Nella foto, Eli Shukron, archeologo della Antiquities Authority di Israele, cammina nel sito archeologico della Città di David della Città Vecchia di Gerusalemme.
(AP Photo / Sebastian Scheiner)
L'affermazione di Eli Shukron, come molte di tali affermazioni nel campo dell'archeologia biblica, ha incontrato critiche. Si unisce a una serie di annunci di archeologi israeliani che affermano di aver portato alla luce i palazzi del leggendario re biblico, che è venerato nella tradizione religiosa ebraica per aver elevato Gerusalemme a principale città santa, ma che ha a lungo eluso gli storici in cerca di prove chiare della sua esistenza e del suo regno.
Anche il conflitto israelo-palestinese oggi è coinvolto nella questione. Lo scavo da 10 milioni di dollari, reso accessibile ai turisti il mese scorso, ha avuto luogo in un quartiere arabo di Gerusalemme ed è stato finanziato da un'organizzazione che colloca cittadini ebrei in case sorvegliate nelle zone arabe di Gerusalemme est, nel tentativo di evitare che la città venga divisa. I palestinesi rivendicano Gerusalemme est, conquistata da Israele nel 1967, come la capitale di un futuro stato indipendente.
Shukron, che ha scavato nel sito archeologico della Città di Davide per quasi due decenni, dice che forti evidenze sostengono la sua teoria.
"Questa è la cittadella del re Davide, questa è la cittadella di Sion, e questo è ciò che il re Davide prese dai Gebusei", ha detto Shukron, che ha detto di recente ha lasciato Autorità per le Antichità di Israele per lavorare come conferenziere e guida turistica. "L'intero sito si può confrontare alla perfezione con la Bibbia".
La maggior parte degli archeologi in Israele non contestano che il re Davide sia una figura storica, e un riferimento scritto alla "Casa di Davide" è stato trovato in un sito archeologico nel nord di Israele. Ma gli archeologi sono divisi sulla individuazione dei siti davidici a Gerusalemme, che si dice abbia fatto diventare la sua capitale.
Negli scavi di Shukron, iniziati nel 1995, è stata scoperta una massiccia fortificazione di pietre di cinque tonnellate accatastate di 21 piedi (6 metri) di larghezza. La datazione di cocci di ceramica hanno indicato che le mura di fortificazione risalgano a 3800 anni fa. Queste sono le più grandi mura ritrovate nella regione dal tempo di re Erode, il costruttore ambizioso che ha ampliato il complesso del Secondo Tempio ebraico di Gerusalemme quasi 2100 anni fa. La fortificazione circondava una sorgente d'acqua e si pensa proteggesse la fonte d'acqua della città antica.
La fortificazione fu costruita 800 anni prima che re Davide la sottraesse ai suoi governanti Gebusei. Shukron afferma che la storia biblica della conquista di Gerusalemme da parte di Davide fornisce indizi che puntano a questa particolare fortificazione come punto di ingresso di Davide in città.
Nel secondo libro di Samuele, Davide ordina la conquista della città fortificata entrando attraverso il pozzo dell'acqua. Lo scavo di Shukron ha scoperto un pozzo stretto dove scorreva acqua di sorgente in un serbatoio scavato, dove si pensa gli abitanti della città si riunissero per rifornirsi d'acqua. L'acqua in eccesso sarebbe fluita fuori dalle mura della città attraverso un'altra sezione del pozzo che Shukron dice di aver scoperto, dove si crede che gli uomini di Davide siano entrati.
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Shukron dice che nessun'altra struttura nella zona dell'antica Gerusalemme corrisponde a quello che Davide avrebbe conquistato. La Bibbia la chiama la "Cittadella di Davide" e la "Cittadella di Sion".
Ronny Reich, che fu collaboratore di Shukron presso il sito fino al 2008, è in disaccordo con la teoria. Egli afferma che si sarebbero dovuti ritrovare molti più cocci di ceramiche risalenti al X secolo a.C., presumibilmente l'epoca del regno di Davide, se la fortificazione fosse stata in uso allora.
Shukron ha detto che ha trovato solo due frammenti che risalgono a quel tempo. Egli ritiene che la ragione per cui non ne ha trovati di più è dovuta al fatto che il sito è stato in uso continuamente e la vecchia ceramica sarebbe stata eliminata dai successori di Davide. Infatti sono stati ritrovati una grande quantità di cocci risalenti a circa 100 anni dopo il regno di re Davide.
Reich ha detto che non è stato possibile giungere a conclusioni definitive sulle connessioni bibliche senza una evidenza archeologica più diretta.
"La connessione tra archeologia e Bibbia è diventata molto, molto problematica negli ultimi anni", ha detto Reich.
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I critici dicono che alcuni archeologi sono troppo ansiosi di tenere una vanga in una mano e una Bibbia nell'altra in una ricerca per verificare la narrazione biblica, sia a causa di convinzioni religiose o per dimostrare i legami storici del popolo ebraico a quella terra. Ma altri rispettati archeologi israeliani dicono che i recenti ritrovamenti corrispondono al racconto biblico più di quanto sostengano gli oppositori.
Shukron, archeologo veterano che ha scavato una serie di siti importanti a Gerusalemme, dice di aver tratto le sue conclusioni dopo quasi due decenni spesi nell'esplorazione della città antica.
"So ogni piccola cosa della Città di Davide. Non ho visto in nessun altro luogo un enorme fortificazione come questa", ha detto Shukron.
Il collegamento biblico al sito è enfatizzato nel Parco archeologico della Città di Davide, dove la "Spring citadel", il nome ufficiale degli scavi, adattato per i turisti, Qui su uno schermo di fronte alla fortificazione viene proiettato un film per illustrare come poteva essere 3800 anni fa. La Città di Davide, che si trova nella zona est di Gerusalemme è uno dei più popolari siti turistici della città santa, visitata da 500.000 turisti l'anno scorso.
"Apriamo la Bibbia e vediamo come l'archeologia e la Bibbia in realtà si fondono in questo posto", ha dichiarato Doron Spielman, vice presidente del no-profit Elad Foundation, che supervisiona il parco archeologico.
Il sito è stato oggetto di critiche a causa della agenda nazionalista della Fondazione Elad. La maggior parte dei finanziamenti della fondazione proviene da donazioni private di ebrei negli Stati Uniti e nel Regno Unito, e le sue attività comprendono l'acquisto di case arabe nei pressi delle aree scavate e nell'aiutare gli ebrei a trasferirvisi, a volte sotto stretta sorveglianza.
I critici dicono che questa agenda politica non dovrebbe essere mescolata con l'archeologia.
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