

Un lavoro precedente, pubblicato sulla rivista Science , descrive i risultati di un scavo archeologico durato otto anni a Jebel Faya(2011) negli Emirati Arabi Uniti guidato dal professor Hans-Peter Uerpmann della Eberhard Karls University a Tubinga, in Germania.

I ricercatori hanno analizzato gli strumenti di pietra del Paleolitico trovati e il sito nell'Emirato di Sharjah e hanno concluso che erano tecnologicamente simili ai manufatti prodotti dai primi esseri umani moderni in Africa orientale. Ma erano notevolmente diversi dagli strumenti creati al nord, nel Levante e le montagne dell'Iran.

Alla luce del loro scavo, un team internazionale di ricercatori ha suggerito che gli esseri umani potrebbero essere arrivati ​​sulla penisola arabica fin da 125 mila anni fa - direttamente dall'Africa piuttosto che attraverso la Valle del Nilo o del Vicino Oriente, come suggerito in passato. Questo 65.000 anni prima rispetto alla data generalmente accettata per le prime consistenti migrazioni umane al di fuori dell'Africa, eccettuato il recente potenziale ritrovamento in Israele, che deve ancora essere confermato, vedere (Nuovo lavoro mette in dubbio la teoria Out of Africa).

Il professor Adrian Parker della Oxford Brookes University, ha studiato i livelli del mare e il cambiamento climatico della regione e ha concluso che la rotta di migrazione diretta era possibile tra 140.000 e 130.000 anni fa, quando il Mar Rosso era di circa 100 metri più basso rispetto a oggi a causa delle grandi quantità di acqua congelata durante la precedente glaciazione.

I percorsi precedenti di migrazione sembrano ottenere l'accettazione, tuttavia, Chris Stringer del Museo di Storia Naturale di Londra avverte che questi sono ancora una minoranza, ma concorda sul fatto che le prove lo lasciano "aperto alla possibilità".

Fonte: Qui e Qui

Maggiori informazioni sulla rivista International Quaternary: 
www.sciencedirect.com/science/article/pii/S104061821400425X 

La comparsa dell'uomo moderno in Asia Orientale:
www.pnas.org /content/107/45/19201.full.pdf 

La Strada del sud Out of Africa: Prove di una espansione precoce di homo sapiens in Arabia: www.sciencemag.org/content/331/6016/453.abstract ? sid = 35a77a75-e066-43b0-acd8-a8d496a12089

L'orsa maggiore in un santuario di 9000 anni fa

Le prove di rituali e pratiche astronomiche durante il periodo Mesolitico, 9000 anni fa, sono state scoperte a Bolków sul lago Świdwie, Pomerania Occidentale, dagli archeologi dell'Istituto di Archeologia e Etnologia a Szczecin, in Polonia.

Fasci di magia

Questo sito mesolitico di epoca recente è diventato famoso per i reperti rinvenuti in una particolare capanna. Un certo numero di possibili oggetti rituali sciamanici insieme ad un frammento di meteorite sono stati scoperti lo scorso anno.

Per approfondire questa scoperta, gli archeologi hanno studiato i resti di altre due strutture, formate da pali di pino e pioppo, che avrebbero avuto una altezza di circa 1,5 metri (5 piedi). All'interno di entrambe le strutture sono stati sepolti fasci di pino e corteccia di betulla, mazzi di erba - Festuca ovina - così come frammenti di ossa di animali che abitavano la foresta. Ora gli archeologi sono più certi che mai che si tratta di un raro sguardo nel mondo delle credenze del Mesolitico.

"Questi reperti sono eloquenti, una prova diretta delle credenze e dei riti delle società del Mesolitico che erano indissolubilmente legate al mondo naturale di animali e piante da cui erano dipendenti. I pacchetti contengono elementi chiave del contesto contemporaneo in cui si muovevano" - afferma il Prof. Tadeusz Galinski, responsabile della ricerca.

Orsa Maggiore

Oltre alle strutture fatte di pali di pino e pioppo gli archeologi hanno anche scoperto sette puntali di tasso perfettamente conservate infissi nel terreno su ciò che può solo essere descritto come un modello molto riconoscibile. Secondo il Prof. Galinski sembra plausibile che riflettono una parte di ciò che noi oggi chiamiamo la costellazione dell'Orsa Maggiore - le stelle più brillanti che compongono l'Orsa Maggiore sono conosciute come il Grande Carro.

Orsa Maggiore (riquadro:. Posizione dei puntali di tasso)

Immagine principale: Manfred Wassmann (Flickr, utilizzato sotto una CC BY-SA 3.0 )

Le possibili scoperte astronomiche del campo a Bolków, insieme a frammenti di meteorite, sembrano confermare ulteriormente l'ipotesi che gli sciamani hanno svolto un ruolo importante all'interno delle comunità del Mesolitico, sviluppando un interesse per i misteri del cielo e la marcatura di tempo.

Fonte: Qui