Lo studio suggerisce che l'umanità non è ancora pronta per il contatto con una supposta civiltà extraterrestre. Credit: José Antonio Peñas / Sinc
Gli scienziati del progetto SETI sono noti per la ricerca di possibili segnali extraterrestri, ma ora stanno anche valutando l'invio di messaggi dalla Terra per comunicare la nostra posizione. Un ricercatore presso l'Università di Cadice (Spagna) si chiede quanto sia opportuna questa idea. Dati i risultati di un sondaggio svolto da studenti, che rivela il livello generale di ignoranza sul cosmo e l'influenza della religione quando si affrontano tali questioni.
The Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) è un'iniziativa che ha avuto inizio negli anni '70 con il finanziamento della NASA, ma che si è evoluta con la collaborazione di milioni di utenti di Internet per l'elaborazione dei dati dell'Osservatorio di Arecibo (Puerto Rico), da dove lo spazio viene monitorato.
Per partecipare alla elaborazione di una parte dei dati provenienti dal cosmo potete andare al sito SETI@home e scaricare il software da usare su vostri PC.
Ora i membri di questo controverso progetto stanno cercando di andare oltre la ricerca di segnali extraterrestri, ma vorrebbero anche inviare messaggi attivi dalla Terra (SETI attivo) per rilevare eventuali civiltà extraterrestri. Astrofisici, come Stephen Hawking, hanno già avvertito del rischio che questo comporta per l'umanità, dal momento che potrebbe favorire l'arrivo di esseri con una tecnologia più avanzata e intenzioni dubbie.
Le implicazioni etiche e sociologiche di questa proposta sono stati analizzati dal neuro-psicologo Gabriel G. de la Torre, professore presso l'Università di Cadice e partecipe in progetti precedenti, come Mars 500, che si chiede: "una tale decisione può essere presa a nome di tutto il pianeta? Cosa accadrebbe se avesse successo e qualcuno ricevesse il nostro segnale? Siamo pronti per questo tipo di contatto???"
Per rispondere a queste domande, il professore ha inviato un questionario a 116 studenti universitari americani, italiani e spagnoli. L'indagine ha valutato la loro conoscenza dell'astronomia, il loro livello di percezione dell'ambiente fisico, il loro parere sul posto che occupano le cose nel cosmo, così come questioni religiose - per esempio, "credete che Dio ha creato l'universo?" - O sulla probabilità di contatto con gli extraterrestri.
I risultati, pubblicati sulla rivista Acta Astronautica, indicano che, come specie, l'umanità non è ancora pronta per tentare un contatto attivo con una presunta civiltà extraterrestre, in quanto le persone non hanno conoscenza e preparazione. Per questo motivo, ai ricercatori del SETI è stata raccomandata, in questo studio, la ricerca di strategie alternative.
"Questo studio pilota dimostra che la conoscenza del pubblico di un certo livello di istruzione sul cosmo e il nostro posto all'interno di esso è ancora scarsa. Pertanto, una coscienza cosmica deve essere ulteriormente promossa - in modo che la nostra mente sia sempre più consapevole della realtà globale che ci circonda - utilizzando il miglior strumento a nostra disposizione: l'istruzione", ha sottolineato De la Torre. "A questo proposito, abbiamo bisogno di un nuovo Galileo per condurre questo viaggio".
E' stato dedotto dai questionari, che saranno presto disponibili on line per tutti, che gli studenti universitari e il resto della società non hanno consapevolezza su molti aspetti astronomici, nonostante gli enormi progressi della scienza e della tecnologia. Ha inoltre rivelato che la maggioranza delle persone considera questi argomenti in base al loro credo religioso e che i politici, in caso di una crisi enorme su scala globale, dovrebbero farsi carico della sua risoluzione.
"Per quanto riguarda il nostro rapporto con una possibile vita extraterrestre intelligente, non dobbiamo contare su punti di riferimento morali del pensiero, poiché sono fortemente influenzati dalla religione. Perché alcuni esseri più intelligenti dovrebbero essere buoni?", ha aggiunto il ricercatore, che crede che la questione non dovrebbe essere monopolizzata da un manipolo di scienziati: "In effetti, si tratta di una questione globale, con una forte componente etica a cui tutti dobbiamo partecipare".
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