Gli archeologi hanno ripreso gli scavi a Zeleniy Yar , un remoto sito nei pressi del Circolo Polare Artico nota al popolo indigeno dei Nenets come "la fine della terra". Questo stesso sito ha già rivelato quasi una dozzina di misteriose mummie che sembrano essere estranee alla regione, gli artefatti ritrovati possono essere fatti risalire all'antica Persia, a quasi 6.000 chilometri di distanza. Gli scienziati stanno intraprendendo test genetici per determinare le origini delle mummie e svelare i segreti di una misteriosa civiltà medievale.
E' stato all'inizio dello scorso decennio, quando gli archeologi russi hanno scoperto 34 tombe poco profonde e 11 cadaveri mummificati in quello che sembra essere una necropoli risalente a 800 anni fa. Tuttavia, gli scavi sono stati interrotti a causa degli abitanti che vivono nella penisola di Yamal, che sostenevano che il lavoro disturbava le anime dei loro antenati, un motivo che è stato ignorato dal team attuale di ricercatori, guidato da Alexander Pilipenko, ricercatrice dell'Istituto di Citologia e Genetica, parte del ramo siberiano dell'Accademia Russa delle Scienze.
La scoperta è estremamente rara - le mummie sono state trovate in uno stato di buona conservazione, coperte con maschere di rame e la mummificazione sembra essere stata casuale. Sette maschi adulti, tre bambini maschi, e una bambina, sepolti in mezzo ad un tesoro di gioielli e di altri manufatti. Molti degli individui ritrovati presentavano crani frantumati. Cinque di queste mummie sono coperte di rame, e pelli di renna, castoro e orso. Una di queste è un uomo dai capelli rossi, protetto dal petto ai piedi da una placca in rame. Nella sua tomba è stata ritrovata un'ascia di ferro, pellicce, e una fibbia raffigurante una testa di orso in bronzo.
La mummia red-haired trovato con un'ascia di ferro, pellicce, e una fibbia.
Photo credit: Kate Baklitskaya, Go East
I ricercatori ritengono che la mummificazione dei corpi non sia intenzionale, ma è stata causata dalla combinazione tra le coperture in rame, che hanno impedito l'ossidazione dei resti, e un calo delle temperature nei secoli successivi alla sepoltura del gruppo.
"In nessuna parte del mondo ci sono così tanti resti mummificati trovati al di fuori del permafrost o delle paludi", ha detto Natalia Fyodorova, dell'Accademia Russa delle Scienze, come riportato il Siberian Times.
La Fyodorova ritiene inoltre che la condizione e l'orientamento dei resti riflettano un certo tipo di rituale religioso. La frantumazione dei crani, che potrebbe essere stata fatta subito dopo la morte, suggerisce un "rituale di protezione da misteriosi incantesimi emanati dal defunto". I piedi dei defunti sono tutti orientati verso il vicino fiume Gorny Poluy, si denota in questo un qualche significato religioso. Tuttavia, tali rituali di sepoltura sono sconosciuti agli esperti e non tipici della regione, il che suggerisce che le mummie appartengano a una razza straniera di persone.
Infatti, i manufatti suggeriscono questa possibilità. Alcuni degli elementi trovati sul sito, comprese le ciotole di bronzo, originarie della Persia a circa 3.700 miglia (6.000 chilometri) a sud-ovest e risalenti al X o XI secolo. La scoperta si aggiunge alle prove che la Siberia non era un deserto isolato, ma un crocevia del commercio internazionale e della diversità culturale.
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